第4部分(第2/4 頁)

愛莉西亞就站在門邊。他一眼就看出，她和初次來見他的時候一樣，仍是那麼憂慮、那麼緊張。

第一次見她到現在，已經三個星期了。據達格岱爾先生告訴他，她們在梅菲爾區租下了一棟小房子，租金比愛莉西亞的預算還低了很多，而且費得史東夫人也答應做她們的監護人了。

時間隔了這麼久，侯爵幾乎已經忘了她們的存在，但是，此刻，愛莉西亞又出現在他面前，她的年輕、純真，再度使他受到很大的震撼。

“我很……抱歉……來……打擾你。”她猶豫地說。

“你沒有打擾我，”侯爵答道。“我很高興見到你。我想，一切應該都很順利吧！”

愛莉西亞沒有回答，過了一會兒，他又說：“你到這兒來，是不是有什麼事要告訴我？”

“我……我想請你……幫忙。”

“又要幫忙？”侯爵問道，嘴角牽動著。

她的座位和上次一樣，面對著太陽；他看得出，她非常的緊張。

她仍然把背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝頭的裙褶上。那條長裙的式樣很簡單，侯爵猜想可能是她自已做的。

她還是戴著上次那頂帽子，不過，這次換了一條絲帶。

他用從未有過的溫柔聲調說：“我在等你說話。”

“我……不知道該……從何說起。”

侯爵笑了。

“那就從開始的地方說起吧。”

“你……你對我們太好……太好了，我非常、非常感激。”

“這些話，你上次臨走的時候就說過了。”

“這是真心話，”她說，“所以我覺得……自己不應該……再來……麻煩你。”

“不過你既然來了，那麼一定是有什麼重要的事情。”

“對我……很重要。”

“是什麼事？”侯爵問。

她望著他。他覺得她那雙灰色的大眼睛，比她的言詞更善於表達感情。

有某件事嚇住了她，使她不安到極點，不得不來向他求援。

“告訴我，是什麼事？愛莉西亞！”他說。

“能不能……請你去……拜託……摩太爾·威格夫爵士……請他不要……再來……找我？”

“摩太爾·威格夫爵士？”

隔了幾秒鐘，侯爵才想趄那個庸俗的中年男人，也記起他在賽馬場上總喜歡高聲喧譁，很惹人討厭。

侯爵從來沒有在任何私人宴會上見過他，也從來不打算和他認識。

“摩太爾爵士跟你有什麼關係？”他問。

“我……我一直想請他走……可是他就是不肯……離開。他不斷地到我們的住處去，我知道你會覺得我……很幼稚……可是我……真的……被他……嚇壞了。”

侯爵感覺得出愛莉西亞說的是真心話，而且她的眼睛也把她的心事表露出來了。

“你怎麼會和這個人認識的？還有，你的監護人費得史東夫人對這件事是怎麼處理的？”

愛莉西亞沒有回答，只是害羞地把臉轉開。

“告訴我！”他命令道。

“就是……費得史東夫人……介紹我們……認識的，”愛莉西亞說。“他是……她的朋友。”

“她難道不曉得他跟你並不合適？”

“我想，”愛莉西亞吞吞吐吐地說，“她……是完全照他的要求去做……因為……因為他送了她很多……她喜歡的……禮物。”

“什麼禮物？”

愛莉西亞顯得很無所適從的樣子。

“愛莉西亞，”侯爵嚴厲地說，“如果你要我幫你的忙，你就得把實情告訴我——要告訴我全部的實情。”

“這麼做……好象……太不知道感恩……”愛莉西亞喃喃地說著，但是侯爵打斷了她的話，說：“我在問你，什麼樣的禮物？”

“大部分是……白……白蘭地酒。”

“你是說，費得史東夫人酗酒？”

用不著愛莉西亞回答，他已經從她的表情裡得到了答案。

“天啊！”他叫道。“我沒有想到會發生這種事情。”

愛莉西亞的手指緊緊扣在一起，手指的關節都變白了。

“問題還……不止……這個。”她說。

侯爵靜靜地聽她說下去：“他還帶了很多其他的……男人……到我們的住處……我不希望拉蒂認識……那一類的人，我相信，媽媽如果在世……也不會……贊成的。”