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它們數量眾多……成千上萬顆這樣的物體是同樣致命的。

駕駛飛行模擬器的感覺跟駕駛真正的登陸船是完全不同的。拉桑德不得不把自己那一點飛行技術用到了極致。惟一使他們倖免於難的，就是沒碰上過於困難的事情。起飛要比降落容易，是世界上最容易的事情：你不需要有特定的目的地，只要升空就行了。

登陸船一起飛，桑迪就被一股大力壓得倒在巨大的蹲伏式座位上，幾乎碰不到專為海克利人設計的控制儀。他知道自己應該做什麼，只是太困難了。他們飛離地面後，他不得不解開安全帶，身子向前抵在合攏的座位扶手上，把磁力推進器發動起來。為了達到這個目的，他必須使每塊肌肉都付出比以往任何時候更大的努力。最後，他向後一倒，直喘粗氣。

瑪芝莉在身後急促地問：“桑迪，你在做什麼？”

“我在駕駛這艘海克利登陸船，”他驕傲地說，“請不要離開座位。”

“好像我可以似的！”

“現在你當然不行了，”他說，“但等我們處於軌道速度後，我就要切斷驅動力。到時候你必須呆在原地。”

“否則你就會朝我開槍。”

“哦，不，瑪芝莉，你想阻止我起飛，已經太晚了，不是嗎？如果現在你還要搗亂，你很有可能使登陸船墜毀，我們倆就都完了。”

她安靜了一會兒，喘著氣。然後她提高嗓門，壓過遠處發動機的轟鳴聲喊道：“你真的會向我開槍嗎？”他沒有回答，只是扭頭朝她笑笑。她換了個策略。“我要是想去洗手間，怎麼辦？”

“海克利登陸船上沒有洗手間，”他告訴她，“你後面的小房間裡靠右邊有廢品袋和海綿可供使用，如果你確有這個需要。不過現在我想——嗷，”他叫道，因為登陸船突然斜刺裡猛衝了一下。他揉著擦傷的肩膀。“我們剛才一定躲開了一個大傢伙！也就是說，我們已進入垃圾層。抓緊了！”

登陸船躲躲閃閃地穿過垃圾層，花了一個多小時。飛船一直不停地飛行著，他們兩人被禁錮在自己的座位上。他們是從北極上空穿出的，那兒危險物的密度明顯比其他地方都要小。不過也夠危險的，並且無疑是一次顛簸的飛行。時不時地，一塊小得難以躲避的人造物體打在防護罩上，立即化為等離子粒重重撞擊在船身上，發出令人膽戰心驚的聲音，瑪芝莉不禁咬緊了嘴唇。有的撞擊聲駭人的響……但是控制面板上壓力警報的藍燈一直沒亮，也沒聽到逃逸氣體的嘶嘶聲。

這艘小型飛船的規避動作把他倆毫不留情地拋來拋去。等躲過了最危險的情況後，連拉桑德也在處理身上的傷口了，瑪芝莉則疼得不住地呻吟。拉桑德計算了一下從他們現在所處的環極軌道轉入星際飛船所處的赤道軌道的矢徑，又進行了一些修改。“我要減速了，你現在可以鬆開自己了。”他叫道，斜眼一瞥之下，突然饒有興趣地發現駕駛儀顯示屏上有一張熟悉的面孔在無聲地大喊大叫。

“多謝，”瑪芝莉嚷道，“螢幕上看著我們的是誰？”

拉桑德研究了一下那張臉。“這是清泰奇·羅，不過他不是在看我們，至少他看不見我們，因為我們向外界的訊號發射是切斷的。他看上去很生氣，是不是？”

“真是令人吃驚！”她厲聲道，“現在你打算做什麼？”

拉桑德向後靠在寬大的座位裡，揉著身上的擦傷。“我一會兒就告訴你。”

“該死的，到底是什麼！”

他若有所思地看著她。“我打算做我想要做的事，它會是一件新奇之舉，我還沒怎麼練習過。首先，我要做在我一生當中海克利人一直想讓我做的事情。然後，我要做你想要我做的事。所以說這是一次新的經歷，很有可能我會把事情搞砸，但我們怎麼也得試一下。”

“該死，拉桑德！”她詛咒道，馬上又換了一副口吻，“求求你，拉桑德，你的計劃到底是什麼？”

“好吧，”他通情達理地說，“第一件事是確定前往海克利飛船的航線，這就是說會有很多的速度變化，因此我必須小心從事。我們沒有很多燃料儲備，不，”他搖搖頭，糾正道，“這不是第一件事。首先是要找到飛船。”她剛想開口說話，他禮貌地做了結語，“親愛的瑪芝莉，請你閉嘴。我要集中注意力。”

這件事讓拉桑德集中了很長時間的注意力，他細細地搜尋了橫跨三個時段的赤道軌道，才終於發現那艘星際飛船。他撥動放大儀，直到螢幕上海克利飛船的影象變得很大，然後啟動了航線計算儀。

最後，他長吁一口氣，