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“是什麼，是什麼？”波麗逼問道，“我出的題你沒答對！”

“我答對了！”波頓大聲吼道。

“你沒有！”

“你這個又瘦又傻的吮汁鳥①，”波頓朝波麗噓了一聲，對自己能脫口說出地球上的粗話，以及能發出一連串“S”音，十分得意，“我答對了！”

【①吮汁鳥：英語原文為sapsuker，乃啄木鳥的一類，名為吸汁啄木鳥，產於北美洲。此處因譯文需要，稍做改動。】

“你就是沒有，沒有！我說了，他名字的開頭部分是卡爾文，你得說出中間那部分是什麼，不然你就輸了。我可要重新出題了——哎喲！”她正氣吁吁地說著，波頓朝她撲了過來，三角形的腦袋正好撞在波麗的肚子上。

這場打鬧使架網的工作停了下來。海倫也從牆上跳下來加入其中。不過桑迪還是呆在牆上沒下來。這種混戰對他的朋友們來說並不怎麼危險。年輕的海克利人每個都是他的兩倍重，而且打起架來彼此之間大多鬥個平手。桑迪就不一樣了。他既沒那麼大的個頭，也沒有大象那麼厚的皮，以輕鬆承受這種打鬥。而且要跟海克利人打架，他的肌肉也顯得可憐。隨便哪個年輕的海克利人都能將桑迪的四肢輕而易舉地扯掉，就像一位戀人從花朵上輕輕扯下一瓣花瓣一樣。他們小時候就幾次差點鬧出這種事來。

然而這並不是說拉桑德·華盛頓是一個身弱體虛之人。地球人若見了他，恐怕沒有一個會這樣以為，但是海克利人的塊頭可不是地球人比得了的。他們也清楚這點。那怕他們當中有誰衝著桑迪大發雷霆，也不至於會朝他揮拳動腳。一方面是因為他們知道，小分隊中這惟一的地球人要是出了什麼事的話，等著他們的將會是什麼。另一方面，他們對桑迪還是蠻感激的，大家都欠他的情。他們明白，要不是因為需要給拉桑德·華盛頓這個地球人找些同伴一塊兒成長——當然這種同伴不可能是人類，因為飛船上也沒有其他地球人，海克利人只能設法給桑迪找些儘量與地球人相像的伴兒——極可能到現在他們還被冷凍在飛船上巨大的低溫育嬰房裡，是一個個尚未孵化的卵呢。

其他隊員還在打打鬧鬧，桑迪從牆上滑下來，縮排一張凳子後的角落裡。那兒有一排排海克利嬰兒將要用到的巢——它們未來的小主人現在還在孵卵器裡呢，這些巢剛好成為隔離這場鬥毆的防護屏障。能從牆上下來，桑迪感到自在快活。他舒舒服服縮在角落裡，從口袋裡掏出一個小本子和一支筆，他把頭埋得低低的，以免被空中亂飛的東西擊中，然後開始寫起詩來。

寫詩對海克利人來說，並不是什麼不同尋常的事情——自然，在那些生來就是為了在飛船外部乾重活、或是在發動機房有害的輻射環境裡工作的目不識丁的粗漢們看來，寫詩就是件稀罕事了。桑迪的六個隊友經常寫詩，這是一種炫耀自己才能的方法。桑迪早就寫了大量的詩作，不過，和他那些隊友的作品一樣，他的詩都是以海克利文寫的。海克利文是一種表意文字，不是字母文字。海克利人寫詩很講究經過巧妙構思呈現於紙上的詩歌造型，他們認為這與文字的含義同等重要。桑迪現在想做的是件其他人沒做過的事：寫一首海克利式的詩，不過要用英語寫。

桑迪早已打好了草稿，開始著手把一個個單詞以最巧妙的方式重新組合起來。這時門口傳來一個成人的聲音，說的是海克利語：“嗨，搗蛋鬼！出工不出力的傢伙！淨顧著玩，不知道幹活。快住手！別鬧了！聽見沒有？”

桑迪聽出這是誰的聲音：瑪莎拉回來了。她生氣之極，輕輕打著嗝，伸直了兩腿，居高臨下望著隊員們。她改用英語訓斥他們，盛怒之下，她的發音愈加不清楚，有的字也說漏了：“你們這四（是）怎了？怎麼跟一群胡西克一樣？這些娃娃就要孵出來了，沒有個安傳（全）的環境怎麼行！”

隊員們僵在原地，十分尷尬，鼻子哼哼著。他們鬧得滿室狼藉，綁好的彈力索有大半被扯了下來，撕得一縷一縷的，垂在嬰巢叢中，再也沒法用了。戴米氣喘吁吁，低聲下氣地說道：“對不起，瑪莎拉，不過這事該怪波頓，是他先撲向……”

“別老索（說）波頓！瞧瞧你們自己都幹了些森（什）麼！現在趕快把仄（這）堆垃圾搜（收）四（拾）乾淨，快動手！”

等3個1/12日①的工作期結束了，他們回到自己的艙區。瑪莎拉催促桑迪去試試衣服。桑迪實在有些餓了——其實大夥都餓了——但是瑪莎拉的話就是命令。這20多年當中，大部分時候桑迪都覺得，在他小小的世界裡瑪莎拉是最睿智的、也是