第13部分(第2/4 頁)

。它開啟了對稱星的給水系統，在廠房四周的牆壁上安裝了一排龍頭，為廠房裡的人提供飲用水。對稱星食料生產區裡有縱橫交錯的管道，年代十分久遠，有的已逾千年。黑匣子機器人從這些管道中偷來葡萄糖、人體所需的各種微量元素和氨基酸等物合成一種營養豐富的人類食物，並透過廠房裡的另一排龍頭輸送出來，供人食用。

八人體又決定：“我們要全面探察這個星球。”

探察工作一開始就沒有經過實驗摸索階段，直接按周密計劃正式進行。八人體為黑匣子機器人設定了新的程式，令其秘密派出大量偵察兵，執行探察對稱星的任務。偵察兵是一些偽裝成小蜘蛛形狀的探測器，金屬外殼塗成黑色，沒有一點光澤，以增強隱蔽性。

偵察兵們向各個方向潛入，它們的八倍複眼時刻不停地監視著各廠房、電子管、電線、大缸、反應堆等設施的情況。同時，大批次製造這些偵察兵的機器也被趕製出來。偵察兵裝備的攝像管也在不停地更新換代。有一種遠端偵察兵，由於需要快速偵察清楚大範圍的情況，它們如鳥蛛一般組成數量龐大的群體，聯合行動；而它們的頭卻小，因為它們只作一般性情況的掃描偵察。一星期以後，有了能思考、能分析的高智慧化新型探測器，它們由其它偵察兵馱運著，奔赴各處執行探察任務。它們的頭有雞蛋般大，裡面配備了電子眼、電子耳、電子鼻、熱電偶、電離計數器和分光偏振計等偵察工具。作空間距離測量時就按縱列派出探測器，探測器的每一隻電子眼都是一臺可變基線的測距儀。作精密測量時就派出微型探測器，它們配備一微米直徑的觸鬚，每一步只移動一毫米的距離。

八人體獲得了重要情報：對稱星上的金字塔一共有七個。

偵察兵們把所有的金字塔都日夜不停地監視了起來，它們傳回的情報使八人體一一掌握了各個金字塔的情況。從體積來看，金字塔雖有大小之分，但差別很小，所以它們大體上是一樣大的。但在力量、形狀及周圍電磁場的變化情況等方面卻有非常大的差異。其中一個有些特別，與其它金字塔不同，它十分貪吃，頻繁地光顧加料站。當然這種差異也只是程度不同而已，並非數量級的。每個金字塔每天都要消費很多噸化學物。這種化學物就是它們的食料，呈泡沫狀，噴灑在它們身上，供其吸取。安裝推進器的一側不噴灑。

偵察兵們很快弄清了金字塔的主要工作：對一個大象模樣、渾身藍綠色、長著甲殼和七個觸角的怪獸進行試驗。那怪獸巍巍然躺在對稱星北極區的一座水晶宮裡。那水晶宮是對稱星上最大的建築，然而也只容得下七個金字塔，再加薩迦—瑪塔峰頂上的第8個金字塔。水晶宮及旁邊的其它建築還有另外一個特點，其內部電路沒有與任何智慧部件和黑匣子機器人相連，而是由金字塔頂直接發射電子束，打擊一些粗陋的液壓傳動裝置，再由這些液壓傳動裝置控制開關和閥門的開啟與關閉。七個碩大的金字塔與薩迦—瑪塔峰頂上那個金字塔在沒完沒了地交換著資訊，盲目地折騰著，無休無止地消磨著時光。它們忽而按不同比例往水晶宮裡灌注無害液體；忽而按不同壓力給它充注氣體；忽而又在裡面安裝上破舊的靜電起電機，並讓機器運轉起來，產生電荷，在水晶宮的穹頂下建立起靜電場（靜電起電機能直接產生電荷，金字塔一定拿它們當“鑷子”使用）。然而，金字塔的這些實驗永無結果。雖然實驗還在一遍又一遍地重複著，但那不過是做做樣子而已。

另一方面，八人體卻在成功地糊弄著薩峰金字塔。本來八人體的工作之一就是負責新到智慧部件的貯存與接線程式設計工作，然而，自從特羅派爾等一批成員到達對稱星後，情況卻發生了根本性的變化：新輸入的智慧部件全都擱置一邊，一個未用。薩峰金字塔被這個情況攪昏了頭：對稱星極需智慧部件，可辛辛苦苦弄去了卻又閒置不用！這是何故？薩峰金字塔按指示加快了智慧部件的輸送工作。但它慢慢發現指示其輸送的智慧部件不是來自普林斯頓，就是來自德班，或是另外幾個固定的地方——是的，另外六個地方；不是特羅派爾的熟人，就是賈安戈·滕博的熟人，或是……

當薩峰金字塔認識到這一情況時，八人體已成功地開始了自己的活動。他們或偽造指令，或拆除現有智慧部件身上的連線；他們至少已有684個同類，還在同類所在廠房的牆壁上鑿孔安設了無線電收發兩用機，並向他們發出指示：“今後你們聽從我們的號令……”

第十四章

牆壁上的喇叭不時向廠房裡的人發出各種指示；金屬蛛偵察兵來了又去，去了又來。人們不停地