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義父的遺體嗎？”

“想，但我沒本事帶頭查案，還是給大哥、五哥打下手吧。”

胡桂猛眉頭緊皺，老大胡桂神插口道：“義父生前畢竟單獨提起過你的名字，大家都聽到了，三六弟，事情還是得交給你，有什麼要求，你就說吧，當著眾兄弟的面，我和老五肯定滿足。”

胡桂猛也道：“對，查案期間，你就是我們的頭目，大家都聽你的。”

胡桂揚尋思一下，轉動目光，看向其他兄弟，直到所有人都點頭或是開口表態之後，他才長嘆一聲，說：“好吧，既然諸位兄弟堅持，我就勉為其難，至於要求，我還真有幾個。”

“你說吧。”胡桂猛有點不太耐煩。

“第一，明天上午我去錦衣衛見袁大人，得到他的許可與任命，我就接手此案，如果袁大人不同意，或者含糊其辭，那還是算了。”

袁彬是趙瑛與義子們的最大靠山，凡事必須得到他的支援才算名正言順，這個要求並不過分，胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。

“第二，既然是查案，就沒有兄弟情分可言，到時候有做得不對的地方，提前請諸位兄弟諒解。大哥、五哥再有什麼事，不要避著我，否則的話，我只能懷疑你們別有用心。”

前幾句還算合理，後兩句卻有點過分，即使胡桂揚笑著說出來，胡桂神、胡桂猛還是很尷尬，一個連咳幾聲，一個怒目圓睜。

“怎麼樣？大哥、五哥同意嗎？”胡桂揚笑著追問。

胡桂神勉強點頭，“以後有事叫上你就是。”

胡桂猛也只能點頭，“只要能找回遺體，都聽你的。”

“那就好，其它條件等我想起來再說，現在請你們都出去吧，我要和義父單獨待一會。”

棺材裡空空如也，胡桂揚卻說要與義父單獨相處，雖說趙瑛的義子大多不信神，聽到此話卻也汗毛直豎。

胡桂揚做出驅趕的動作，眾人只好退出，老五胡桂猛走在最後面，低聲道：“一定得找回遺體，還得查出是誰……”胡桂猛看了一眼走在前面的眾兄弟，沒再說下去。

胡桂揚只是點頭，等到眾人都走出去，他回到棺材邊，低頭自語：“義父，你出的真是一道難題。”

又站一會，胡桂揚抬腿邁進棺材，竟然躺了下去，調整身姿，讓自己舒服一些，“我還是先睡一覺吧。”

第七章　靠山

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棺材裡躺久了，沒有一開始那麼舒服，胡桂揚睡著得比平時晚一點。

次日一早，胡桂大主動給胡桂揚當跟班，“總得有人給你跑腿兒吧？”他說。

於是兩人一塊前往錦衣衛。

他們到得比較早，衙署剛剛開門，從前在南司任職的趙瑛可以隨便進入，兩名義子還沒有成為正式的錦衣衛，自然沒有這個資格，只能等在街上。

胡桂大認得門前的胥吏，前去通報，很快回來，“袁大人還沒到呢，等會兒吧。”

大街寬暢整潔，到處都有官兵守衛，沒多少閒人來往，兩人站在牆邊等候，胡桂大嘆道：“從前義父來的時候，很少等候，總是能立刻見到袁大人，偶爾要等，也是坐在班房裡，這才不到兩天……人走茶涼大概就是這個意思吧？涼得也太快了些。”

“你非要喝那杯茶，才會覺得茶涼，乾脆別爭，也就無所謂涼熱了。”

“什麼意思？”胡桂大有點糊塗了。

“查完這起案子，我就走。”

“走？去哪？”胡桂大更加糊塗。

“離開這裡，去南京，江南是繁華之地，買幾畝好田，遠離是非，悠閒度日。”胡桂揚微抬起頭，悠然神往。

胡桂大發了一會呆，“說得輕鬆，你有錢嗎？”

“錢的確是個問題，我倒是攢下一點銀子，大概夠路費。”

“這不就結了。”

“可以販私鹽，那是一本萬利的買賣，只需三五年工夫就能賺個幾千兩，然後就能實現夢想了。”

胡桂大扭頭看了一眼錦衣衛大門，覺得三六哥的膽子太大了些，小聲道：“販賣私鹽是重罪，咱們明明是官兵，再怎麼著也不至於淪落當賊吧，義父若是還在……”

“所以我一直沒離開嘛，就是等著這一天，等義父過世，我就自在了，咱們都自在了，可以重新選擇一種活法。”

胡桂大直搖頭，“我有活法，就是努力查案立功，爭取儘快成為正式的錦衣衛，從此衣食無憂，比種田好多了。”