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倒一五一十地打起了板子哭叫聲不絕。

宋慈與袁捷二人親熱地並肩騎馬而行邊走邊說話。

袁捷激動地說：〃一轉眼你我有十餘年未見面了吧？〃宋慈說：〃是啊。光陰似箭青春易逝啊。〃〃嗨當年少年氣盛的殿試探花如今當上了威風八面的提刑官今日初見都不敢相認了看你也蓄起鬍鬚老練持重起來了。〃宋慈笑著說：〃嘿嘿袁兄你還那麼精神氣爽精明強幹聽說你在嘉州乾得很不錯聲名遠揚啊。〃袁捷略顯不悅：〃唉幹得是好是壞還不是那樣？不說它了。宋兄難得來嘉州找個地方坐下來好好說說話。要不先去寒舍？〃宋慈略有猶豫：〃這個……〃袁捷笑道：〃怎麼莫非京城派來的提刑大人嫌嘉州通判的寒舍粗陋難耐？〃宋慈說：〃哪裡既然袁兄有請小弟怎敢有違就去坐坐吧。〃袁通判家在州衙後院僅三小間一為臥室一為客廳餘為書房。入內即一覽無遺幾件簡陋用具幾冊書籍足見其家居清寒幾乎可稱得身無長物。

惟見正堂一幅字錄的是司馬遷的《報任安書》摘句：〃蓋文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐乃賦離騷；左丘失明厥有國語；孫子臏腳兵法修列；不韋遷蜀世傳周覽；韓非囚秦說難孤憤……〃宋慈觀其屋內之狀不禁面呈詫異之色。

袁捷說：〃宋兄請進。請坐這邊坐。〃宋慈說：〃好好。來來袁兄一同坐下。〃廳內僅兩把舊椅子宋袁二人坐下捕頭王和英姑無處可坐自找兩隻小矮凳坐下。袁妻端了幾碗茶水過來。這婦人相貌平平家常布衫且老態敦厚不聲不響地把茶碗放在宋慈等人面前便悄然退去。

袁捷介紹道：〃這是賤內祝氏。〃捕頭王看看粗製茶碗中飄動的茶葉喝了一口搖搖頭悄聲對英姑耳語：〃通判家裡居然喝這種粗茶葉？〃英姑示意其別出聲。

宋慈感嘆道：〃沒料想袁兄身為通判竟是如此清貧實在是……難能可貴！〃袁捷淡然道：〃袁某出身寒微眼下這樣比起從前已是大有改觀了。這般光景袁某已十分滿足了。〃宋慈端起茶碗望見那側有一個六七歲孩童靜靜坐著目不旁視地在自習書法。他不無羨意地說：〃袁兄想必教子有方貴公子自幼便奮發好學日後必有大出息啊。〃袁捷說：〃宋兄過譽了。小兒好學確也不錯。但功勞卻是賤內的。說來慚愧袁某入仕以來整日在外操持公務無暇顧家一應家務及育兒之事都是賤內照應可謂兢兢業業無怨無悔。跟你說句實在話這就是家有醜妻的好處啊。嘿嘿。〃宋慈微微點頭：〃有道理有道理。貧賤夫妻最見真心啊。〃〃是啊是啊。來來宋兄喝茶。〃祝氏端來幾樣家常小菜：炒黃豆、韭菜炒雞蛋、青菜豆腐與豆腐乾。

宋慈一怔：〃這是……〃袁捷說：〃宋大人既來寒舍又值正午留大人吃頓便飯總不會有討好京官之嫌吧？〃〃這……袁兄簡居素衣粗茶淡飯令小弟感嘆本不忍心打擾既然如此恭敬不如從命宋某就留下吃飯了。〃袁捷笑道：〃這就對了。來來寒舍總共兩隻酒盅這個給你這是我的。

哎……哎呀酒忘了酒。〃他喚祝氏過來從兜裡掏摸出一點碎銀〃去打一壺酒來。〃〃哎袁兄這酒不喝也罷。還有公事呢。〃〃噯你我同科進士十多年才得以相聚一回哪有不喝一杯之理？〃〃這……好吧那就少喝點。〃〃放心不會誤你宋提刑辦公事的。〃袁捷對祝氏低語一句〃再買一隻豬耳朵給宋大人當下酒菜。〃祝氏點頭悄然出門而去。

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庫銀失盜案（二）（3）

袁捷招呼捕頭王、英姑上桌：〃來來二位也過來坐。〃捕頭王正躬身看袁子習字看得著迷被人一喚方抬起頭來：〃袁大人你兒子不簡單啊小小年紀寫得一手好字呢。嗯寫的是千字文：天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往秋收冬藏……好真好。〃英姑打趣他：〃你說他的字好在哪裡？〃〃這個……我可說不出反正一筆是一筆的比我寫的可強多了。〃眾人俱笑。

祝氏提著酒壺及一包豬耳朵進屋置於桌上。

袁捷忙著給宋慈等斟酒而後舉杯：〃宋兄大駕光臨寒舍可謂蓬蓽生輝我先敬你一杯。〃宋慈微微點頭：〃好好。乾了這杯。〃喝罷。宋慈自斟一杯又給袁捷斟上一杯：〃來來滿上。這一杯該我敬你了。〃袁捷說：〃當不起當不起。宋兄乃執掌捕殺大權的提刑官此番又是奉旨辦案哪能讓你給我小小通判敬酒？〃宋慈略帶責怪之意：〃袁兄既敘同科之誼你我便不該提官職。來袁兄請。〃袁捷急忙舉杯起身：〃宋兄請。〃宋慈說：〃嘉州乃繁華之地袁兄任通判之職仍身居陋室甘於清貧家有賢妻相夫教子實令宋某心生敬服之意。宋某為此敬袁兄一杯。我幹了。〃袁捷爽快地喝