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地刺進伍德森的胸部，幾乎把這位攝影師的心臟劈成兩半。伍德森抓住那個殺人兇手，隨即緩慢地倒下去，眼睛裡始而顯露出驚恐，接著是惶惑、劇痛，最後是茫茫然的死亡。

達納坐在吊床上連聲尖叫。其他打撈隊員終於受到叫聲的激勵，也投入了戰鬥。德拉默一拳打在伍德森的兇手的臉上，那個人用槍管打他的臉。斯特吉斯朝著他的對手猛撲過去，可是動作遲了一點。正當他壓住對手的一剎那間，槍托打中了他的太陽穴上方，於是兩人都倒在甲板上滾成一團。但襲擊者很快站了起來，而斯特吉斯卻象死了似的躺在那兒。

喬迪諾正用板子朝另一個俄國人的腦袋砸下去，忽然響起震耳欲聾的一聲槍響，一顆子彈打穿了他向上舉起的手，扳子哐噹一聲落到甲板的另一邊。

所有行動似乎被這一聲槍響給鎮住了。桑德克、岡恩、軍士長巴斯科姆和他的手下人都在鬥毆中間住了手。他們突然意識到，在受過嚴格訓練的荷槍實彈的兇手面前，赤手空拳保衛這條船是毫無希望的。

正在這時，一個人大步流星走了進來，他銳利的灰色眼睛把整個場面的每個細節都看得清清楚楚。安德烈·普雷夫洛夫只花了三秒鐘，他至多隻要三抄鍾，就能對任何特定場面作出判斷。他盯著仍在尖叫的達納，文雅地微微一笑。 “你不要尖聲喊叫，親愛的女士。”他用流利地道的英語說，“我以為女人由於過分驚恐而使聲帶受到損害是完全不必要的。”

她圓睜著的眼睛裡充滿恐懼。嘴緊閉著，在帆布床上縮成一團，凝視著奧馬爾·伍德森身下越積越多的一攤血，不由自主地直髮抖。

“好了，這就好多了。”普雷夫洛夫隨著她的目光看看伍德森，再看看坐在甲板上吐出一顆牙齒的德拉默，然後看看喬迪諾，後者用一隻手握著那隻流血的手，也看著他。

“你們的反抗是愚蠢的。”苦雷夫洛夫說，“一個死，三個傷，毫無用處。”

“你是誰？”桑德克問，“你憑什麼登上這隻船，還殺害我的水手？”

“哎呀！真遺憾，我們不得不在這樣遙遠的、令人不快的境況中相識。”普雷夫洛夫抱歉地說，“你當然就是海軍上將詹姆斯·桑德克囉，是不是？”

“你回答我的問題。”桑德克憤怒地吐了口唾沫。

“我的名字嘛，這無關緊要。”普雷夫洛夫答道，“對你另一個問題的答覆是不言自明的。我以蘇維埃社會主義共和國聯盟的名義接管這條船。”

“我的政府決不會袖手不管，讓你們得逞的，”

“不對。”普雷夫洛夫咕濃著說，“你的政府一定會袖手不管。”

“你低估了我們。”

普雷夫洛大攝搖頭：“不是我低估了，海軍上將。我充分了解你的同胞能幹些什麼。我也知道，他們不會因為我們合法登上一艘棄船而發動一場戰爭。”

“合法登上？”桑德克重複一遍，“打撈民法對棄權的定義是：該船船員將它棄於海中，而且無意重返和找回該船。現在這艘船上依然有水手，那末你們的出現，先生，就構成了在公海上公然行劫的海盜行徑。”

“你用不著對我解釋海洋法。”普雷夫洛夫抗議地舉起一隻手，“在目前，當然你是對的。”

這句話的含義是清楚的。“你總不敢在颶風襲擊中讓我們到海上去漂泊。”

“不致於這樣庸俗，海軍上將。何況我很明白，泰坦尼克號正在不斷地進水，我還用得著你的打撈工程師斯潘塞，我想是叫這個名字吧，還要他手下的水手用水泵抽水，直到風暴停止。這以後，將給你和你的人員一個救生筏。你們一離開，就保證我們有打撈的權利。”

“你是不會讓我們活著當證人的。”桑德克說，“你的政府決不允許這麼辦。你和我都明白這一點。”

普雷夫洛夫平靜地、不動聲色地瞧著他。然後他隨便地、幾乎是冷酷地轉過身，離開了桑德克。他用俄語對一個海軍陸戰隊員說話。那人點了點頭，一腳把無線電發報機踢翻，用槍托把它砸爛，變成了金屬碎片、玻璃碎片和斷電線。

“你們的發報室已經再沒有什麼用處了。”普雷夫洛夫在健身房走來走去。“我已經在Ｄ甲板的大餐廳裡裝好了我的通訊裝置。假如你和其他幾位願意隨我過來，在天氣轉晴之前，我可以讓你們舒舒服服地待著。”

“還有一個問題。”桑德克一動不動地說，“你必須給我回答。”

“當然，海軍上將，當然。”

“德克·皮特在哪兒？”