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“趙家這麼多幹兒子、溼兒子，我知道你是誰？”

“我是胡桂揚，還有胡桂大，他排行三十九，個子不高，經常給義父跑腿……”

胡桂大扯三六哥的袖子，讓他少說幾句。

院內的聲音稍稍緩和，“哦，是你小子，老頭子的確說過你要過來，可現在這麼晚了……明天再來吧。”

“明天我要去錦衣衛，怕是沒有時間。簡單幾句話，問過就走，請二嬸通融。”胡桂揚客客氣氣。

門裡沉默了一會，孫二嬸道：“好吧，你就站在外面，我把小柔帶出來，你隔著門說話。好歹是一戶人家，得守點規矩，趙大哥沒了，你們更得小心在意。”

“是是，二嬸說得對。”胡桂揚越發客氣，站在旁邊的胡桂大忍不住撇嘴。

等了好一會，門裡傳來聲音，隨後是孫二嬸男人般的粗硬嗓門，“你們說話吧。小柔，別害怕，我就站在這兒，沒人敢欺負你。”

“是，奴家謝過二嬸。”另一個柔弱的聲音低低道，全沒有白天指責眾義子是妖狐時的瘋意。

胡桂揚咳了一聲，“小柔姑娘這一天不好過吧？”

胡桂大抬腳輕輕踢了三六哥一下。

“有勞少爺過問，奴家白天一時驚慌失措，亂說了許多不該說的話，請少爺代奴家向諸位少爺請罪。”

“大家都不在意，小柔姑娘……”

胡桂大低聲提醒：“問正事。”

胡桂揚又咳一聲，“我想問問義父的事情，小柔姑娘為何說義父為妖狐所害？”

“我……我被嚇糊塗了，把老爺身上的舊傷當成了新傷，以為……我只是隨口亂說，當不得真……”

“請小柔姑娘再仔細回想一下，昨晚可曾發現異常，不用避諱，上司委託我查案，我自會替你做主。”

“多謝少爺，奴家……剛剛說的都是實話……”

孫二嬸的聲音加入進來，“行了，大半夜的，說幾句得了，早點歇著吧，明天事情還多著呢。”

門內腳步聲遠去，胡桂大小聲道：“三六哥，跟我們你可從來沒這麼客氣。”

“你若有花容月貌，我對你也客氣。”胡桂揚笑道。

“切，你這就叫……叫……”

“重色輕友，別不好意思說出來。”

“對，就是重色輕友。”

胡桂揚抬頭望了一眼天空，“這都是義父教給咱們的啊。”

“嗯？義父才沒有……”

“乾孃一過世，義父就買來幾名丫環，從此縱情聲色，他這是以身作則，告訴咱們一個道理：多年辛苦都是一場空，美酒、美人最實在。”

“呸呸呸，你又胡說八道，義父絕沒有這個意思。”

“哈哈。”胡桂揚轉身走開，伸了一個大大的懶腰，“大哥、五哥估計已經商量好了，把小柔的話轉告一下，應該就沒我什麼事了。”

“義父的遺體呢？”胡桂大追上來提醒道。

“只要沒有妖狐，東廠、西廠都不會感興趣，自然也就不會再委託任何人查案。至於義父的遺體，這隻能算是家務事，用不著我來查。”

胡桂大一愣，腳步放緩，馬上加快腳步，與三六哥並肩走到前院，沒見到人，其他兄弟都回前廳了。

“三六哥，你是說咱們兄弟當中有人盜走遺體？”

“這是唯一的解釋，除非世上真有鬼神。”

快到前廳門口時，胡桂大嘆息道：“我寧願這是鬼神所為。”

廳裡，中間仍然擺著棺材，義子們按排行分列兩邊，胡桂揚與胡桂大站到自己的位置上。

胡桂神畢竟是名義上的大哥，只有他站在棺材邊上，該說的話已經說完了，正好看見胡桂揚，招招手，“三六弟，過來。”

胡桂揚沒辦法，只得走到大哥面前，往棺材裡又看一眼，裡面還是空的。

“我和五弟商量過了，義父遺體丟失一事，還是得由你繼續查下去。”

“大哥、五哥太看重我了，我剛剛問過小柔姑娘，她承認自己並沒有看到所謂的妖狐，明天我去錦衣衛，當面向袁大人稟明此事，也就該結束了。既然無關妖狐，東廠、西廠大概也不會感興趣，找回遺體這件事，還是大哥、五哥主持吧，我做不來。”

胡桂神沉吟未決，老五胡桂猛上前道：“只能是你，別人都不行。”

胡桂揚搖頭，“我不幹，你們這分明是把我往火坑裡推。”

“難道你不想找回