第1部分(第2/4 頁)

發現這些秘密讓我們獲益更多呢？一些度過了大半生的人已經感悟到了讓生活幸福和有意義的秘訣，如果我們向他們請教，是不是可以學到一些重要的秘訣呢？

每次我要旅行的時候，都會從網上選擇旅店，因為在這裡有數百位旅行者留下的經驗。從他們坦率地評論中，我可以發現這些旅店的“內幕”。多年來，透過這種簡單的方法，我已經發現了許多“珍寶”，避免了許多災禍。我想，我們也可以把這種方法應用到探尋“活得幸福、死得快樂的秘密”中去。

我相信，如果我能找到那些已經發現生活意義的人，並傾聽他們的講述，人生幸福的秘密也就浮現出來了。2007年我花了一年時間，找到了幾百位長壽老人。這些老人已經找到了幸福，擁有了秘訣，我對他們進行了訪談，期望學到他們從人生中學到的東西。

我認為，大部分人至少會認識一位有智慧的、可以作為他人學習榜樣的人。於是我向全美國和加拿大15000人請教，讓他們給我推薦這樣的智者。我問他們：誰是你生活中的智慧長者？你認識的人中有沒有不僅長壽、而且可以教給我們重要人生哲理的人？結果反響非常強烈。大家向我們推薦了近1000位這樣的人。透過初步訪談，我們確定了235位背景不同的智者，他們的智慧受到周圍人的讚譽。我希望透過聽取他們生活中的故事來獲得人生的秘密——我們去世之前必須要發現的秘密。

我們採訪的人的年齡從59歲到105歲，雖然幾乎全部來自北美，但是種族、文化、宗教、地理環境和職業地位各異。雖然很多接受採訪的人已經是成功人士，但是我們的目的不是要尋找名人，而是要從各行各業中挖掘出與眾不同的人。從小鎮的企業老闆、作家到教師、理髮師、家庭主婦；從牧師到詩人；從大屠殺中的倖存者到土著首領；從*教、印度教、佛教、基督教、猶太教的信徒到無神論者，應有盡有。我們就是要解答這樣的問題：我們去世之前必須要從生活中發現什麼？那些已步入生命暮年的老人能教給我們生活中的哪些道理？

前言（2）

每一個受訪者的訪談時間是1～3個小時。由我和奧利弗·麥克威爾、利斯麗·耐特主持訪談。讀者可以在本書的最後一章找到我們訪談中問到的問題：是誰給了你最大的幸福？你有什麼遺憾？生命中什麼重要什麼不重要？你生活中的重要轉折點是什麼？你覺得哪些是你應該更早得知的？

本書分四部分。第一部分，向讀者介紹我們使用的研究方法，以及我們是如何選擇訪談物件並實施訪談的；第二部分，揭示從這235位智者的言談中發掘五個秘密的過程；第三部分，探索我們把這些秘密付諸實踐的方法，我們知道，僅僅瞭解這5個秘密是不夠的，這些智者與其他人真正的區別是，他們已經把這些秘密運用到了他們的生活中；最後一部分是問題列表，這些問題都是我們在訪談中用到的問題（我們希望讀者也用這些問題問問自己或者問問生活中的長者）。這部分還列出了一些很好的答案，這些答案可以回答　“你能不能就如何快樂而有意義地生活用一句話提出你的建議？”最後，本書討論了這些智者的言談是怎麼改變我的生活的。

要把好幾百人的人生濃縮在一本書裡實在不易，因為每個人的生活都有其獨特性，都有值得我們學習的地方。要把好幾百人的生活經歷都呈現給讀者恐怕大家一時也難以消化，所以我決定用少數人的經歷作樣本（約50人）來代表多數人的經歷。在本書中只稱呼他們的名（不出現他們的姓），你會發現，許多人的名字出現了多次，這是因為他們的生活閃耀著智慧的光芒，他們的生活有助於我們發現人生的秘密。雖然我們採訪的這些人都有獨特的生活經歷，但是讀者會明白，從這些人的經歷中，無一例外地都可以提煉出人生的這5個秘密。在題目為“一句話總結人生的秘密”一章中，我將從更多的人那裡分享他們的智慧。

這本書適合任何年齡段的人閱讀。剛剛開始人生旅程的年輕人可以讀。年輕的電腦迷們，你們會在網上與他人交流購物經歷或者尋找旅遊目的地的資訊，我希望你們從書中人物的人生經歷中也能收穫同樣的快樂。不一定要等到我們老了才能沉澱智慧，我們可以早點發現它。

像我一樣的中年人也可以閱讀此書，因為我們中年人也想早些發現人生中真正有價值的東西，我們不想因為錯過了該珍惜的東西而追悔。

�英文書名為《the　five　secrets　you　must　discover　before　you　die》。