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下溫控器並非都聽從人的使喚，除專門設計供實驗室用的高精度溫控器外，一般的溫控器總要出些偏差。如果只需在10度誤差範圍內自動開啟或關閉的話，那麼50年代安裝在汽車上的散熱溫控器就完全能滿足需要了。家用燃油溫控器則更為精確一些，可以在上下一度的誤差範圍內正常工作。然而一度不過是一個刻度，它是什麼含義呢？設想一度再作幾億等分，取其中任意一份也可以作一“度”；還可以再萬億等分，取其中任一份未嘗不是一“度”。這裡總存在進一步精確的餘地。

從理論上講，精確的範圍可以是無限小的，就連工程人員也無法計算，他們只關心能對自己工作造成明顯影響的誤差。

金字塔對八人體傳送指令允許的誤差範圍為千分之一，在這個誤差範圍內，整個操作過程不受影響。沒有絕對完美的操作，傳送1000次便保證1000次不出錯，絕對精確，這不可能，也沒有意義。

當然如果你家的溫控器由狼操作，那又另當別論。

金字塔需要八人體完成的工作是向遍佈對稱星各地的機器裝置傳送指令，指令其運用搜尋、超度、算術運算等等各種手段建造推進器。第一項工作便是在對稱星上四處搜尋可用原材料。這一工作一直進行著。採集到一塊天然鋅板，就要對其作全面仔細的鑑定，最後作出結論，它將作為武器部件之一運用於未來對麥哲倫雲①的大突襲行動中。在銀河系的這一區域尚沒有任何生命使用過那種武器，那種武器很特別，它可以產生白色的霧狀物，麥哲倫雲的彩雕人看到它時，就要完蛋了。這塊鋅板屆時將飄浮在空中，並在適當位置、適當時間熔化，作為製造離子槍的離子發生器的材料。那種離子槍也還只是一個分總成，它還將進一步組裝成更為複雜的推進器的總成。在對稱星以地球為能源、慢慢飛向目標星球的程序中，這種推進器負責提供最大限度的推動力。

【①與銀河系鄰近的兩個小星系的總稱，位於南天極附近，呈幾個亮塊狀。——譯者注。】

平均每一千次操作出現一次誤差，其誤差是很小的。而且經過特別設定，八人體具有相當的靈活性，其誤差不可能積累起來，而是分散開來，隨機地發生。這樣，就避免了連續發生錯誤操作的可能。一旦隨機誤差出現，鋅板將暫停熔化，停止向離子發生器提供合成材料；或者反饋錯誤訊號，啟動電介質替代導體功能，截斷電源。這樣，可使操作暫停下來，重新請求新指令。

可是現在八人體卻一再偏離金字塔為其設計的程式，驚人地出現大量所謂“失誤”操作。16隻手每秒鐘要進行80次操作，按地球時間計算，每天為70萬次，500倍於每天的正常操作量——大大超過安全警戒線！當操作出錯的訊號反饋回來時，鋅板卻很少暫停熔化，也很少啟動電介質替代導體功能，截斷電源。總之，八人體的操作幾乎沒有因為“失誤”而間斷過。車間裡，各種機器裝置如攝影機給一朵正在開放的花作延時攝影一般飛快地運轉著，慢慢地一個奇異的電子管在一個廢棄的車間裡給製作了出來。接著又在連續五天的“失誤”操作後，一根金屬絲被精煉出來。很快金屬絲又被鋸斷，做成許多電晶體。一個月後，金字塔的工具八人體也有了屬於自己的工具，一個黑匣子機器人。它在自己與八人體之間鋪設了一根一英里長、細如髮絲的銅線。這項需要50小時的工作，黑匣子機器人僅用一小時就完成了。

這條新線路一開通，原來負責監視八人體的溫控器便開始倒戈，不再為金字塔效勞了。從此，八人體再不必為鑽空子作一次“失誤”操作而費盡心機了；也不必再替金字塔賣命，為了某一步簡潔而重要的操作進行上千次的計算了。那條新設的金屬線連線在阿拉·納羅娃夫人左手的開關上。線路聯通的一瞬間，八人體經歷了一陣劇烈震盪和抽搐，從而把阿拉·納羅娃左手的負荷載入到其餘15隻手上。這樣，八人體與車間之間就可避開金字塔的監控而直接進行聯絡了。八人體透過那些“失誤”的操作將原材料搬到金屬線終端的黑匣子機器人前，交由它處理。目前黑匣子機器人自己只知道製造和佈設線路，其它工作由八人體透過金屬線發來指令，黑匣子機器人再根據指令完成。透過金屬線，黑匣子機器人獲得了將原材料製造成玻璃眼、金屬臂和高聚合物滾動輪的技術。

黑匣子機器人被藏在鑄造車間附近的一個廠房裡，八人體命令它監管這個廠房，並隨時報告各項工作的程序。八人體決定：“這個廠房要為我們的老鼠們所用。”在八人體的操縱下，黑匣子機器人一天天長大，功能也更為複雜強大