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多半已經出嫁了。至於說那戶人家到底是誰，劉寡婦說除非她確知我們家人對這事有興趣，否則她不會透露那家人的情況。她寫道：“恕我直言，並非我自作主張想起這戶人家，乃是對方父親找到我問起茹靈的情況。彼家人顯然是見過茹靈，對她的美貌以及甜美的性情印象尤深。”

我臉紅了。母親總算聽到別人讚我了。也許她心裡也認為我確實具備這些優點呢。

“我也要去北京，”高靈像小貓一樣哼哼唧唧地抱怨起來。

母親責備她說：“人家請你去了嗎？沒有！你自己嚷著要去，簡直就是愚蠢。”高靈又要開始哼哼唧唧，母親使勁扯了一把她的辮子說：“快閉嘴”，隨即把信遞給我，讓我接著念。

我站直了身體朝著母親，很是抑揚頓挫地開始念：“‘彼家建議雙方在北京，尊府墨店裡會面。’”我停下來，對高靈笑了笑。我和高靈都從來沒到店裡去過。我接著念，“‘如此一來，即便雙方意見不合，兩家也不至失了顏面。若是雙方都覺得這樁姻緣不錯，那可真是老天保佑，在下不敢居功。”

母親鄙夷道：“說什麼不敢居功，她圖的還不是大把的謝禮。”

信裡其餘內容如下：“賢媳難覓，這一點想必您也贊成。或許您還記得我那二兒媳？說來慚愧，她竟是個冷心腸。今天她跟我說，不如不教令愛那奶媽跟隨到北京來。她說，若是人家見到她們二人一起，只會被那奶媽的醜臉嚇到，顧不上欣賞姑娘美色了。我說她胡說八道。不料寫信之際，我突然想到此處不便收留僕役。我家僕役已然在抱怨，說鋪上睡不開。因此，或許奶媽不來為好。蔽宅貧寒，不便之處請您多多諒解……”

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《接骨師之女》第二部　變（4）

讀完信以後我才抬頭看寶姨，心裡很愧疚。她用手語向我示意說：不要緊，我過些時候會告訴她，我可以睡在地板上。我轉向母親，想聽聽她對這事怎麼說。

“寫封回信，告訴劉寡婦說我過一個禮拜就送你過去。我本該親自送你過去，但是時值制墨忙季，手上事情太多，我走不開。我會請老魏讓你搭他的車去。他月初總要去北京送藥材，多搭一個客人賺點零錢用，他不會在意的。”

寶姨揮手要我注意。現在該告訴她了，說你不能一個人去。你一個人去，誰替你看這門親事到底好不好？要是這個好管閒事的蠢表親把你賣給窮人家當姨娘可怎麼辦？請她考慮到這一點。

我搖搖頭。我怕提出些不必要的問題惹惱了母親，毀了自己去北京的機會。寶姨拉我的衣袖，可我還是不理會。後來我多次不理會她，寶姨終於生氣了。因為她不能說話，母親又不認字，我要是不肯替她傳話，她就無計可施了。

回到房間後，寶姨苦苦向我哀求。你太小了，一個人去北京不行的。這一路上很多危險，你想象不到的。匪徒可能會殺了你，把你的頭擺在樹樁子上……我沒有答話，也不跟她爭論，根本不給她藉口跟我吵。她一天到晚不停地跟我嘮叨，第二天，第三天，還在嘮叨。有時候還遷怒於寫信的劉寡婦。那個女人根本不理會什麼對你最好。她一天到晚攙和別人的事情都是為了錢。要不了多久她就會惹上一身腥，自食其果。

後來，寶姨交給我一封信，讓我轉交給高靈，讓高靈讀給母親。我點頭接過，但是一出房門轉過屋角，我就開啟來看了：“路途危險，非但有流匪飛彈，夏天惡瘴盛行，北京更是有此地聞所未聞之惡疾，一旦茹靈染病，鼻子手指可能會生瘡爛掉。好在我知道如何醫治這些疾病，因此，只要我陪同前往，茹靈就不至於帶病歸來，連累全家……”

後來，寶姨問我有沒有把信交給母親，我板起臉，硬著心腸，撒謊說“給了。”寶姨嘆口氣，如釋重負。這是第一次我說謊沒有被她發現。我不知道是她發生了什麼變化，竟察覺不出我有沒有說實話呢，還是說我變了？

我出門前的那天晚上，寶姨拿著那封信站在我面前。我原是把信團成一團塞在褲子口袋裡的。這是什麼意思？她扯著我的胳膊質問我。

“放開我，”我向她抗議道。“你不能再對我發號施令了。”

你以為你很聰明？你不過是個傻丫頭罷了。

“我才不是。我不再需要你了。”

等你多長長腦子，你才真的不需要我呢。

“你是想把我留在這裡，好保住你的保姆差使。”

她的臉色一下子黯淡下來，彷彿被人一把掐住了脖子。差使？你以為我留在這裡就為了給你當保