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回航母的只有區區17架戰損率高達29％。要知道這還是在16架水牛戰鬥機提供全程護航並且意軍戰鬥機沒有進行追擊的情況下得出結果。

一想到已經踏上征途的第二波飛機只有8架戰鬥機提供護航並且其中還有12架老舊的“箭魚”一種不祥的預感開始湧上蒙蒂的心頭。

“2個月前駕駛箭魚機的小夥子們已經換了一茬估計今天也”蒙蒂靠著露臺上的欄杆使勁地搖搖頭“不我不能有這樣的想法小夥子們一定都能平安地回來的。”

而在這差不多一個半小時的時間內攻擊機群還是保持著無線電靜默這說明“機群一切正常”。但是蒙蒂明白小夥子們現在已經進入距離軍艦隊很近的地方。或許下一分鐘他們就可以用高倍數望遠鏡看到遠方的水天一線處聳立著的桅杆了。

“艦長打起來了！”通訊士官的呼喊將蒙蒂拉到了艦橋裡的指揮所內。這裡是整條軍艦上訊息最及時的地方。

“怎麼？”蒙蒂焦急地問道

“還不算太糟糕義大利人的戰鬥機數量不多”

“天佑吾皇”蒙蒂長嘆了一口氣他開始相信幸運女神不光是垂青義大利人。此刻在他的眼前開始浮現出一張張熟悉的年輕面孔駕駛這又破又慢的箭魚機一頭扎進意軍炙熱的火網

“艦長艦長”通訊士官拍了拍遐想中的蒙蒂。

“怎麼了？”

“結束了戰鬥結束了機群開始收攏撤退了。”通訊士官面無表情地回答

“怎麼樣？擊沉了那些該死的航母嗎？”

“很抱歉我想他們應該已經盡力了。”

“怎麼樣了？到達怎麼樣了？”蒙蒂的聲音帶著一點顫音。

通訊士官用更難看的臉色面向蒙蒂說道：“箭魚們投下的魚雷都沒一條命中目標無畏機命中意軍航母一次。我們的5架水牛、11架無畏和4架箭魚正在返航。暫時還沒有遇到意軍戰鬥機的攔截。艦長這一仗我想我們已經輸了。義大利人馬上可以慶祝他們的勝利了。”

“也許吧”聽到這個最後的結果蒙蒂感到大腦一片空白。他覺得自己身邊這支龐大的艦隊不過是個配角而已一個為了烘托義大利人偉大勝利的可憐配角。

分割線

當伊亞金諾向著他的勝利正在一步一步的靠近之時在蘭薩羅特島機場上不甘心淪為配角的裡卡蒂也正在做最後的努力。經過機械師的奮戰後依靠挖肉補創的辦法現在義大利人終於拼湊出一支包括1o架雷賈尼戰鬥機、11架“駝背”魚雷機、8架和5架水上機組成的機群。他們的目標是馬德拉島以東33o公里也就是蘭薩羅特島東北面45o公里的海域。根據葡萄牙飛行員的描述一支龐大的英軍護航編隊正在那一帶活動。

馬德拉島屬於葡萄牙領土位於加那利群島以北4oo多公里處。歷史上馬德拉群島是奴隸貿易的一個重要轉運站以及旅遊勝地。丘吉爾相就多次在馬德拉度假並在此畫畫為閒。傳統上葡萄牙是英國人的盟友。但是英國人入侵加那利群島的舉動讓這種傳統友誼大打折扣而義大利人則透過西班牙內戰利用人們對**普遍的憎恨和恐懼中撈到了大量政治資本再加上出手闊綽的義大利間諜這一切使得往返馬德拉島和葡萄牙本土航線上的葡萄牙機組人員成為了義大利海軍編外的“巡邏兵”。而現在統治葡萄牙的薩拉查政權在本質上屬於於法西斯主義政權與義大利有一種天生的親近所以葡萄牙當局對於這種行為也是睜一隻眼閉一隻眼。

大部分飛大西洋航線的葡萄牙飛行員往往一下飛機就會第一時間跑去義大利餐廳當然除了享用免費的義大利大餐之外他們還有一個重要的任務就是向偽裝成女僕或是廚娘的義大利特工彙報他們在航線上的所見所聞。而這些“旅行見聞”會很快用暗語的方式透過電話、電報送到羅馬的海軍情報部作為意軍下一步行動的參考。

1o時o5分蘭薩羅特島機場上的氣象官正在塔臺旁一塊被刷黑的牆壁上用優美的羅馬字型書寫著天氣預報虔誠的樣子好像在寫一讚美詩。他將預報了從一百米低空開始直到所有飛機能爬到的最高高度上風向和風。

作戰參謀花了大約二十分鐘喋喋不休地講解著攻擊過程中的每一個細節好像面對的是一幫剛從航校畢業的“菜鳥”。

1o時55分攻擊部隊的最後一架飛機滿載裡卡蒂幾起幾落的野望離開了地面前去攻擊英國人的“護航編隊”。按照義大利人24日第一次與英國艦隊的接觸他們得知在英軍的艦隊中有6條大型商船。其後意機雖多次飛臨英軍艦隊上空卻一直沒有再現過這些商