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案。你怎麼敢……〃宋慈用眼色阻止捕頭王。

吹簫女子說：〃我等從藝賣唱為生不做禍國殃民之事大人縱然手握生死大權諒也不會拿我們這等弱女子開刀吧？〃孟書吏臉色發白急忙阻止吹簫姑娘：〃休得胡說！宋大人這小女子性情孤傲說話不知禮數還望見諒。你們幾個趕緊換個曲子吧。〃宋慈說：〃不必了。宋某今日有幸坐上花船有吃有喝還能聽幾位絕色女子演奏小曲。曲也雅緻人也風流只是宋某心情不好。孟書吏很抱歉宋某辜負你的一片好意了。〃孟書吏面色尷尬：〃哪裡哪裡……〃宋慈對出言不遜的吹簫姑娘作了一揖：〃也對這位小姐說聲抱歉。並非宋某不能消受這優雅小曲只是時機不合他日或有空閒再聽你彈奏小曲今天就不奉陪了。〃〃宋大人你怎麼……〃宋慈堅決地說：〃前面有河埠讓船靠岸宋某即刻下船。〃〃啊？〃山灣深處樹密林深。遠近看不見一個人影。

兩個男人急急趕一輛驢車往山溝裡走不時低聲吆喝著牲口：〃嘟嘟兒！〃驢車搖搖晃晃地前行。車後載著一個長條形的東西外面用席子包著小半截露在車架子外面。

驢車行至一個山凹處。車上二人手忙腳亂地將那席子捆紮之物拖拉著往山溝裡走。拖拉中席子裡露出了一雙人腳……

山間荒野之中。兩個男人吃力地用鐵鎬挖坑已挖了一個深坑黃土裸露。

一人扔開鎬頭把死屍往大坑裡拽。

死屍被拖至坑裡滾落隨即二人又用鐵鍬往坑裡填土。要道口。一隊官兵守著關口過往商販農夫均被攔住士兵們對其仔細搜身又仔細檢視所攜物品方予以放行。

一個略顯消瘦的官員神色威嚴地側立一旁註視著手下人的工作。此人便是嘉州通判袁捷。

一隨行官員不無擔憂地說：〃袁大人就這樣守著關口搜查恐怕不太可能搜得贓物捉得盜賊呢！〃袁捷語氣堅定地說：〃人過留跡雁過留聲我就不信這夥盜匪竟能逃過我的眼皮！〃他又朝路上張望〃怎麼還沒見京城來人呢？〃〃京城有誰來啊？〃〃聽說聖上特調湖南提刑宋慈來嘉州協查官銀失盜案今日必到嘉州天色已近黃昏怎麼還沒見人呢？〃〃宋慈？此人名氣很大呢。聽說他查案緝兇很有一套手段！〃袁捷感慨地說：〃宋慈與我乃同科進士當年金殿之上聖上御筆親點前朝宰相之子為狀元我為榜眼宋慈為探花三人並立殿前眾目所瞻那是何等的榮耀何等的威風。〃〃哦原來大人與宋慈還有同科之誼？這回聖上派宋慈來嘉州查案二位同科進士若能攜手合作必能查清此案大功告成。〃袁捷面露微笑〃多年未見真想與他好好敘談一回啊。〃暮色中宋慈率捕頭王等人在路上行走。捕頭王眼尖忽然伸手一指：〃咦那兒有幾匹驢子是趕腳的吧？〃孟書吏為難地說：〃這個……讓宋大人騎驢行嗎？〃捕頭王說：〃你這人是豬腦子啊？騎驢總比走路快點吧？〃〃好好我這就去說這就去說。〃稍後即見一行騎驢的人在官道上疾行。

宋慈一臉嚴肅騎在個頭矮小的小黑驢上頗有幾分可笑。

孟書吏徒步緊隨其後臉上大汗如雨十分狼狽。

已是夜晚。縣衙客廳廳前高掛著兩隻燈籠燭火通明。當庭擺了一桌豐盛的酒席。宋慈坐在上首客座。孟書吏及師爺周朗桌旁作陪。

孟書吏舉杯欲敬酒：〃宋大人路途中多有得罪……〃周朗不客氣地搶在前面向宋慈高舉酒杯：〃宋大人在下代舅父範知州敬一杯酒。宋大人奉聖上之命來本州公幹一路上辛苦啦。我先乾了這杯宋大人再喝乾如何？〃宋慈並不舉杯〃範大人病重在床嘉州由誰主事可是通判袁捷？〃〃不。舅父偶染小恙仍主持本州政事今日臥病在床由在下全權代理不會誤事的。〃這時範方躺在一張藤椅上嘴裡哼哼嘰嘰由四個衙役抬上來。

周朗忙迎上去：〃哎呀舅父你病得這麼厲害怎麼還硬撐著出來呢！這裡自有外甥照應哪會出差錯呢？〃宋慈上前行禮：〃在下提點湖南刑獄宋慈奉聖上之命前來協查庫銀失盜一案多有驚擾望範大人見諒。〃衙役將沉甸甸的藤椅放在酒桌邊。範方躺在椅子上向宋慈拱手一副病歪歪的樣子有氣無力地說：〃宋大人你……你年輕有為啊遠道而來辛苦了這酒是好酒要多喝幾杯。恕老夫有病在身不能起身作陪。周朗還有孟書吏你們陪宋大人喝酒要喝好啊咳咳……〃捕頭王暗與英姑道：〃我看這位知州大人面色紅潤氣色上佳會有什麼病啊？〃英姑一笑。

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庫銀失盜案（一）（3）

宋慈勉強舉了舉杯沒喝又放下了〃這酒我就不喝了。範大人既為這樁案子抱病而來你我就談談公事如何？〃範方說：