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裡多路，看看腳痠腿軟，正走不動，口裡不說，肚裡躊躇；心中想：“我是朝廷貴官，在京師重裀（yīn因）而臥，列鼎而食，尚且倦怠，何曾穿過草鞋，走這種山路！知道他天師在哪裡！卻叫下官受這樣苦楚！”

①　天尊——道教尊奉的最高天神。例如：原始大天尊。

又走不到三五十步，正站住腳喘氣，只見山凹裡起一陣風。〖古人相信“雲從龍，風從虎”，老虎出來之前，都會有一陣風颳過來。〗風過處，在那松樹背後奔雷也似吼了一聲，撲地跳出一隻吊睛白額錦毛大蟲來。洪太尉吃了一驚，叫一聲：“啊呀！”撲地望後跌倒。那大蟲望著洪太尉，左盤右旋，咆哮了一聲，“託”地望後山坡跳了下去。洪太尉倒在樹根底下，嚇得三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落地響，渾身卻如中風麻木，兩腿好似鬥敗的公雞；嘴裡連聲叫苦。等大蟲走了一盞茶光景，方才爬了起來，再收拾地上的香爐，還把龍香燒著，再上山來，務必要找到天師。

又走了三五十步，嘆了幾口氣，埋怨說：“皇帝御限，差俺來這裡，叫我受這場驚嚇！”話沒說完，只覺得哪裡又一陣風，吹得毒氣直衝過來。太尉定睛一看，山邊竹林裡，簌簌地響，搶出一條吊桶大小、雪花也似的大蟒蛇來。太尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：“這一回我死定了！”往後倒在盤陀石①邊。只見那條大蛇，一直搶到盤陀石旁邊，朝著洪太尉盤做一堆，兩隻眼睛裡迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，〖蟒蛇的舌頭，應該叫做“信子”。〗把毒氣噴在洪太尉的臉上。驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一會兒，往山下一溜，早不見了。太尉這才爬得起來，連說：“慚愧！驚殺下官！”看身上，寒慄子②比米粒兒還大。嘴裡罵那道士：“可惱那廝無禮，戲弄下官！叫俺受這驚嚇！要是山上找不著天師，下去和他另有話說。”再拿了銀提爐，整頓身上的詔敕和衣服、巾幘，打算再上山去。

正要移步，忽然聽見松樹背後，隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。太尉定睛一看，見一個道童，倒騎著一頭黃牛，橫吹著一管鐵笛，笑吟吟地正過山來。洪太尉見了，就喊那個道童：“你從哪裡來？認得我麼？”〖問得可笑。〗道童不睬，只顧吹笛。太尉連問幾聲，道童呵呵大笑，拿著鐵笛，指著洪太尉說：“你來這裡，莫非要見天師麼？”太尉大驚，說：“你是牧童，怎麼得知？”道童笑著說：“我早上在草菴中服侍天師，聽見天師說：‘當今皇上差一個洪太尉，拿著丹詔御香來到山中，要宣我到東京做三千六百份羅天大醮，祈禳天下瘟疫。我這就乘鶴駕雲去了。’這早晚，想是已經去了，不在庵中。你莫上去，山上毒蛇猛獸極多，恐怕傷害了你的性命。”太尉再問：“你可不要說謊？”道童笑了一聲，也不回應，又吹著鐵笛，轉過山坡去了。太尉尋思：“這個小傢伙怎麼全知道這事兒？想必是天師吩咐他的？一定是了。”本想再上山去，剛才嚇怕了，差點兒送了性命，不如下山去吧。

①　盤陀石——螺旋形石頭。

②　寒慄子——由於驚嚇或寒冷面板上起的“雞皮疙瘩”。

太尉拿著提爐，找到舊路，奔下山來。眾道士接著，請到方丈坐下。真人問太尉：“可曾見到天師麼？”太尉說：“我是朝中貴官，怎麼叫俺走這樣的山路？吃了許多辛苦，差點兒送了性命！開頭走到半山裡，跳出一隻吊睛白額大蟲來，驚得下官魂魄都沒了；又走過一個山嘴，竹林裡鑽出一條雪花大蟒蛇來，盤做一堆兒，攔住去路，要不是俺福份兒大，哪還有性命回京？盡是你們這些道士，戲弄下官！”真人回答說：“貧道等怎敢輕慢大臣？這是祖師在試探太尉的誠心呢。本山雖然有蟒蛇老虎，並不傷人的。”〖龍虎山的蟒蛇、大蟲，都是學道、修道的。〗太尉又說：“我正要再上山坡，只見松樹旁邊，轉出一個道童，騎著一頭黃牛，吹著一管鐵笛，正過山來。我就問他：‘你從哪裡來？認得俺麼？’他說：‘我都已經知道了。’說是天師吩咐的，早晨就乘鶴駕雲往東京去了，下官因此就回來了。”真人說：“太尉！可惜錯過了！這個牧童，正是天師！”太尉說：“他既然是天師，怎麼這等猥瑣？”真人回答說：“我們這一代天師非同小可，雖然年幼，其實道行非常高。他是化外之人，四方顯現，極是靈驗的。世人都稱他為道通祖師①。”洪太尉說：“我竟有眼不識真師，當面錯過了！”真人說：“太尉請放心。既然祖師法旨說是去了，等太尉回京的那天，這場法事，祖師都已經做完了。”太尉聽見這樣說，方才放心。

真人一面安排筵