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沒有等待她們的答覆，徑直走出小屋，向登陸船尾部走去，故意作出一副無所謂的樣子。炎炎夏日午後的太陽把影子拖得老長老長的。根據地面上的影子，他不用看就知道兩個海克利人跟著他來了。

瑪芝莉站在登陸船的尾部，按照事先說好的那樣，朝上看著什麼。譚亞登時停住了。“你怎麼把這個地球女人帶到這兒了？”她質問道，疑心地伸出了舌頭。

桑迪輕鬆地說：“你看那兒。”他朝防護罩上一個毫無瑕疵的地方一指，“就在那兒。”

“那兒怎麼了？”海倫咕噥道。

譚亞不耐煩地哼著，兩條又粗又長的腿儘量向高處伸直，一面抱怨道：“我什麼也看不……”

話未說完，她就臉朝下栽倒了，桑迪這才聽見氣槍“嗖”的一聲響。海倫雖然來得及轉身，看見了博伊爾安排的神槍手，卻來不及救自己了。這是一種速效的麻醉彈，不一會兒，譚亞和海倫就失去了知覺。

桑迪蹲在飛船的一側，向槍手們揮手，示意他們走開，然後朝扶梯杆點點頭。“你一定要跟我來，就來吧。”他用命令的口吻對瑪芝莉說。

他們向艙門爬去，波頓又一次探出頭，好奇卻毫不疑心地望著桑迪。接著，他看見了桑迪身後的瑪芝莉。波頓用海克利語喊道：“你為什麼帶這個地球女人上船？”

“譚亞問過我同樣的問題，”桑迪答道，他已經爬到和門平行的地方，“給我讓條路，好嗎？”他把波頓推到一邊。等瑪芝莉安全地進入艙內，他命令道：“你自己聽一下嘛，聽！”

戴米出現在波頓身後。博伊爾的人藏在登陸船下面，開始播放博伊爾準備好的磁帶。艙外傳來斷斷續續、一遍又一遍的哀求聲和哭泣聲：“求求你們！救救我！”說的是海克利語。

“那是波麗的聲音！”戴米叫道，向門口跳去。“來呀，波頓，我們去看看發生什麼事了！”

瑪芝莉探出門外。“他們下去了，”她報告說，“他們用麻醉槍把他倆撂倒了。好了，桑迪，我想我們已經完成了我們要做的……”

“從門口退開。”他命令道。

“什麼？你說什麼？”她不解地眨著眼睛。他撥弄了一下艙門開關，門滑動著關上了，她連忙跳開。“桑迪，你到底在做什麼？”

“我在用帶子把自己固定在這個座位上，”他不動聲色地說，“你可以在那邊的椅子上坐下。”

“為什麼？”

“因為你要是不照辦，”他條理清晰地說，“我們起飛時，你會受傷的。”他開啟預熱器，幾股微弱的熱氣幾乎立刻從發動機裡噴了出來。他不安地在駕駛座上欠動著身體，希望起飛時加速產生的衝力不會太過強烈。駕駛座對於波麗剛好合適，當然足夠裝下兩三個桑迪了。

這也沒辦法。

他按了按點火器，儘量把油門開到最小的一檔。他聽見冒出的火焰發出了刺耳的白噪音①聲，不過，油門開在這麼低一檔，飛船動也沒動。他也不打算讓它動，只是想警告博伊爾和其他人，主發動機馬上就要啟動了，希望在他補充能量之前，他們能明智一點，不要擋路，並把麻醉倒的海克利人也拖開。

【①白噪音：噴氣發動機等工作時可聽到的全部聲波頻率範圍所發出的音響效果。】

“桑迪！關掉髮動機！”瑪芝莉喊道。

“我告訴你係上安全帶。”

“停下！你以為我會讓你這麼做嗎？我不允許！”

他將那隻扁平而沉重的手槍擺在膝頭，瞄準了她那個方向。他的手指扣著扳機，槍的保險已經開啟了。

“你阻止不了。”他告訴她。

她驚恐地瞪著他。“你要向我開槍嗎？”她急促地說。

“不能這麼說，只不過朝你那如此可愛的腿上開一槍，防止你襲擊我。但是，瑪芝莉，我的槍法可不準，很容易打偏的。”

第二十三章

儘管地球低空軌道中有9萬多個可以確定行跡的物體，太空看上去並不十分擁擠。畢竟，地球低空軌道覆蓋了大片的空間。它完全包裹著地球，大約有32公里厚。軌道之中，某個具有一定飛行軌跡、體積較大、容易發現的物體，例如一個報廢的自動核鐳射器，與另一個物體，比如一艘正在升空的海克利登陸船，它們二者相距僅有兩公里的可能性，不管何時都是非常小的。但是，軌道中物體執行的速度迅如閃電。上面提到的鐳射器只須1/34秒，就能飛掠過1。6公里的路程。而體積大小、難以察覺的物體，其速度是同樣快的……並且