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我搖搖頭。“我誰也沒說。要是我說了，他們就會跑去把骨頭都挖出來了。這是寶姨說的。她說骨頭得待在洞裡，不然她就得倒黴。”

“怎麼會呢？”

“是毒咒。要是我說出來她就得送命。”

“她反正已經挺老的了，是不是？”

“我不知道。我覺得她不老。”

“女人什麼年紀死的都有，可不是因為什麼惡咒，經常是生病或者意外。我前面一房太太十年前就去世了。她一向就笨，有天從房頂上摔下來了。如今我新娶了一房太太，可比原來的還要好。要是你的保姆死了，你也可以找個新的。”

《接骨師之女》第二部　變（3）

“我都這麼大了，用不著再找保姆了，”我說。我開始不喜歡這樣的談話了。很快父親就拿了給張老闆的錢出來。他們兩人又閒話了一陣，隨後張老闆對我說，“下次見到你，我們再談。”說完，就拉著空車走了。張老闆這麼一位鎮上的大名人，居然注意到我這麼個小不點，父親見了似乎很高興。

幾天之後，我們給老太太辦喪事。人人都放聲大哭，依著習俗，母親作為女當家，哭得最響。她盡忠職守，哭得萬念俱灰一般。我也哭，心裡還很怕，怕喪事辦完了以後的事情，這下母親一定要趕寶姨走路了。

可她沒有。是這麼回事：

母親相信老太太的魂還留在家裡，檢視大家是不是遵從她的指示，有無違背。每次母親在廁所蹲坑的時候，總能聽到有聲音問她，“你看到虎森沒有？”她說這事的時候，二嬸回答說，“一見到你那光屁股啊，任是什麼鬼魂也要給嚇回去了。”大家鬨堂大笑，可是母親聞言勃然大怒，宣佈說要扣掉大家下個月的月錢。“這是給你們個教訓，教你們知道敬奉老太太，”母親說。母親為了外院鬧鬼的事，每天都到村廟裡去燒香，多多供奉。她還到老太太墳上去燒紙錢，給老太太做上路的盤纏，好在陰間少受些苦。可是儘管如此，母親還是鬧便秘，熬到九十天上，她又跑回壽品店裡，買回一部紙紮的汽車，紙車有真車那麼大，車上還有司機。老太太有一回到周口店去趕廟會，見過一輛真的汽車，汽車跟好多馬車驢車一起停在場院上。她說，那車哄隆隆就開走了，聲音大得，鬼怪聽見也要嚇跑掉。車子開起來那叫快，能直接飛到天上去。

於是汽車在大火中化為灰燼，也把老太太的魂從茅廁直送到陰間去。就這樣，我們的宅院又恢復了平常那種吵吵鬧鬧的樣子。大夥照常過日子，每日唸叨的不過是蜀黍發黴，玻璃裂了道縫這等家常瑣事，並無什麼要事。

只有我擔心寶姨以後命運如何。

我還記得母親收到北京那封不速之信的那天。那是三伏天裡，蚊蟲鬧得正歡，瓜果放在外頭太陽底下，不出一個鐘頭就會腐爛。老太太過世已經有九十多天了。當時我們都坐在院子裡大樹下陰涼地裡，等著聽新聞。

寫信來的老劉寡婦我們都認識。她是我們家的遠房親戚，算起來跟父系隔了八層，跟母系隔了五層，關係還不算太遠，家裡的紅白喜事她也都參加。老太太辦喪事她也來了，跟大家一樣，哭得很大聲。

母親不識字，就讓高靈讀信給她聽。眼看這等露臉的重要差事又落到高靈手上，我只能拼命掩飾自己心裡的失望。高靈理理頭髮，清清喉嚨，舔舔嘴唇，這才張口讀道：“‘賢表妹如晤：我謹代表諸家親眷傳達對您的問候。’”隨後，高靈磕磕絆絆地念了一大串名字，裡頭既有剛出生的娃娃，也有母親確知已經去世的親戚。在下面一頁上，我們這位老表親寫道：“我知道您仍在服喪，悲痛之下寢食難安。因此若此時請大家到北京一聚，似乎時機不當。可我一直把上次葬禮上見面時你我談過的事情放在心上。”

高靈放下信轉向母親，問道：“你們談的什麼事？”我也同樣很好奇。

母親打了高靈的手一下，說：“別多事。接著念，該你知道的事我自會告訴你。”

高靈接著念信：“‘恕我冒昧提議，令長女可否到北京來一趟，會一會我的一位遠親。’”一聽她說到我，我心裡很激動。高靈瞪了我一眼，見她面露妒色，我有幾分得意。高靈接著往下讀，可讀得沒那麼熱心了：“‘我的這位親戚有四子，他們家跟我是第七層表親，隔了三代，不同姓。他們家跟你們同村，不過跟你們兩家幾乎完全沾不上血親。’”

一聽到“血親”二字，我立刻明白過來，她想讓我去見這個人，是為了讓那戶人家看看，我適不適合給他們做媳婦。我當時虛歲十四，跟我同齡的女孩子那時候