第3部分(第2/4 頁)

“但，目的是什麼？”

“當赫奈特家族對你發動攻擊時，你召喚蜘蛛神後的援助了嗎？”班瑞主母單刀直入地問。

瑪烈絲無法回答這個問題。預期的答案著實令她非常不舒服。

“當赫奈特家被擊退時，”班瑞主母冷冷地繼續說道，“瑪烈絲·杜堊登，在勝利的一刻，你讚美蜘蛛神後了嗎？你召喚了羅絲的侍女嗎？”

“我是來這裡受審嗎？”瑪烈絲叫道：“班瑞主母，您已經知道答案了，不是嗎？”她一面回答，一面緊張地望著席娜菲，深恐自己洩漏了什麼重要的訊息。“您很清楚我目前與蜘蛛神後的關係，沒有收到任何神旨指示羅絲再度降寵於我，我怎敢隨意召喚神後侍女臘融妖呢？”

“這表示你尚未收到任何神旨。”席娜菲指出。

“當我擊敗敵人後自然就會收到！”瑪烈絲對她吼道。

“那並不是蜘蛛神後的神旨。”班瑞主母向她們倆證實。“羅絲不會親自涉人你們的爭鬥中。她只下命令結束爭鬥。”

“她對結果感到滿意嗎？”瑪烈絲直率地間道。

“這還尚待證明，”班瑞主母回答：“多年以前，羅絲曾表明希望瑪烈絲·杜堊登進入執政議會。時柱之光再度亮起之時，便是此事成真之日。”

瑪烈絲的臉頰因驕傲而泛紅。

“不過，請你認清你的兩難。”班瑞主母從座椅上站起來指責道，瑪烈絲隨即沮喪不語。

“你失去了大半士兵，”班瑞解釋道，“也沒有夠強大的族人來支撐你。你統治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神寵。你認為杜堊登家族的權勢可以維持多久？你在執政議會中的位子岌岌可危，你以為你真的得到了嗎？”

瑪烈絲無法反駁老主母的邏輯。她們都知道魔索布萊城的規矩。杜堊登家的衰弱，必然會吸引一些地位較低的家族趁機提升自己的權位。赫奈特的突擊不會是發生在杜堊登家的最後一次戰役。

“所以我賜予你席娜菲·赫耐特，就是席奈安·杜堊登。你有了一位新的女兒，一位新的高階祭司。”班瑞主母說。接著她轉向席娜菲，繼續解釋她的做法，但瑪烈絲腦裡突然響起另一個聲音，一道心靈訊息，分散了她的注意力。

瑪烈絲·杜堊登，留著她，你用得著。瑪烈絲巡視四周，尋找訊息的來源。在上次來訪時，她見識了奪心魔奪心魔（Mind　Flayer），或稱靈吸怪（Ilithid），為幽暗地域中一種邪惡的種族，外貌似人，但是頭部長得像章魚，口部附近長有四條觸鬚。具有強大的心靈能力，並以吸食活生物的腦漿維生。它們能與任何生物進行心靈上的直接溝通，甚至控制生物的心靈，使其任它們擺佈，成為奴隸或食物，大多數的黑暗精靈一旦落單，也難逃它們的心靈魔掌。它們具有社會形式，能群體行動，與同伴溝通時也多半靠心靈訊息，有時口部發出嘶聲，觸手急速擺動，配合表達意見與情緒。，一種會操縱心靈訊息的怪物。它不在這裡。不過當瑪烈絲一進入這間神堂時，班瑞主母也沒有現身。瑪烈絲轉而徑尋祭壇上其餘的空座椅，但仍未發現任何蹤跡。

第二道心靈訊息清晰地傳到她的腦裡。

時間一到，你就會明白。

“……和赫耐特家剩下的五十名士兵，”班瑞主母還在說道：“瑪烈絲主母，你同意嗎？”

瑪烈絲看看席娜菲，露出莫測的表情，似是接受又像是諷刺：“我同意。”

“那麼，席娜菲·杜堊登，走吧。”班瑞主母指示道：“到庭院與你計程車兵會合。我的法師會秘密護送你們到杜堊登家去。”

席娜菲猜疑地看了瑪烈絲一眼，隨即離開大神堂。

“我懂了。”席娜菲離開後，瑪烈絲對班瑞家的主人說。

“你什麼都不懂！”班瑞主母突然發怒，對她咆哮道：“瑪烈絲·杜堊登，我為你做了所有我能做的事！讓你進入執政議會是羅絲的旨意，而我可是不計代價來實現這一切的！”

瑪烈絲至此終於完全明瞭，赫耐特家族之所以進攻，完全是出於班瑞家族的策動。只是她不知道班瑞主母的影響力有多深，難道賈拉索和他的傭兵團那場扭轉情勢，決定最終勝負的行動，也在她的安排之中嗎？

瑪烈絲暗自決定，非找出答案不可。賈拉索貪婪的手指從她的荷包中挖走太多了。

“沒有下一次了，”班瑞主母繼續道，“現在你得自己去處理你的詭計。你還沒贏回羅絲的寵愛，而這是你和杜堊登家族唯一的存活之道