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我開車送你回家。”他們來到汽車旁，貝克曼開啟車門，這時他停下來，轉向羅伯特。

“你真慷慨。”他從口袋掏出一個長方形的金屬塊，有打火機大小，鑲著一小塊水晶。

“這是什麼？”

“星期天我在地上發現的。”

羅伯特檢視著這個奇特的物體，它像紙那麼輕，黃裡透紅，一處凹凸不平的稜角表明它原來可能與另一塊相連。氣象氣球上的一個零件？還是不明飛行物上的一個部件？

“也許它能給你帶來幸運，”貝克曼一邊說，一邊把羅伯特遞給他的鈔票放進錢夾，“它對我挺靈驗。”他呵呵笑著鑽進汽車。

當天下午，在日內瓦的瑞士內務部滿滿兩車記者動身前往烏厄滕村去看一隻氣象氣球墜毀的殘骸。他們到了那兒，站在潮溼的草地上觀看著破碎的金屬外殼。新聞釋出官說：“這就是你們所謂的神秘的飛碟，是從沃韋空軍基地升空的。就我們所知，女士們，先生們，根本沒有什麼不明飛行物，政府無法作出令人滿意的解釋，因為沒有什麼外星人來訪問我們。我們政府一貫的政策是，如果發現任何這類證據，一定立刻向公眾報道。如果沒有其它問題……”

弗吉尼亞州蘭利空軍基地第17號機庫戒備森嚴。

亞努斯走進房間，環視一週。中央放著飛船，旁邊的驗屍臺上放著兩具外星人屍體，一位病理學家正在解剖檢查其中一個屍體。

帕克斯頓將軍把來訪者的注意力引向飛船。他們走過去更仔細地觀察，它的直徑大約三十五英尺，內部形狀像珍珠，有個可開合的頂篷，擺著三個座位，像活動躺椅。艙壁鑲著板子，上面有振動金屬盤。

“有許多東西我們還沒搞清楚，”帕克斯頓將軍承認道，“但已經瞭解到的是非常驚人的。”他指奇*書*電&子^書著一串由小片組成的裝置：“這兒有完整的廣視野光學系統，具有語音合成功能的通訊系統，還有導航系統，坦率地講，把我們難住了。我們認為它是透過某種電磁脈衝發生作用的。”

“有武器嗎？”亞努斯問。

帕克斯頓將軍攤開雙手，做出無可奈何的姿勢：“還不能肯定，有許多硬體我們一無所知。”

“它的能源是什麼？”

“估計是閉合迴路中的一價氫，這樣，它的廢棄物、水，可以繼續迴圈形成氫。用這種永久能源，就能在宇宙空間自由來往。揭開所有的秘密也許要花上許多年。還有件事令人困惑，兩名外星人的屍體在座位上繫著安全帶，而另一個座位上的凹痕表明上面有人坐過。”

“你是說，”亞努斯緩慢問道，“還有一個失蹤了？”

“顯然像是這樣。”

亞努斯站在那兒皺著眉頭：“咱們看看入侵者吧。”

兩個人走到驗屍臺前，亞努斯凝視著奇特的身體。難以置信，與人類差異如此之大的東西居然全是有感覺的生物。外星人的前額比他預料的還要大，沒有頭髮，也沒有睫毛和眉毛，眼睛像乒乓球。

負責屍檢的醫生說：“妙極了。一個外星人的手被割掉了，沒有血跡，但有像是血管的東西，裡面包含一種綠色液體，大部分都流掉了。”

“綠色液體？”亞努斯問。

“是的。”醫生遲疑一下，“我們相信這些生物是一種植物生命體。”

“會思維的植物？你不是開玩笑吧？”

“瞧這個。”醫生拿起一隻水罐，往那個缺了一隻手的外星人的胳臂上灑了點水。一時沒有任何動靜。驀然，胳臂下端滲出綠色物質，慢慢形成了一隻手。

兩個人驚呆了：“天哪！這東西是死的還是活的？”

“這是個有趣的問題。從人的觀點看，他們不是活的，但也不符合我們對死亡的定義。我覺得他們是處於休眠狀態。”

亞努斯仍舊盯著那隻新長出來的手。

亞努斯正在想：一名失蹤的外星人還在某個地方逍遙自在。

第四章第三天瑞士，伯爾尼

10月17日，星期三

伯爾尼是羅伯特最喜愛的城市之一。它很雅緻，有許多可愛的紀念碑和建於十八世紀的漂亮的老房子。

羅伯特打了十五分鐘電話，瞭解到那家為攝影師拉車的修車店的位置。這是個小店，位於弗裡堡街。弗裡茨·曼德爾既是機械師又是老闆，看上去將近五十歲，面容憔悴，身材消瘦，臉上疙疙瘩瘩，挺著碩大的啤酒肚。羅伯特來到時，他正在油膩不堪的修車坑裡幹活。

“下午