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，也未嘗不可吧？”

“果真那樣可就幫大忙了！”我說。

“當然這要看能否見到祖父。”

她左右搖晃著強有力的光柱，邁著堅定的步伐往地下河的上流繼續行進。左右巖壁佈滿裂縫般豁然閃出的岔路和令人毛骨悚然的橫洞。巖隙到處有水浸出，匯成細流淌入河中。河旁密密生著泥一洋滑溜溜的地苔。苔鮮綠鮮綠，綠得近乎不自然。我不理解無法進行光合成的地苔何以有如此顏色。大概地下自有地下的奇妙規律吧。

“喂，夜鬼知道我們現在正這麼走路麼？”

“當然知道。”女郎一副輕描淡寫的語氣，“這兒是它們的領地，發生的任何事情都瞞不過它們，此時就在我們周圍，眼睜睜地看著我們。我一直聽見有窸窸窣窣的聲響。”

我把手電筒往四周巖壁晃了晃，除了凹凸不平怪模怪樣的岩石和地苔，別的一無所見。

“全部藏在岔路或橫洞那樣光照不到的暗處。”女郎說，“也有的跟在我們後頭。”

“開啟干擾器有多少分鐘了？”我問。

女郎看了下表，答說10分。“10分20秒。不要緊，再有5　分鐘就到瀑布。”

我們恰好用5　分鐘趕到瀑布跟前。消音裝置似乎還在運轉，瀑布幾乎同上次一樣無聲無息。我們牢牢地戴好雨帽，繫緊帽帶，扣好風鏡，鑽進無聲的瀑布。

“奇怪，”女郎說，“消音裝置還在運轉，說明研究室沒遭破壞。要是夜鬼們襲擊過，該把裡邊搞得一塌糊塗才是，本來就對研究室恨得要死。”

不出其所料，研究室的門好端端地上著鎖。假如夜鬼闖入，斷不可能離開時重新鎖好。突襲這裡的定是夜鬼以外的什麼勢力。

她很久才對準密碼鎖，用電子鑰匙開啟門。研究室裡冷颼颼黑幽幽的，有一股咖啡味兒。她火速關門上鎖，確認萬無一失之後，按開關開啟房間的燈。研究室中的光景，同上面事務所和我住處的慘狀大同小異。檔案遍地，傢俱仰翻，碟碗粉碎，地毯翻起，上邊灑有一桶分量的咖啡。博士何以煮這麼多的咖啡呢？我自是揣度不出。縱使再嗜喝咖啡，獨自一人也絕對喝不下去。

但研究室的破壞，較之其他兩個房間有一點根本不同：破壞者將該破壞的東西和不該破壞的嚴格區分開來。他們將該破壞的糟蹋得體無完膚，而對另外的東西則全然不曾染指。電腦、通訊裝置、消音裝置和發電裝置完完整整地剩在那裡，按下電源開關便迅即起動。惟獨大型夜鬼干擾聲波發射機被扭掉了幾個部件，不堪再用。但若安上新部件，也可馬上投入工作。

裡面房間的情形也相差無幾。乍看好像混亂得無可救藥，其實一切都是經過精密計算才動手的。擱物板上的頭骨好端端地安然無恙，開展研究所需計量器具也一樣不缺。被搗毀得面目全非的，僅限於可以買到替代品的廉價器械和試驗材料。

女郎去牆壁保險庫那裡開啟門，檢視裡面情況。門沒有鎖，她雙手滿滿捧出白色的紙灰，灑在地上。

“看來緊急自動燃燒裝置相當靈驗，”我說，“那幫傢伙落得個空手而歸。”

“你看是誰幹的？”

“人乾的。”我說，“符號士或其他什麼人勾結夜鬼來這裡開啟門，而進去翻東翻西的則只有人。他們為使自己事後能利用這裡——我想大概是為了讓博士能繼續在此研究——而把關鍵裝置完整保留下來，並重新把門鎖好，以免夜鬼亂來。”

“可是他們沒能得到重要東西呀！”

“有可能。”說著，我環視一遍房間，“不過他們反正把你祖父弄到手了。若說重要莫過於此吧。這樣我已無從得知博士在我身上做了什麼手腳，完全束手無策。”

“不不，”胖女郎說，“祖父絕不至於被抓，放心好了。這裡有條秘密通道，祖父一定從那裡逃走了，使用和我們的同樣的夜鬼干擾器。”

“何以見得？”

“確鑿證據固然沒有，但我心中有數。祖父為人十分謹慎，不可能輕易被俘。一旦有人企圖撬門進屋，必定從通道一逃了之。”

“那麼說，博士現在已在地上了？”

“不，”女郎說，“沒那麼簡單。通道出口如同迷宮，加之和夜鬼老巢相連，再急也要5　個小時才能出去。而夜鬼干擾器只能堅持30分鐘，因此祖父應該還在裡邊。”

“或者落入夜鬼之手。”

“不用擔心。為防萬一，祖父在地下還保有一處夜鬼絕對無法靠近的安全避難所。估計祖父是藏在那