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對沒有想到會……發生……這樣的事情，”愛莉西亞說，“雖然……我很感激你母親的仁慈和慷慨……可是我想……我們最好還是……回家好了。”

侯爵不敢相信似的盯著她。

“我真搞不懂，”他說。“你的意思是說，你拒絕讓我母親做你們兩個的監護人？”

“我看得出來……你對這件事很……不高興，”愛莉西亞說，“你對我們那麼好……我覺得我們不應該做……讓你不高興的事。所以我們最好是回到貝德福，去過以前那種平靜的生活”

她的語氣裡禁不住流露出幾分遺憾，但是說話的態度卻非常堅定。

侯爵用他那銳利的目光審視著她，彷彿在探索她的話裡有幾分真誠。

“你真的會為了怕惹我不高興，而放棄這個大好機會？”過了一會，他緩緩地問道。

“我知道你不希望我們住到……這裡來，”愛莉西亞說。“我到這兒來，本來，是為了摩太爾·威格夫爵士的事向你求援，此外別無他求。”

“這種事將來很可能還會發生，即使不是他，也會有其他象這樣的人來糾纏你！”侯爵暴躁地叫道。

愛莉西亞早就想到，如果她回家，摩太爾爵士可能會跟她到貝德福州去。

但是當她抬起頭來的時候，侯爵發現她的眼睛裡仍舊閃著堅定的光芒，彷彿這件事和侯爵的不快比起來，顯得一點也不重要。

愛莉西亞認為他接受了她的建議。於是說：“我不想再去……打擾你母親了……請你轉告她……我非常感謝她的……同情和關懷，我會永遠……祝福她的。”

她邁開步子向前走，侯爵愣了一下，立刻跟了上去。

走到樓梯口，他換了一種聲調說：“愛莉西亞，你見過了我母親，所以應該瞭解我有多愛她，我最大的心願，就是想使她快樂。”

愛莉西亞點點頭，但是沒有說話。

“她一心一意想當你和你妹妹的監護人，”侯爵續繼往下說，“而且已經決定要帶你們去覲見皇后了。”

愛莉西亞正在下樓梯，這時突然站住，扶住欄杆，問道：“你……你說什麼？我不懂……你的……意思。”

“我是說，”侯爵回答，“我不願意眼看我母親的希望成為泡影，我不能讓她失望。所以，我們要照她的決定去做。你得趕快回去收拾東西，把你的弟妹帶到這裡來。”

愛莉西亞看著他，然後用很微細的聲音說：“你知道，我不希望……惹你……生氣。”

“我想，我會慢慢習慣這種情況的，”侯爵答道。

“我和拉蒂決不會打擾你的。”愛莉西亞向他保證。

“幸虧我的屋子很大。”侯爵自我解嘲式的說完，他們就沉默地下了樓。

愛莉西亞覺得自己彷彿身在夢裡。

侯爵把達格岱爾先生找來，並且吩咐僕人立刻準備好馬車。

幾分鐘之後，愛莉西亞就由達格岱爾先生陪著，坐上等車，往她租來的房子那兒駛去。

“費得史東夫人的事，交給我來處理，”途中，達格岱爾先生說道。“你叫女僕把東西收拾好，你自己趕快去把你弟弟、妹妹找來。”

“其實我們也沒什麼東西可收拾，”愛莉西亞答。“倫敦的東西好貴，我對每一項物價的預算幾乎都是錯的。”

達格岱爾先生笑了。

“我一向也是如此，”他說，“我對成本的預估總是偏低，所以每次都發現實際費用超出了我的預算。”

他心裡在想，在侯爵看來，超出預算不是什麼大不了的事情，但是對身邊這個女孩來說，可就很嚴重了。

“現在你用不著擔心了，”他安慰地說，“讓夫人替你安排吧，她和她兒子一樣精明能幹。不過，如果大人聽到我這麼說，也許會生氣的。”

“侯爵大人……不喜歡我們……住到府裡去。”愛莉西亞低低的說。

達格岱爾先生在心底對自己微笑著。

“我想，或許你對他會有很大的好處。”隔了一陣子，他說道。

“對他有好處？”愛莉西亞問。

“他還很年輕，不應該把自己約束在一種很固定的生活型態裡，抗拒外來的刺激和變動。”

愛莉西亞想了一會兒，然後說：“他對他母親的決定很不贊成，我並不怪他。你想，不但是我和拉蒂，就連彼得都要一起搬進去住，他怎麼會願意呢？”

“其實屋子那麼大，即使你們搬進去，還是很冷清，”達格岱爾先