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珍珠答道：“我娘在補漁網，她每天有很多的事要做。光爹爹一個人打漁不夠用，娘還要做點活計貼補家用。”

“你娘還在月子裡吧？”

“嗯，她生下我弟弟，第三天就下床了。爹勸她再多休息幾天，她說她能做，不要緊的。”

珍珠的口氣很平常，這種事她早就司空見慣了，漁家的人可不都這麼過日子麼。

諾顏卻感到心酸，漁民的生活太苦了，珍珠將來大概也會步上她孃的後塵吧。心酸而又無能為力，就算她能夠幫助珍珠，可天底下還有千千萬萬個珍珠呢，她該如何去幫助呢？

大概是自己將為人母的原因吧，諾顏特別喜歡小孩子，常常同珍珠一道逗她的小弟弟玩。

這天，諾顏正在沙灘上同珍珠散步，突然聽見漁村的方向傳來陣陣喧鬧。有男人的漫罵聲，女人的尖叫聲，哀求聲，還有孩子們的哭喊聲。

珍珠變了臉色，叫道：“一定是朱大富的人逼債來了，裡面有我孃的聲音。”

抱著她的小弟弟，撒腿就往漁村跑。

諾顏拉住她，問：“朱大富是誰？逼什麼債？”

珍珠焦急地解釋：“朱大富是這兒的漁頭，我們還有附近另外幾個漁村的人打漁都要向他交份子錢。每年的年關他都要派人來逼債，不交錢這個年就沒法過。”

說完又往前跑。諾顏緊隨在她身後，也往漁村的方向跑去。

她們到達的時候，漁村已經擠滿了人。一干凶神惡煞惡奴打扮的人站在場院當中，周圍都是漁村的漁民，不過基本是些老弱婦孺。估計壯年男子都出海打漁或者逃債去了。

諾顏不欲張揚，悄悄地躲在人叢後面，拉低了帽沿察看動靜。

逼債

看樣子一干惡奴已經將漁村掃蕩了一圈，他們面前的地上，七零八落堆了一些海參魷魚之類的乾貨，多半是漁民們打算用來過年的。

裡面並沒有特別值錢的東西，惡奴們十分不滿，放出話來向漁民們勒索。

“我們老爺說了，欠債還錢，今天再不把份子錢交了，這個年你們就別想過了。”

曾經來為諾顏和熠瞳祝福的幾個老者向惡奴們苦苦哀求，惡奴們連聽也不要聽。

諾顏偷偷拉了珍珠，走過一旁，向她打聽。

“如果交不了錢怎麼辦？以前你們的年都是怎麼過來的？”

珍珠紅著眼答道：“如果交不了錢，多半他們會抓人，一般是抓了男人去做苦役抵債。以前大家咬著牙也要把錢交清，但我聽我爹說，今年年景不好，苛捐雜稅又多，連溫飽都顧不上，哪還有錢來交啊。”

難怪壯年男子都跑了，真的是躲債去了。

老者們還在苦苦哀求，惡奴頭子聽得不耐，朝周圍的人群掃了一圈說道：“錢是必須得交的。別以為男人跑了老子就沒辦法了，再不交錢，把你們這些女人小孩通通賣了來抵數。”

當真就有幾個惡奴上前檢視女人的姿色和小孩的份量，甚至有兩個惡奴拉了個年輕女子往他們乘坐的馬車上拖。場院內哭聲震天。

諾顏看得心頭火起，手捏得格格直響，恨不得上前教訓這些惡奴一頓。但又想動武畢竟不是辦法，趕走這批惡奴保不住還有更多的惡奴過來，可對漁村不利呢。乾脆先解決眼前的難關再說。

忍著怒火問珍珠：“你們村到底欠他們多少錢？”

珍珠答道：“按人頭算，象我們家，一年需要交給朱大富五兩銀子。”

五兩銀子，幾乎是漁民一年收入的一半了。諾顏快速算了算，這個漁村不大，大概有三十多戶人家，二百兩銀子足矣。她身上沒有帶現銀，喚了珍珠說：“你跟我來，我有辦法。”

天大的災禍

珍珠聽她說有辦法，立刻就象遇到了救星似的，擦乾了眼淚隨她來到小木屋。

熠瞳不在，諾顏在屋內翻了個遍，也沒能湊夠現銀，只好抽出一張二百兩的銀票遞給珍珠說：“你去交給朱大富的人，整個漁村的錢都夠了。”

珍珠遲疑著不肯接：“顏姐姐，我們怎能用你的錢？你也要用的啊。”

諾顏把銀票塞進珍珠懷裡，笑道：“傻孩子，我還有用的。這些錢就算是我借給你們的，先把年過了，以後有錢再還給我，總行了吧？你放心，我不要你們的利息。”

珍珠這才歡天喜地向諾顏道了謝，飛跑出去，還債去了。

諾顏一時情急之下想到這麼個應急的法子，她萬萬沒有料到，就是這張銀票，給漁村