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高的門檻，鐵門在身後發出粗嘎的聲音，緩緩關閉。眼前便是一團黑。

她站在原地沒動。

並不象初來的人一般驚慌失措。

然後聽“哐當”一聲巨響，夾著一道風聲，似乎是什麼巨大的東西當頭落下。

笙歌已過一次提訊，已知道這是刑部新來的尚書提議設的一個鐵籠子，將犯人與主審官隔開，一是給犯人來個下馬威；其二也是防患犯人突然逃脫或對主審官造成人身危險。

四周突如其來的強光一下子湧了過來，照著她的眼，只是眨了兩下，縱使這裡裡外外處處佈置都已陌生，她的身子直立著，並無畏縮之色。

“犯人，你的名字？”

強光之後，傳來一個刻板的聲音，單調卻是有些熟悉的。

“刑部侍郎林笙歌。”

林笙歌重複著這句話，心中突生一種渴望。

一個聲音輕輕笑道：“林笙歌，你的官銜我們已請旨暫削，自今日起你只是一名普通的階下囚，今天也是你最後的機會了，我勸你還是乖乖合作為好，免得吃無謂的苦頭！”

林笙歌認得這聲音，是大理寺素有老狐狸之稱的孫野。

她不動聲色，淡淡地笑：“若我是普通的階下囚，又何勞你孫大人親自來審理此案？”

本來刑部只審理大理寺交辦的難案、重案，林笙歌現在是因涉嫌殺人而被拘，象這種殺人案，通常是哪個巡捕司轄下發生的就由哪處衙門督辦。

很少有直接交刑部提辦的。

林笙歌此一說，堂上的聲音都安靜了下去，只剩幾聲咳嗽。

沉寂之後，是文書翻動的悉蘇聲。

林笙歌只能勉強看到隱在強光之後三個身影，一人居中踞著主審案臺，那身影高高瘦瘦，雖看不清面目，她卻已猜到他是誰了。

早風聞說刑部尚書李光辭官歸故，會有一位的地方刑吏接任尚書的位置，只是沒想到會是他。

“三月十六日晚卯時，犯人林笙歌在安長城西的觀心亭與寶月樓頭牌名妓紅窈私會，因求歡不成，遂用隨身攜帶的一把匕首一刀刺中紅窈前胸，令該女子當場斃命，其後犯人林笙歌被當夜巡查城西的巡捕司官差當場擒獲，人證物證皆在，犯人林笙歌，你認是不認？”

這是居中之人在開口說話，聲音冰凝似霜，帶著一種讀書一般的平板唸完這段話，毫無聲線的迭蕩起伏，彷彿在說，公事公辦，絕不徇私。

“不認。”林笙歌覺得可笑，抿著唇，仍是兩字。

左邊那雍腫的身影便伸手輕捋了捋山羊鬚，顫巍巍地說：“如此冥頑不靈，恐非嚴刑拷打不可。”

這聲音卻陌生。

右邊那個瘦高身影便向中間那位傾斜過來，是孫野。

“下官也建議用刑，先上手絞吧！”

所謂手絞，也就是五根粗木製成的一種刑具，將犯人五指套入其中，左右兩人拉緊絞繩，五根粗木就向中間擠壓，犯人的五指傾刻就會血肉飛濺，五指連心，痛不可抵。

“林笙歌，你究竟認是不認？”中間那人仍是刻板地問話。

“下官已經將事實經過原原本本供述，我為查案而去，與紅窈姑娘並無私情，刑部李光大人可為我作證，大人一問便知。”

林笙歌一無所懼。

她話音剛落，“啪”的一聲，居右的謝野已不耐地拍響了案前的驚堂木。

“林笙歌，你別再藉詞狡辯了，少年風流，本無可厚非，但你無視王法行兇殺人，簡直罪大惡極，看來不用重刑你是不肯招認的了，來呀，給我上絞架！”

高聲一喝，頂上的鐵籠子一下子開啟了左右兩扇門，自林笙歌身左身右冒出四五名大漢，二話不說，就將林笙歌按倒在地，一副絞架套在了林笙歌手上。

濃重的血腥味迎面撲來！

林笙歌雖然心中已有準備，仍不禁暗裡咬緊了牙關。

“且慢——”

隨著聲音陡響，一個身影幾乎完全將林笙歌罩住了。

她不禁抬頭。

來人已轉到面前。

一襲紫襟莽袍，髮束玉冠，端正的五官，在燈下透著融融的暖意，猶是那雙狹長的眼睛，永遠蘊著正氣與寬容。

“臣等恭迎四王爺！”高堂上的右、中二人急忙離座，上前叩首。

林笙歌只聽得鐵甲碰地聲，周邊一片響亮整齊的請安聲。

連她身邊的數名大漢也忙不迭地跪下了。

“