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恩，省刑薄稅，祈禳天災，救濟萬民。”天子聽奏，急敕翰林院隨即草詔，一面降赦天下罪囚，應有民間稅賦儘量赦免；一面命在京宮觀寺院修設好事禳災。不料這一年瘟疫轉盛。仁宗天子知道以後，龍體不安，再次聚會百官計議。班部中有一大臣，越班啟奏。天子一看，是參知政事范仲淹①。拜罷站起，啟奏：“如今天災盛行，生命塗炭，朝不保夕，民不聊生。以臣愚意：要禳此災，可宣嗣漢天師②星夜臨朝，就在京禁院，修設三千六百份羅天大醮（jiào窖），奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”仁宗天子准奏。急令翰林學士草詔一道，天子御筆親書，並降御香一炷，欽差內外提點殿前太尉③洪信為天使；前往江西信州④龍虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜來朝祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，親手把丹詔⑤交與洪太尉，即刻登程前去。

洪信領了聖敕，辭別天子，背了詔書，盛了御香，帶了幾十個從人，上了鋪馬⑥，一行部從，離了東京，取路徑投信州貴溪縣來。路上不止一日，來到江西信州。大小官員出郭迎接。隨即差人報知龍虎山上清宮住持道眾，準備接詔。

①　范仲淹（989…1052）——字希文，宋代著名的政治家和文學家。著有《范文正公集》。宋太宗端拱二年（　989）生於江蘇吳縣。卒於皇祐四年（1052），諡文正。大中祥符八年（1015）進士及第。慶曆三年（1043），宋仁宗任用范仲淹為參知政事（副宰相）。他在《岳陽樓記》中所說的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，使《岳陽樓記》成了傳世的名篇。按：本回故事發生在嘉祐三年（1058），而范仲淹早在皇祐四年（1052）就已經去世，死了都已經六年了。

②　嗣漢天師——江西龍虎山的張天師，自稱是漢代張道陵的後代，所以叫嗣漢天師。

③太尉——官名。秦漢時代的太尉，是全國軍政首腦，和宰相、御史大夫合稱“三公”。宋徽宗時代的太尉，是一種加銜，為武官的最高一級尊稱，本身並不表示職務的大小，和近現代的“元帥”軍銜近似。

④　信州——今江西上饒。

⑤　丹詔——詔指詔書，即皇帝發出的文書；丹指紅色。由於皇帝書寫、批改檔案用硃砂，所以皇帝親筆寫的詔書，叫做“丹詔”。

⑥　鋪馬——驛站馬，即驛馬。

第二天，眾位官員同送太尉到龍虎山下。只見上清宮許多道眾，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直到上清宮前下馬。上從住持真人，下到道童侍從，前迎後引，接到三清殿上，請下詔書，居中供著。洪太尉就問監宮真人：“天師今天在哪裡？”住持真人上前回稟說：“好教太尉得知：這代祖師號‘虛靖天師’，性好清高，倦於迎送；自己在龍虎山頂結一茅庵，修真養性；因此不住本宮。”太尉說：“如今天子宣詔，怎麼能見到真人？”真人回答說：“太尉容稟：詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請太尉到方丈獻茶，再作計議。”當即把丹詔供養在三清殿上，和一眾官員都到方丈。太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。齋罷，太尉再問真人說：“既然天師在山頂庵中，何不派人請下來相見，開宣丹詔？”真人回稟說：“這代祖師雖然住在山頂，其實道行非常高：能駕霧興雲，蹤跡不定。〖信口開河。〗貧道等平常也難得見到，怎麼能請得下來？”太尉說：“怎麼才能得見？如今京師瘟疫盛行，今上天子，特遣下官奉御書丹詔，親捧龍香，來請天師，要做三千六百份羅天大醮，以禳天災，救濟萬民。要是見不到天師，這可怎麼辦？”真人回稟說：“天子要救萬民，除非是太尉顯一點志誠之心，齋戒沐浴，更換布衣，不帶從人，自背詔書，焚燒御香，步行上山，禮拜叩請天師，也許能夠見到。如果心不誠，就會空走一遭兒，難以見到。”太尉聽了說：“俺從京師到此地，一路吃素，怎麼說心不誠？既然這樣，依著你說，明天絕早上山。”當晚各自安歇。

吳越評70回本水滸傳 楔 子（3）

第二天五更時分，眾道士起來，備下香湯，請太尉起來沐浴。換了一身新鮮布衣；腳下穿上麻鞋；吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在背上；手裡提著銀手爐，燒著御香。許多道眾人等，送到後山，指明瞭路徑。真人又回稟說：“太尉要救萬民，可別生退悔之心，只顧志誠上山去。”〖分明是真人和天師一起糊弄洪太尉。〗

太尉別了眾人，口誦天尊①寶號，縱步上山來。獨自一個，走了一程，盤坡轉徑，攬葛攀藤。約莫走過了幾個山頭，二三