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場絕不比戰場遜色半分。有道是伴君如伴虎，縱有萬千功績也比不過‘猜忌’這兩個字。”狄仁傑看李元芳悶聲不響，轉身開解道，“如今，你我已經是騎虎難下，進則險，卻有一線生機；退則死，半分餘地都沒有。你若被人坐實是方彬彥，既是殺人兇犯罪大惡極，又是隱瞞真實身份欺君罔上，屆時皇帝要你人頭落地，本閣自然也脫不了干係；你若捉不到江舞風，便有違聖旨。為今之計，就只有千萬小心。本閣今日將這層意思對你點破，相信你心中有數，往後也可加倍留神。”

“大人……”李元芳微微抬頭去看狄仁傑，想要說些什麼，卻又不知該說些什麼。

狄仁傑知道他遭逢猜忌心中委屈卻又無可奈何，只慢步走到床邊，提了剛才李元芳整理好的包袱和床邊擱置的幽蘭劍，又來到李元芳面前，雙手呈遞與李元芳道：

“此去險惡，你要多多小心！與人結交也要處處留神。”

“大人……”李元芳趕緊接過包袱和幽蘭劍，實在是受不起狄仁傑如此大禮，卻又心中分明一陣痛楚。一個是高高在上心懷猜忌的皇帝，一個是視如己出關懷備至的大人，正是退又退不得，進又不心甘。兩相矛盾在心中，李元芳悶聲不響。

抬眼之間，李元芳竟霎時看到了狄仁傑花白鬚發。眼前這老者一夜之間又是老了許多。想來狄仁傑在朝為官多年，經歷的又豈止是這一次兩次的險惡境地，也難怪他看得如此透徹。李元芳不禁更是欽佩眼前這老者，他在沙場經歷戰役再多也只是明刀明槍，而眼前這老者卻是這等軟刀暗箭中一步步走出來。念及狄仁傑當初救命之恩、知遇之恩，李元芳心中這些委屈又怎比得上多年來父子之情，只是心中替狄仁傑不平。

李元芳不再多言，只雙手抱拳朝狄仁傑行過一禮，繼而拎了包袱提了幽蘭劍大步往門外走去。狄仁傑卻不去看他，反而轉身背對了門口。偶然間，又聽得門口傳來一句：

“大人，卑職想再多問一句。皇上這樣待大人，為何大人還要為她出生入死？”

日輝透窗，背影相對，卻偏偏靜地出奇。狄仁傑背對了李元芳，看窗外銀杏樹上一片黃葉如蝶一般撲進窗來。李元芳背對狄仁傑，站在門外嘴角陣陣抽搐。良久，李元芳都不曾聽見狄仁傑應話，只有深深吸了一口氣大步離開。李元芳自是不會看到狄仁傑聽著他離開的腳步聲猛然閉上了雙眼，硬是不讓眼眶中噙的淚水下來。

正堂偏廳，廊房後院，這風也似是懂了時宜，呼嘯而過之時還帶了冷意。狄府門外早已備好了一匹快馬，李元芳一語不發徑直出了門來，顧自上了馬揚起一鞭打馬離去。廂房裡，狄仁傑拾起了那片銀杏葉，又走到窗前將它放飛在風中。黃蝶起舞，隨風起卷，卻終也不能回到窗前那棵銀杏樹上。

馬蹄聲聲，凜冽寒風。官道兩旁秋草離離，皆是遭了霜打般無精打采癱在那裡。快馬過處，一路煙塵飛揚，好似大霧驟起卻又被風吹散。馬背上李元芳一身便衣卻依舊不失將軍威儀，神色從容又帶幾分悵然。馬鞍上掛的布袋裡一把寒鐵寶劍微微露出劍柄來，這幽蘭劍也似憋悶得慌一般要露出頭來透口氣。

這一人一騎在官道上走得匆忙，李元芳原就心中不快，更有借速兜風以洩胸中悶氣之意，於是再加上幾鞭，胯下坐騎更是如離弦之箭一般往前奔去，一口氣跑出一百多里，恨不得一息間趕到祁連山捉了江舞風回來。

時候已是入了冬，白晝也是短了許多，正近酉時天色便暗了下來。眼看夜色如潑墨一般黑下來，風也是越來越冷，李元芳這才回過神來，直悔剛才只顧著心急打馬錯過了這官道上唯一的市鎮。若是要趕去下一個市鎮投宿，怕是要跑到天亮，更何況人飢馬乏；若是在荒郊野地過夜，倒不用怕毒蛇猛獸，只消挨這等冷風，到天明便要找人抬著才能走了。李元芳拉了韁繩兜轉了兩圈，終還是嘆了口氣打馬折返回去。又跑過七八里地，李元芳這才到了一處名叫青陽鎮的地方。

青陽鎮乃是神都往雍州官道上的一個小鎮，方圓二三百里都沒有人煙。此處原來是附近幾個村莊臨時趕集的集市，後因官道上往來人多，幾個村莊便漸漸搬到一處，久而久之便在此作了個小鎮。李元芳到了鎮口才緩下一口氣來，心裡尋思著進了鎮隨便尋家客店住宿歇馬，待到天明便立即動身趕路。日走夜歇，儘快趕去祁連山辦好了事情，教那皇帝不用再猜忌。

青陽鎮在這幾百裡官道上是唯一村鎮，自然是聚了八方來客都來此歇宿，就連夜裡也是熱鬧非凡。只可惜來這鎮子的人大多是歇宿一夜便往神都趕路，故發展至今還是不太興盛，鎮上只