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你大概會同意此言不虛

。

同樣道理，物質主義也不是什麼新鮮話題。它跟我們早就是熟人，而且，每個人多多少少也

都是物質主義者。我這麼寫，絕不是暗示各位讀者，或者我，受了這種病毒的感染。然而，

如你所見，我們生活在一個物質主義塵囂日上的時代，政治家只顧著強調經濟發展的重要性

，制定政策時總是率先考慮經濟學家的建議，商人們冒進敢為，對自己的道德權威深信不疑

。

雖說我對社會趨勢的討論有些經驗，可我得承認，我是在完成本書之後，才意識到這些關鍵

的發展趨勢是如何相互重疊、相互作用、相互強化的。女性在教育和經濟上的解放，說明了

許多家庭因為家務勞動（以及男人該幹多少家務事）產生糾紛的原因，以及為什麼我們不少

人都覺得時間壓力越來越大。女性收入的增加，有助於說明為什麼很多家庭有能力在子女教

育上多投資，為什麼我們的孩子需要、也能夠在年紀較長之後才離家獨立生活。當然了，由

於女孩和男孩要接受同等的教育，我們也需要有更多錢花在孩子的教育上，這一點，也解釋

了為什麼女孩離家獨立生活的年齡推遲了。

轉到技術上，電腦的推廣使用，增加了女性亦能從事的白領崗位。技術把家務勞動變得更容

易了，同時深刻地影響了我們打發閒暇時光的方式，結果，我們的空閒時間越來越少。我們

在醫療保健上花的錢就像是扔進了無底洞，技術的進步與此脫不了關係。醫學技術的進步，

解釋了人的壽命為什麼越來越長，避孕技術造成了兒童出生率的下降。兩者合在一起，你可

以得出人口老齡化的原因。此外，技術的進步還說明，為什麼越來越多的人需要在教育體制

裡待上更長時間，才能應付身邊事。

日益嚴重的物質至上主義，說明了其他不少變化。在一定的程度上，它促成了已生育女性重

返受薪勞動力市場的風潮。由於技術進步提高了生產率，我們能夠生產和消費更多東西，是

以我們迅速採用家用新技術。一部分人工作更長時間，掙更多錢，買更多東西—不管你是自願

還是不自願加班，情況都是如此。超物質至上主義的時代說明，為什麼我們生活中有那麼多

部分都商業化了—體育和閒暇活動的其他方面，包括週末。更高的收入，為我們在健康和教育

方面增加的支出—包括我們對私立學校的日益偏愛，更多孩子要上大學等—提供了經濟保障。

還有，近來犯罪浪潮雖說有所消退，但它的興起，是伴隨著物質至上主義的濫觴而來的。用

不著我再列舉，讀者亦可看出，一切的一切，都以這樣或那樣的方式發生著聯絡。

好了，閒話休提，讓我們談正經事吧！　。　想看書來

勞動力的變化（1）

我們都知道職場世界變化得有多快。毫無疑問，這種變化是真實存在的。奇怪的是，它並未

改變我們的思考方式。比方說，我們自以為知道，凡是從事全職工作的人，工作的時間較長

，大量的超時加班沒有拿到報酬。但這種傳統看法在好幾個方面都不夠準確。大多數人都知

道，管理者和專業人士的薪水漲得比非熟練工要多。表面上看是這樣。但很少有人注意到勞

動力市場的一個顯著變化：高低兩頭越來越大，中間層縮小了。顯然，我們需要對這一現象

做一番仔細的審視。

澳大利亞統計局的《2003年澳大利亞社會發展趨勢報告》（Australian　Social　Trends

2003），對工作時間延長問題作了研究，結果顯示，超時加班的風潮業已消退。最近，我們

的工作時間縮短了。但不管怎麼說，近來大多數調查揭示的情況似乎有點誇張，令我們留下

了不少言過其實的印象，諸如加班何其普遍、有多少加班沒拿到錢、工人們對此有多麼不滿

、它對家庭生活有什麼樣的影響，等等。誠然，平均來說，澳大利亞全職職工的工作時間比

20年前更長。20世紀70年代末到90年代末，每週的平均工作時間從不足40小時增加到了41小