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，只是根據不可靠資料或自己想當然地做出商業的決策，最終您將付出沉重的代價。微軟是一家產品公司，我本人高度重視產品的開發。但是微軟公司內任何一個與執行委員會一起參與預算評估的人員都知道我們一貫堅持掌握精確的數字，並對這些數字做深入的分析。在您決定產品的發展方向時，數字都給了您真實的依據。數字可以客觀地告訴您客戶的喜惡，並幫助您確定應最優先處理的事情，使您能快速採取戰術上或戰略上的行動。

在工作層面上，您除了瞭解自身的數字外別無選擇。我的朋友史蒂夫·伯爾默是微軟公司的總裁，他有時會比向他報告計劃的人更瞭解一個產品小組的定價計劃和銷售數字，也瞭解競爭對手的這些資料，因此讓產品小組的人大吃一驚。他老愛大步邁進會議室，向產品小組提一個答覆不了的問題。他預先做了準備，而且對數字中產生的問題深思熟慮過。他把基於事實的決策置於優先地位。

一家公司的部門經理需要去做一些數字的分析。其他的小組可以提供一些幫助，但是那些與客戶打交道和解決競爭難題的人員每天應儘可能多地從各方面檢視業務。分析是用來支援行動的，而不是單純地為了更多的分析。分析應該逐步幫助您做出一個決定或採取某項行動。您應該思考。行動、評估和調整。

從數字開始不光可以減少多餘的工作和錯誤，它還會為以後處理資料提供最為理想的途徑。從一開始就使資料數字化可以提高製造、運輸、結賬和其他操作過程中的效率。獲取數字化的資訊還是確保您快速獲取資訊以先於競爭對手對客戶做出響應的唯一途徑。

之所以需要正確和及時的資訊來使僱員快速行動的另一個原因就是”紙上的資料”就跟紙的表格一樣令我厭煩。一個關於客戶趨勢的列印圖表或是列印的資料總是靜態的。您不能從中獲取什麼和看到詳細的資訊，或是透過電子郵件將數字及其上下文傳送給某人去進行討論。您也不能去分析隱藏在數字之後的資訊。看到一個有差錯的紙上數字，您不得不找到某人，向他說：“我正在看這個報告，這些資料使我驚訝。”多數的時候，這種異常現象是很容易解釋的：某一客戶增加一個大的訂單，或是取消了某個訂單。但是如果您還想迅速地瞭解為什麼這個月的結果會出錯，那麼這裡就沒有包含任何可供參考的資訊。如果您在這個書面的報告中發現了某種趨勢，也很難將此報告四處傳送，讓別人共同來研究。隨著時間的推移，您會因為它是如此的難以進行研究而逐漸對它失去了興趣。

而當數字是電子資訊的形式時，知識型工人可以對它們進行研究，加以註釋，檢視想要的任意數量的細節或任意的檢視，並可將它們四處傳送以尋求合作。紙上的一個數字是死衚衕，而數字形式的資料則是有意義的思想和行動的開端。

拓展您的企業

數字化會改變您的企業。如果沒有一個現代化的資訊系統。一家潤滑油公司就不可能使用及時的特惠價來吸引顧客或使廣告有的放矢，從而拓展他們的服務。而可口可樂公司對智慧自動銷售機的投入則是“開始數字化”的一個很好的例子，同時也開闢了新的商業模式。這些可樂的自動銷售機正在發展成為無人商場，它們不僅能為自身做廣告、搞促銷，而且還能自動地補充商品。沒有一個數字化的起點，這些都是不可能的。與遠地進行通訊的智慧機器將會越來越常見。

編織一個夥伴關係的網路

為了更好地服務客戶，數字技術還能為公司建立一個用於合作伙伴的網路，這將會更好地服務其客戶。您可以建立一家虛擬公司，在其中商務、資訊管理和經營系統把大家都聯合起來。您的夥伴能更好地與您合作，從您的成功中獲取更多收益，並且自然而然地受到驅動，對精確跟蹤的客戶行為模式做出反響，就像您一樣。如果您的資訊系統的目的是為了促進與客戶之間的資訊流通，那麼整個供應系統的商業過程就會自然地趨於高效的方向。任何行業都能最及時地交貨，這將會變成現實。

數字資訊流通可以使公司建立一個沒有邊界的組織，但是它需要一種全新的公司思維方式和企業文化，能意識到供貨商不是“他們”而是“我們”。在傳統的商業模式中，供貨商往往被容忍，其原因就是他們提供了貨物，但他們不被當作整個商務過程中有機的一部分，而為客戶，服務就需要這個過程。回想一下以前從零售商到分銷商，再到運輸商，最後到製造商的關係，就可以知道過去常用的“供貨渠道”一詞就表明了這是一種直線關係的連結。而如今的途徑則是透過一個“價值網路”①一