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了對不起芳娘姐弟的事，所以一直不敢回家鄉，現在芳娘侄女又親口說出這些年的遭遇，更讓我覺得百爪撓心，無地自容，我也不敢再求秦家收留，只有帶著他們姐弟二人走了。”

秦四叔微微一愣就問：“大嫂，你們可要往哪裡去？”婦人哭的更傷心一些：“當日芳娘侄女他們再辛苦，也有田地有房子，今日我們母子三人竟是無處可去，只有帶著他們投河去了。”這話一出口，那姐弟二人也哭得更大聲。

三叔公用手擦一擦淚，說出的話竟帶有幾分哀求：“芳娘，我曉得族裡這些人這些年也的確對你不起，可我們這幾年已和原先不一樣了，況且你現在有屋有田地，收留他們也不是一件多難的事，難道你就忍心看著三個活生生的人就這樣沒了嗎？”

芳孃的性子最是吃軟不吃硬，三叔公這麼一個鬍子都雪白的人在她面前用這樣口氣說話，雖然知道這母子三人來的有些蹊蹺，可芳孃的心還是一抖，看向那母子三人的眼神複雜。

五嬸嬸六嫂嫂她們已經上前去安慰那母子三人，五嬸嬸已經對芳娘道：“芳娘，救人一命勝造七級浮屠，再說這位大嫂雖和大哥是半路夫妻，也服侍了他一場，這兩個孩子也叫了你大伯幾年的爹，你就當做了善事，把他們收留下來，不然這大過年的喜日子，就他們三個這樣離開，誰心裡都不好受。”

五嬸嬸如此，六嫂嫂也在一邊幫忙，哭聲淒涼入耳，芳孃的手微微顫抖，當日若是有人肯伸出援手，是不是就不會如此，現在呢？

秦秀才已經開口：“三叔公、幾位叔叔嬸嬸，大哥嫂子。你們的話的確有理，只是這總是三個大活人，比不得什麼小貓小狗，而且雖有婚書，卻只能證明大伯曾和她有過婚約。照我瞧來……”

芳娘已經接上：“鄰縣王家莊離此也不遠，尋人去那裡打聽打聽，三四天也就回來了，說的是實情的話”芳娘故意頓住，秦四叔不由道：“若是實情，你就收留？”芳娘看向秦四叔，緩緩地道：“方才三叔公說現在族裡和原來不一樣，雖說大伯是我親大伯，可也是三叔公您的族侄，四叔你的族兄，一筆寫不出兩個秦子字，這好事也不能全由我一家做了。四叔你家不是還有屋子空著，收拾出來先讓他們住進去，每日吃飯先在我這裡吃。雖說我秦家族人不多，可也有四五十戶，等開了春再每家出點銀子，幫大伯的那舊房子修葺起來，再置辦點傢俱，大家幫襯著不就過起日子來了？”

秦四叔差點吐血，沒想到芳娘竟把這事變成全族的事，可是話自己已經放了出去，想要收回那就很難。三叔公卻覺得芳娘說的也有道理，全讓芳娘一人擔著，若論了秦大伯原來所為，這種事情就算是告上公堂只怕官老爺也就這樣斷，三叔公點頭道：“芳娘你說的有理，本就是我們一族的事，就依了你，只是去到王家莊那邊總要三四天，這幾天他們住在哪裡呢？”

芳娘眉毛一挑就看著秦四叔：“四叔，你家的屋子是出了名的寬大，而且你又是一族之長，難道讓他們暫住幾天也不行嗎？”秦四叔都要被芳娘逼到懸崖邊了，咬牙答應道：“好，先讓他們去我家住幾天，等開了春再喚個泥水匠人把大哥的房子修葺一下。”說著秦四叔就往外走，芳娘故意叫他一聲：“四叔，你上哪去？”

秦四叔頭也不回地道：“我回家讓你四嬸收拾屋子去。”芳娘一笑，就推一下秦秀才：“去，進去和弟妹抱一床被子出來，再帶這幾位去，總也要認認門。”秦秀才想笑又不敢笑出來，轉身進了屋。

五嬸嬸和六嫂嫂兩人還在那勸解著這母子三人，婦人聽說有了落腳處，卻不見得多麼歡喜，任憑她們說什麼只是茫然點頭。三叔公又叮囑這婦人幾句，不外就是現在到家了，安心住著，等年過完，房子修好就搬進去，到時也就又有了自己的家了。

婦人起身行禮謝過，秦秀才已經抱著被子出來，蹬蹬走到那母子三人面前，示意他們隨自己走。五嬸嬸已經去拉那婦人：“走吧，先到那邊洗把臉再把東西放下，現在離吃飯還早呢。”婦人的眉微微不為人知地皺了皺才露出笑容隨他們走了。

轉眼滿是人的院內又剩下褚守成和芳娘兩人，芳娘看著褚守成沒有說話，褚守成走上前來：“我沒想到，你真的和普通人不一樣。”芳娘用手揉一下額頭，接著就笑了：“我還以為你要罵我不近人情，這樣的人都不收留呢？”

褚守成面上露出不好意思的笑，若是前些日子，的確會罵，可是這段時日的接觸下來，褚守成覺得自己的心緒已經發生了很多變化，再不像從前了。

他沒說話，芳娘也沒開口，只是起身往屋