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和堅固的裝甲飛行甲板相比，光輝級航母的水下防護就顯得讓人很不放心，這是該級艦從他的母型皇家方舟號繼承的缺點。當然，這不是海軍造船局（dnc）的錯，誰也無法在23噸的排水量限制下設計一條兼顧水平防護和水下防護的航母。

三條魚雷合計公斤的高能炸藥爆炸所產生的巨大威力，使得光輝號的左舷燃油艙被炸壞，3個鍋爐艙和前房進水，造成停電。而關鍵的電力操縱檯也在爆炸中被震壞，成為了壓死駱駝的最後一根稻草。因為操縱檯的損壞，使得備用出的電無法被調配到需要電力的地方。沒有了電力，想僅僅依靠英勇水兵們人工搶救他們的軍艦完全就是天方夜譚。

此時的光輝號傾斜正在不斷地加劇。失去動力的航空母艦已經無法動彈，並向左舷傾斜了17°。同時隨著進水的增加，在中第一枚魚雷後大約20分鐘後，航母的傾斜已達到25°，在艦上站立都成問題。左舷飛行甲板的邊緣已經被海水沒過，幸虧當時海面上風浪有所減緩，不然一個大浪就有可能掀翻光輝號。

在管損部門最後的報告中，隨艦的工程師們一致認為：光輝號的傾斜已無法修正。由於停電，照明和艦內通話系統全部癱瘓，艦上各部位間的聯絡幾乎完全中斷。被**波撕裂的航空燃油艙淌出的油料沿著傾斜的船體向航母的各個部位蔓延。和軍艦使用的重油不同，易燃易揮的高辛烷航空汽油，可是個極其危險的東西，稍有不慎就會引爆炸。此時作為一艘航空母艦，光輝號走到了命運的盡頭。艦上的人員是剩下的唯一值得記掛的財富。

無論生什麼情況，要艦長作出棄艦決定都是件非常困難、非常殘酷的事。更何況是對於一條造價高達300萬英鎊，並且服役僅僅只有三個月的航母。最後，經過坎寧安、利斯特和比塞特的共同研究後，大家勉強作出了棄艦決定。比塞特有責任在航空母艦傾斜過平衡點之前把艦上近3名官兵撤出去。12時25分，他下令升起藍白色訊號旗──“棄艦”。

續勇敢號被潛艇u…29擊沉、光榮號被沙恩霍斯特級兩艦擊沉之後，英國海軍又失去了一條艦隊航母。不過，這次義大利人給英國人換了個死法：光輝號被對方航母的艦載機擊沉了。

瘋狂的賭局　第45節、這扇門、那扇門（15）

厭戰號的槍炮長傑弗裡。巴納德（Jeffeyrnard）曾經這樣形容坎寧安，“無論何時，只要敵人出現在海上，而且我們又可能進行攻擊時，坎寧安那種烈火一樣的**馬上就會顯現出來（史實）。”但是，當義大利艦載魚雷機部隊返航後，那個在“海戰”時，總是在司令塔裡來回的踱步，或是面對敵人出現的方向抱怨戰艦的度太慢坎寧安卻像完全換了一個人似的。

雖然，在“海戰”時坎寧安已經領教過義大利航空兵的威力；雖然，一大早他就收到了格羅斯特號遇襲沉沒的訊息，但是當他眼睜睜看著一條龐大的軍艦被那些該死的蒼蠅擊沉時，那種視覺衝擊力對大腦的刺激是完全不一樣的。整個上午，他和他鐘愛的戰列艦隻不過是出任了目擊者的角色，看著大批的飛機起飛，然後三三二二地飛回來，再後來連光輝號也被擊沉。

戰爭正在以一種全新的模式生。

為了商討下一步的打算，坎寧安讓艦隊裡的高階軍官們在胡德號橡木裝飾的寬大會議室內集中。

進門看到利斯特，坎寧安馬上急切地問到：“航空兵部隊需要多少時間可以起新一輪的打擊？”

利斯特中將一臉沮喪地回答到：“坦率的說，我想我們已經失去了動航空打擊的能力了。”

坎寧安簡直不敢相信自己的耳朵，他質問到：“我們不是還有包括皇家方舟在內的三條完好的航母嗎？”

“我們的飛機有一大半在轟炸義大利艦隊的過程中損失，現在隨著光輝號的沉沒，我們又損失了近二十架飛機。整個艦隊中，現在可以使用的飛機只剩下管鼻燕戰鬥機18架、海上大鷗轟炸架，劍魚魚雷機12架，海上大鵬戰鬥機4架。”利斯特給出了他的底牌。

坎寧安並不想放棄，他接著說“這麼看來，我們的飛機數量至少可以支援我們再動一次攻擊！”

“我的將軍，我們艦隊的位置已經暴露了，為了抵抗隨時可能到來的轟炸，我必須把最後的22架戰鬥機留下來保衛艦隊。這就意味著如果你強令我們的小夥子麼們出擊的話，他們將在沒有戰鬥機護航的情況下起飛！義大利戰鬥機的表現你已經看到了，連我們的最好的管鼻燕戰鬥機都不是他們的對手，更不要說