第13部分(第2/4 頁)

說話就沒底氣了嗎？”秦四叔瞧一眼那婦人，把芳娘袖子一扯就把她拉到另一邊，悄聲道：“芳娘，你說話也不要太刻薄了，當年是我做的不對，可是這幾年來，有個什麼大事小情，我也一直照顧著你們，別的不說，你兄弟媳婦不就是你四嬸做的媒？誰不誇你兄弟媳婦好？這種事情也是功德一件，你收留了他們又費不了你多少銀子。”

芳娘剛理出一點頭緒，又被秦四叔這麼一說就攪亂了，想一想剛要開口，就聽到秦秀才的聲音：“姐姐，方才外面都在傳說我們家來了個大伯母，這究竟是怎麼回事？”

這進來的人是越來越多，不光是秦秀才帶了褚守成來，還有幾個周圍的鄰居，這邊住的都是姓秦的人，自然不是三叔公就是五嬸嬸，還有抱著孩子的六嫂嫂，雖只有這麼幾個人，院子裡差不多都擠滿了。

五嬸嬸已經開口在問，婦人見來的人多了，又重說了遍，這次說的更悽慘了些，說到母子三人大年三十被趕了出來時候，那淚水流了出來。五嬸嬸已經顧不上什麼過年流淚不吉利了，用袖子擦擦眼角就道：“大侄女啊，雖說這兩個孩子不是你大伯親生的，可是他們既然無處可去，你大伯母又和你大伯做了九年夫妻，半路跑撇她去了，論情理你這個侄女也該管。”

三叔公摸一下雪白的鬍子，對秦秀才道：“你是這家裡的男人，你爹這代，你祖父共總生下三個孩子，你二姑已經出嫁不算，算起來你們這支只剩的你是個男丁，你大伯母總是要你照顧的，至於那兩個孩子，”

三叔公皺起眉來，這兩個孩子又不姓秦，論理也可以不照顧，可是這麼小的孩子，不讓他們跟娘一起，怎麼能活？婦人已經開口道：“那日被趕了出來，族裡眾人無一人說話時候就已發誓，這兩個孩子以後都不再姓王，秦家要收留，就姓了秦，若不收留……”

婦人把兩個孩子往自己懷裡抱一抱：“我也只有帶著他們兩個去赴死了。”說著婦人就大哭起來，那兩個孩子也跟著哭起來，這樣一哭院裡的女人個個垂淚，男人們心裡也不好受。

三叔公望著唯一沒哭的芳娘：“我記得這家是你做主，很好，你說句話，若是你敢黑了良心，四侄子。”秦四叔忙應了，三叔公一雙眼看著芳娘：“我們秦家容不得這種不忠不孝的人。”

24

24、主意　。。。

不忠不孝嗎？秦秀才看見芳孃的身子晃了晃，上前一步就要說話，芳娘攔一下他，看著三叔公毫不示弱：“三叔公這話說的果然是斬釘截鐵，我秦家有三叔公這樣的人主事，自然是會興旺發達，確是好事一件。”

三叔公年紀雖老也不糊塗，那眉已經緊皺：“芳娘，你這話什麼意思？”芳娘挺直身子，看向那三個哭泣中的母子，又看向秦四叔，落後院裡的眾人她一一掃視過去，最後才轉到三叔公這邊。

芳娘眼神所到之處，眾人只覺一股寒意從心頭冒出，幾個垂淚的婦人那淚也沒再落。芳娘伸手握緊秦秀才的手，這才朗聲對三叔公道：“今日三叔公說我不收留他們就是不忠不孝，那我敢問在場諸位，當日我姐弟三人失父亡母，更有大伯虎視眈眈，想對我們三姐弟不利之時，那時族人可有出來說過一句公道話？此後我姐弟三人辛苦耕種家父留下的幾畝薄田，農忙時候，短工掯勒時候，你們可有出面幫我說過？”

那些都是舊事，秦秀才想到當日姐弟三人互相依存長大，眼裡不由有淚，輕聲叫了聲姐姐，芳娘輕輕拍一下他的手，看向三叔公的眼已經有了淚：“鄉間總有無賴想來討些便宜，數年來我睡覺之時都不敢解衣，枕頭之下常放著菜刀，你們又在哪裡？除了會嚼我舌根，口口聲聲說我是個嫁不出去的惡女人之外，你們可曾為我說過一句話。”

院內的人都低下頭，褚守成從沒見過芳娘如此，十三歲失去父親，之後苦苦拉扯弟弟妹妹長大，中間還遇到很多艱辛，自己和她一比？褚守成不由低下頭來，自己和她一比，簡直就是無法相比，什麼都不會，除了會吃喝玩樂之外就再沒別的特長，難怪她看不慣自己，對自己非打即罵呢。

三叔公被說的啞口無言，想要反駁幾句，但這些都是事實，甚至還有人故意在外散佈些流言，好逼得他們姐弟離開桃花村，佔了這些田地房屋，又哪會伸出援手呢？

母子三人聽到這樣的話，頓時也忘了哭泣，婦人眼裡露出難以置信的神色來，雖聽秦大伯說過芳娘是個不好相與的人，可從沒想過竟這樣不好相與。可既已來了，哪有空手而去的道理？

想到這婦人哭著對秦四叔道：“四叔，當日你大哥也說過，他做