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最好的人。他現在也還這樣認為。出於莫名的衝動，桑迪問了瑪莎拉一個長久以來一直困擾著他的問題：“瑪莎拉，你以後會升為‘長者’嗎？”

【①1/12日（及後文出現的“12日”）：海克利人是採用十二進位制來計算時間的。】

瑪莎拉吃了一驚：“拉三（桑）德，你怎麼會仄（這）樣想？我僧（生）來就不四（是）當‘長者’的，資（知）道嗎？”

“是嗎？”

“四（是）仄（這）樣。要資（知）道，在卵孵出前，科學家們都要把它們的基因稍作變動。正因為仄（這）樣，你的隊友們才能把英語所有的音都發準確，包括仄（這）個要命的S音。”

“我知道，這誰不知道？”桑迪說。

“而且，我並不具備當一個‘長者’所需的稟賦；比如索（說）字（智）慧，才能……”

“你的智慧跟才能一點兒都不欠缺。”桑迪誠懇地說。

瑪莎拉頗為感動，說道：“好孩子，但四（是），我沒有曾（成）為‘長者’所必需的基因，對不對？這也四（是）天經地義的四（事）情嘛。其四（實）我活得挺開心的。我的工作很有意義，真正的快樂就在於此，桑迪，就在於恪盡天職。”

“什麼有意義的工作？”

“你指什麼，拉桑德？”

“你剛才說，你在做很有意義的工作。我想你僅僅是在照看我嘛。”

“四（是）啊，這不四（是）很有意義嗎？三（桑）迪，資（知）道嗎，你可四（是）無價之寶啊。整艘飛船上你四（是）絕無僅有的一個，所以你才顯得與眾不同。來瞧瞧這些衣服，好嗎？”她側過身子，用四個拇指抓住了桑迪背後的顯示屏操縱柄。螢幕上很快一幅接一幅地出現了穿著各式服裝的地球男人的圖片。

想要決定拉桑德登上地球時該穿些什麼，可不是件容易事，這得怪人類，他們老是隨時代的變遷不斷改變穿衣的習慣。更糟的是，地球上的電視臺老是亂七八糟地播些歷史片，尤其是其中一些經典舊片，想要看出它們是什麼年代攝製的，根本就無跡可循。海克利人能肯定的是，託加袍①在地球上已經過時，佩劍以及飾有翎毛的帽子應該也不再流行了。看來，穿職業裝倒是保證不會鬧笑話的——但是穿哪種呢？單排扣的還是雙排扣的？大翻領的還是小翻領的？系不繫領帶？領子要不要做得堅挺點？褲子上要不要加幾道褶邊？穿不穿馬甲？如果要穿，是做一件跟外面所穿的茄克顏色相配的呢，還是用紅色或黃色的布料，或者格子花呢來做呢？

【①託加袍：古代羅馬市民穿的寬鬆袍子。】

當然，除了這些以外，還有一個惱人的問題：為桑迪準備的衣服該用怎樣的布料來做？地球電視節目傳輸過來的影象中，最清晰的那些倒是能讓人看清他們衣服的顏色，有時甚至能看得出淺層的紋理，然而，這些衣服所用布料的某些奧妙之處，飛船上還是沒人能夠辨識清楚。船上最聰明的學者們仔細研究了100年來從地球傳輸過來的影象，反覆作了比較與分析，對於地球布料的紡織方法已經連學習帶推敲地掌握了好多。儘管如此，他們仍然不清楚一件外衣該是單層還是雙層，要不要加襯裡，如果要，那麼襯裡和衣服又是怎樣連線在一起的。而這些對桑迪比對他的隊友們要重要得多。他那六個朝夕相處的海克利同伴也穿地球人的衣服，或者說至少穿得像那麼回事。由於他們的腿又粗又長，還是彎曲的，為了使他們穿得舒服，他們的短褲都是精心縫製的。他們穿著短袖前克，有時甚至戴頂帽子。他們的腳可大著呢，穿鞋是不可能的，不過有時候他們倒願意穿平底涼鞋之類的東西。而拉桑德呢，什麼時候都得是一副地球人的打扮。他甚至不得不在鏡子前練一練“打領帶”，就像他們看到電視上的地球男人所做的那樣。但他以前從未料到挑衣擇帽也是一種折磨。

“我可不想穿這些玩意兒！”他大叫道，“穿了我可怎麼大小便啊？”

“專家們說，大小便時最好把襯褲脫掉，”瑪莎拉安慰他，“你做得到的，拉桑德。”

“我穿著這些像個傻蛋！”

“不，你穿上這些一定會很帥！”瑪莎拉信誓旦旦地說。她敲擊鍵盤，把最後幾幅服裝圖片輸入機器，“地球上的女人會舔你的舌頭的，我保證！”桑迪對她皺皺眉，表面上裝做不太高興，其實一顆心砰砰狂跳，瑪莎拉最後說：“好啦，我們吃午飯去吧。”

午餐車一時還沒來，為了找點事做，也為了鬆弛一下處於緊張狀態下活力四溢的內分泌系統，隊員們索性