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賽起了籃球。

他們腦子裡對於籃球比賽的規則並不十分清楚。每方只有三人，另外再加上一名裁判。要是拉桑德沒處理完有關衣服的瑣事，他們就連裁判都沒有了。打球的方式也不像地球電視上紐約尼克斯隊或洛杉磯湖人隊那種打法。並且他們房間附近也沒有地方可以作為符合比賽規則的場地。但他們儘量克服困難。桑迪·華盛頓一有空就催促隊友們比賽，因為只有在打籃球時，他才有機會給他們點顏色看看。他們比他要壯，但是身手沒他敏捷。

桑迪輕易就說服了並不太喜歡打籃球的歐比耶退出當裁判，然後自己加入比賽。現在打籃球已經不如以前有意思了。那時候他們有幾十個一塊長大的同伴一起打球，有時候每一方能有12個人。自從赴地小分隊的成員確定之後，他們就跟那些同伴隔離開了。但比賽還是進行得不錯。艙裡的氣溫下降了一點，因為飛船現已結束為了減速而靠近太陽的執行。這對桑迪來說既是好事又是壞事，好的是他的隊友們不再揮汗如雨了，壞的是他們沒那麼容易感到累了。

然而桑迪自己倒是感到累了。離開飯還有好久，他就退了出來。其他人鬆鬆垮垮地跑動著，歐比耶又上場了，半路上瞅機會踢了波麗的大腿一腳。波麗揉著大腿，一瘸一拐地朝桑迪走過來。

“他踢疼我了。”波麗抱怨道。

“你塊頭比他大，揍他嘛。”桑迪開玩笑地慫恿道。

“喔，這可不行！”波麗聽上去有點吃驚。她沒說為什麼不行，其實她也用不著說，現在誰都看得出來歐比耶快到發情期了，所以她為什麼不生歐比耶的氣，那還不是顯而易見的嗎？“你現在又不打球，幹嘛不把午餐車去推來呢？”波麗問。

“我昨天去過了，今天輪到海倫了。”

“要是海倫去的話，球賽就會停下來的。”波麗有點惱火。

“我不管。”桑迪說著，轉過臉去。

桑迪走到一個角落，開啟他個人專用的顯示屏，看起電視來。按照規定，在用餐時段，小分隊的隊員們可以任意收看電視節目，這樣能有助於他們練習英語。這次桑迪選了一部叫做《海綠花》①的電影。當然這不是他最喜歡的那類片子，而且他打心眼裡也不覺得看這個能有助於他了解地球上的情況。影片講的是法國大革命時的故事，裡面人物所穿的服裝跟那個時代驢唇不對馬嘴，另外情節也太複雜，以至於有些人物之間究竟是敵是友，連那些海克利學者也無法斷定。但是桑迪入迷地看了一遍又一遍，因為這部電影的主人公是一個間諜。畢竟，海克利人把他送回去，就是要讓他去做間諜的。

【①《海綠花》：據英國作家BaronessOrczy的同名小說改編的電影，“海綠花”系書中人物SirPercyBlackney的別名，他營救了恐怖統治的受害者並幫他們從法國偷渡出境。】

第二章

這艘巨大的星際飛船上有大約2。2萬個海克利生命，但只有一個桑迪·華盛頓，因此有時他會感到勢單力薄。他不僅僅是孑然一身，並且，除了那些肉用動物之外，他算得上是飛船上個頭最小的成年生物。一個成年海克利人的體重總有160～340千克，具體要看他的年齡及生下來的用途。比如說，在電廠和飛船外部幹活的工人長得幾乎和最年長的元老們一樣身軀龐大，當然因為工作原因，他們很少能活到後者的歲數。海克利人的身體構造基本相同：前臂短而靈活，兩腿像袋鼠的後肢一樣強壯有力，面孔又長又尖，像柯利牧羊犬的臉那樣。但是，有些特殊種類擁有更為強壯的雙手，或是稍短的尾巴，甚至沒有尾巴。海克利人的手長有兩根大拇指和三根手指，加上一根被稱作“輔指”的又粗又短、指甲堅硬的指頭，看上去挺像人類的手掌，只不過多了一個從人的手腕部位伸出的輔指。如果說飛船上的海克利人形形色色、各有不同，那麼在本土他們就更多樣化了——部分是因為他們要適應更加多樣的用途，部分是因為他們的數量實在太多了。在他們自己的“太陽系”及其佔據的鄰近兩個星系的行星上，總共有超過3萬億海克利人。飛船上的海克利人從未見過另外那3萬億同類中的任何一個，而自從這艘飛船在3000地球年之前開始了它的航程，那3萬億海克利人也不曾見過它。

電影《海綠花》還沒演到那令人感動的結果——難民們脫險了，萊斯利·霍華德勝利了，女主角撲入他的懷抱——餐車便送來了豐盛的午餐。

隊員們一窩蜂擁過去，只有桑迪慢吞吞落在後面。他從來沒有學會如何“正確”地用餐，返地小分隊的所有朋