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“轟——”水牛號航母的左舷附近海面傳來一聲巨響瞬間騰起一道沖天水柱原來是英國人投下的**落入大海。在水柱的一旁加薩納看到那架投完彈的“無畏”轟炸機現在賣力的逃跑。不過加薩納並不打算繼續追擊他知道在艦隊的上空那裡還有幾架無畏轟炸機正對義大利艦隊虎視眈眈呢。加薩納從俯衝中改出開始向著充滿棉絮般黑色硝煙的天空爬升他必須在那些轟炸機投彈之前阻止它們。而就在加薩納架機開始爬升時他用餘光瞟到四海里外的現者號航母上火光沖天一道黑煙猶如巨龍般正在張牙舞爪地在飛行甲板號上升騰——和英國人的轟炸機相比義大利的戰鬥機太少了他們根本沒有辦法“照顧好”每一架英軍轟炸機漏網之魚在所難免十多分鐘的空襲對於意軍艦隊裡的很多人猶如一個世紀般的漫長。最後憑藉著飛行員們的拼死攔截、高**炮手們的猛烈**擊以及艦長與舵手之間的完美配合除了水牛號吃了一顆1ooo磅的半穿甲彈外其他的意艦至多不過是捱了幾梭子機槍子彈。

聽到英國機群已經遠去的訊息巴拉加長嘆了一口氣疲憊的神情馬上佔領了剛才還高度亢奮的臉龐。他摘下了耳機將身體牢牢地考在椅背上但是腦袋裡還是在想著剛才的戰鬥：剛才我們出擊的飛機回電報裡說他們遭遇的攔截戰鬥機在4o架左右現在這一波英國人的數量也在4o架左右那麼也就是說英國人的艦載機加起來至少有8o架。如果英國人真是隻有兩條航母的話這個數字就明顯偏大莫非——一想到這裡巴拉加的眼睛中泛出了一絲讓人難以察覺的憂慮他馬上下達了一道命令：“讓所有的雷賈尼戰機停止追擊英軍馬上返航然後在最快的時間內完成再次出擊的準備”。看著周圍人不解的眼色他又加了一句：“我們的攻擊機群快返航了。英國人第二波飛機應該已經上路了他們是不會放過這麼好的一個機會的就像6。28海戰時那樣。”

“英國人的兩條航母不是已經都玩完了嗎？”一旁繪圖員問道“我相信我的直覺也許在那個地方他們還藏在一條航母吧”巴拉加回答道。

而此時和巴拉加憂心忡忡不同作為整支艦隊的指揮官伊亞金諾對於目前的戰果還是相當滿意的。英國人的航母一沉一傷而自己這邊只有一條航母受傷。如果不出意外的話等放出去的攻擊機群返航了再給他兩個小時的準備時間他就可以**第二次攻擊了。義大利自從開戰以來第一次全須全尾的大勝仗就在他指尖可及之處！

正文　第28節、配角

1o時2o分也就是在第一攻擊波出一個小時後“皇家方舟”號的艦長蒙蒂上校看到空蕩蕩的飛行甲板上再一次被8架水牛戰鬥機、16架無畏俯衝轟炸機和12架箭魚魚雷機塞滿。［》忙碌的地勤人員們麻利地擺弄著那些摺疊機翼。一些之前被當做反潛巡邏機的“箭魚”機被拆下了安裝在中間座艙內的油箱迅撤銷遠端偵查巡邏的臨時改造恢復了它們艦載魚雷機的姿態。

對於將箭魚機投入到攻擊嚴陣以待的義大利航母艦隊中去蒙蒂一支援保留態度。和大部分參加過“海戰”的大部分軍官一樣在他們來看劍魚攻擊機已經完全過時：老式的雙翼結構少的可憐的武備敞開的座艙僅僅225公里的時和326o米的最高升限讓它看上去和一戰時的老爺爺飛機沒有太大的分別。就算第一攻擊波的無畏轟炸機已經癱瘓了義大利人的航母在意軍兇猛的高炮火力網面前“箭魚“們也沒有多少投雷的機會就更別提平安返航的可能性了。

可是要想徹底擊沉義大利的航母就必須出動魚雷機。魚雷對於軍艦水線以下部位的巨大破壞力對於任何一個海軍將領都具有極大的誘惑力。如果“光輝”號還在以其米的機庫足以塞下美國表兄的TBd1“蹂躪者”魚雷機。可惜這只是一個美好的假設光輝號已經沉沒在地中海而同級的“可畏”和“勝利”正分別在哈蘭沃爾夫船廠和泰恩船廠中加進建造。現在蒙蒂、維託乃至丘吉爾也只好將繼續將擊沉義大利航母的重任交予老舊的箭魚身上。

就在蒙蒂倚窗遠望之時從遠處傳來了熟悉的動機轟鳴聲他知道那是第一攻擊波的飛機開始返航了。和出擊時浩浩蕩蕩的機群相比返航的機群則要稀稀落落地多。搖搖晃晃的返航戰機以及它們身上的彈孔無言地訴說著剛才那場生在2oo海里外的戰鬥之慘烈。

在這一次的進攻中寄託了英國人極大希望的美製“無畏”俯衝轟炸機表現不佳。美國人提供的這批sBd1型自衛火力還算適當但是其座艙和油箱卻沒有相應的裝甲保護這使得該機在突防和生存效能大打折扣。參與此次進攻的24架“無畏”轟炸機只命中了“現者”號一次！而返