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受傷的人。”

老人很痛苦，肩膀無力地垂了下來。“我就盼著飛行。”

“真對不起，先生。”麥金太爾說完，轉過身走了，哈里曼跟著他走了出去。

“請問，船長——”

“什麼事？”

“飛行結束以後，你和你的…．。呵……機械師能否跟我一同進餐？”

飛行員疑惑不解地看著他。“當然可以。謝謝。”

“麥金太爾船長，我真弄不借，為什麼人們要中斷地球——月球的飛行。”幾個小時以後，哈里曼這樣說道。在巴特勒小鎮一家最好的飯店的雅座餐廳裡，炸雞和熱乎乎的小圓餅在餐桌上放著。這是一家三星級的海那賽和科羅納科羅納斯飯店，它的環境舒適怡人。在這兒，他們三人可以自由自在地交談。

“喔，別給我倒，我不喜歡喝這種酒。”

“喔，別給他倒那酒。麥克——你很清楚，是G條規定把你給限制住了。”麥金太爾的機械師一邊說一邊又給他自己倒了杯白蘭地。

麥金太爾看上去悶悶不樂。“不過，我要是真喝上幾杯，又能怎麼樣？我應該可以改改——那可惡的苛刻的規定真讓我感到厭煩。你在跟誰說話？你這走私犯！”

“我承認，我搞過走私！可誰又會不搞呢——那些岩石那麼好，誰不渴望把它們帶回地球呢？我曾經有顆鑽石，大得像——不過，如果那次我沒被抓住的話，今晚我肯定會在月亮城的。你也會在那兒的，你這個醉鬼——在那兒，男孩子們給我們買喝的，而女孩子們呢，微笑著向我們遞眼色——”他埋下頭，輕輕地哭了起來。

麥金太爾搖了搖他。“他喝醉了。”

“沒關係。”哈里曼插了一句。“說給我聽聽，你真的對不再飛行感到心滿意足了嗎？”

麥金太爾咬著嘴唇。“不滿足——他說的對，真是這樣。這種巡迴飛行表演根本不像吹噓的那樣。我們在密西西比河流域飛上飛下，飛越每個鄉村的垃圾堆——睡在旅遊營地上，吃在炊事帳篷裡。我們如今有一半時間由於縣治安官對飛船這樣那樣的扣押而無法飛；另一半時間，又有禁止這事那事的團體透過禁令要我們呆在地面。這決不是一個宇航員過的生活。

“如果你到月球上去，情況會好一些嗎？”

“哦——那當然嘍。我回去以後，不能再進行地球——月球的飛行了。不過，要是我在月亮城，就能我到活幹，為公司找礦——他們總是缺少幹這種活的火箭飛行員，他們也不會在意我的經歷。如果我不再喝酒，總有一天他們會讓我再飛的。”

哈里曼心不在焉地撥弄了一陣調羹以後，抬起頭。“你們兩位年輕人願不願意接受一份工作？”

“有可能。什麼工作呢？”

“‘無憂無慮號’是你們自己的嗎？”

“那當然，是我和查理的——除了兩三種扣押權以外。它怎麼了？”

“我想把它包下來——讓你和查理帶我去月球！”

查理猛地一下坐了起來。“麥克，你聽見他說的話了嗎？他想讓我們把那破玩藝兒飛上月球！”

麥金太爾搖搖頭。“那絕對不行，哈里曼先生。那艘宇宙飛船已經破舊不堪，況且使用的燃料也不合標準——只是汽油和液態空氣。查理整天東修西補的，說不定哪天它就會完蛋。”

“這樣好了，哈里曼先生，”查理插話說，“我們去弄一份遊覽許可證，這樣就可以坐那家公司的飛船去。你看怎麼樣？”

“不行，孩子，”老人回答道，“我不能那樣做。你們很清楚，國會在授予那家公司獨家開發月球的權利時，附帶了條件——任何一個身體條件不合格的人，不得進入太空。公司必須對飛越同溫層的所有公民的安全和健康承擔全部責任。作出這種正式的規定，是為了避免剛開始火箭旅行時人員的大量死亡。”

“而你不能透過體檢？”

哈里曼格了搖頭。

“算了吧——如果你能化得起錢僱我們，那你為啥不去收買那家公司的兩位醫生呢？以前就有人這麼做過。”

哈里曼苦笑著。“我知道有人這麼幹過，查理，可我沒法這樣做。要知道，我有點太出名、太惹人注目了。我的全名是迪洛斯·D·哈里曼。”

“您說啥？您就是老D·D呀？喔唷！真見鬼！您自己就擁有該公司的大部分；您應該能夠想幹啥，就幹啥，管它規定不規定的。”

“孩子，你有這種想法，很正常。可是，實際上並不是這麼回事。有錢人