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“親王”維託。墨索里尼上尉的飛機在空襲胡德號的戰鬥中被擊中，右翼油箱被擊傷，使得這架塗著“芒果標記”的雷賈尼戰鬥機無法裝足燃料。一旦強行出擊多半有去無回。為此，桑米格利告訴維託，他不必隨同他的中隊出擊，而是留在航母上擔任防空任務。

但是，親王並沒有死心，看著這些朝夕相處的袍澤即將深入龍潭虎**，他坐不住了。

維託在待機室門口找到了攻擊機群的指揮官巴拉加上校。

“上校，讓我隨著我的中隊出征吧，我是中隊長，我最瞭解我的部下，我們的配合做默契。另外，你還記得嗎，我會弧形投彈。（詳見第三章20節）”

“不必了，上尉。我相信我還算是個合格的大隊長，指揮17架雷賈尼應該還在我的能力範圍內。”巴拉加上校笑著說，好像馬上面對的任務不過是出席一次派對那樣輕鬆。

一看這樣不能說服上校，親王連忙又說：“我的飛機哪怕只裝一半的燃油還是可以飛到英國人那裡。英國人只不過是在海里外。”

對於一個資深的戰鬥機指揮官，巴拉加上校自然知道對於航程可到公里的Re2戰鬥機而言，哪怕只依靠機身和左翼的油箱也可以飛上350海里。但是，他也明白此次出擊的目標是英國人的航母編隊，遭遇英國戰鬥機的攔截是鐵板釘釘的事。一旦親王被英國人的戰鬥機纏上，那麼就難說了，萬一有個三長兩短，那就他看了看親王堅毅的臉龐，想了幾秒，依舊笑著說：“那我們換一下飛機吧。”

親王頓時陷入了沉默，不知道如何回答。他當然知道駕駛著一架航程不足的飛機出擊所蘊含的危險。

“剛才是誰說的，缺個機翼油箱的飛機沒問題的，哈哈”，就這樣在留下了一串爽朗的笑聲後，上校跑消失在了走道的盡頭。

就在親王看著上校的背影呆時，他突然感到有人輕輕拍了一下自己的肩膀，他回頭桑米格利將軍。不知道什麼時候將軍來到了自己的身後。看來將軍是聽到了他與巴拉加上校之間的對話。

“那艦隊的安全就拜託給你們了。中隊長先生，蒼鷹號不能再受傷了”，將軍很認真地說親王迎著將軍的目光，抿了一下嘴，一個單詞一個單詞地回答道：“我…會…盡…力…的！”

分割線時45分，巴拉加上校帶領的18架雷賈尼戰鬥機出現在光輝號航母的79型雷達螢幕上時。人類歷史上第一次航母對攻戰進入了。

英國人急急忙忙組織了14架管鼻燕和8架海上大鵬（注二）起飛企圖攔截巴拉加的機群。這時，夜郎自大而又墨守成規的英國戰鬥機引導軍官犯下了一個致命的錯誤，他將按照條例將己方的戰鬥機引導到了巴拉加的機群的側後面，這樣做英國的戰鬥機可以在義大利機群的後半球獲得一個非常理想的射擊位置。如果這是平時的演練，那麼這個傢伙熟練精準的引導一定會受到上級領導好評。

但是今天英國人的對手是雷賈尼Re2。這是一款凝聚了亞歷山大？賽維爾斯基和朱塞佩？馬拉斯齊尼心血的驍騰之作，一款在攜帶了一枚250穿甲彈後依舊可以保持時在450公里以上的戰鬥/轟炸機。

很快，18架雷賈尼戰鬥機猶如18道閃電一般劃過天空，將英國佬的那一群“傻鳥”遠遠地拋在了身後。只用了幾分鐘，雷賈尼戰鬥機就毫無損地突破了英國人的遠端防空圈。此時，在他們面前的海面上4條航空母艦正在周圍一圈屏護軍艦的簇擁之中高航向。

出擊前，桑米格利將軍曾反覆叮嚀巴拉加，此次出擊如果遇到英國新銳航母皇家方舟，就以它為攻擊目標。因為，這條航母是所有英國航母中多，自然是對義大利艦隊威脅最大的。但是，現在巴拉加卻現面前的4條英國航母中有兩條是大舷寬、封閉艏的新型航母。

“看來，英國又造出了一條皇家方舟”巴拉加瞪大了眼睛，想分辨一下兩者之間的細微的差別。但是，緣於皇家方舟號的光輝號與前者之間的差別絕不是初次見面的巴拉加可以分辨的。在浪費了十多秒的時間後，最後他選擇了離自己的機群比較近的一條下手。那其實是利斯特的旗艦光輝號，一條擁有獨特裝甲飛行甲板的重防護航母。

巴拉加的座機一馬當先衝到了光輝號上空的俯衝點，然後他一壓操作杆，整架飛機宛如流星一般，一頭扎進了英國人猛烈的攔阻火網之中。進入俯衝後，巴拉加收起了節流閥，並拉起了操縱俯衝減板的手把。他明顯感到座艙外的氣流呼嘯聲大增。不用看，他知道那是沿著兩翼的多孔減