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，敢請應老品一品這是甚麼茶！”

應紹龍依舊是一副恭敬有禮之相，道：“心中愁苦，怕是糟蹋了閣老好茶！”

“心中愁苦最喜孤，最懼舒。應老古稀，何不品茶談心，一解心中苦悶！”狄仁傑話中有意，應紹龍又豈會不知，只是一時間竟不知從何講起。淨水一沸，茶鍑之內微微有聲，水間漸有水泡冒起。輕煙微繞之間，應紹龍這才喃喃開口道：

“三星莊原作福桃莊，起於隋末，多為江湖草莽集聚，亂世之際曾護雍州有功，故而得太宗恩准在雍州得以養息，官府不予干涉。時過多年，福桃莊逐漸開始為患雍州，在雍州作威作福，魚肉百姓。尤其是這十多年來，自從福桃莊易主，改名叫三星莊之後，更是變得神秘鬼詫。事起幾日前三星莊一場婚宴。三星莊本有三位莊主，那一日便是三星莊二莊主季破軍續絃之喜。城中官紳皆有受邀，只下官老邁不便行動，故而不曾前去。亥子交分，有人來報三星莊遭人搶親。下官恐那些江湖中人藉機滋事，即派捕頭衙役前去拘那搶親之人。不料，捕頭邢忠返回之際竟帶回季破軍被那搶親之人殺死的訊息。次日，下官帶同仵作前往三星莊檢視，誰料，那三莊主俞希賢竟一夜之間暴斃而死。三星莊眾人群情激憤，要下官十日之內尋回兇手，否則便要我雍州不得安寧！他們都是江湖中人，武藝高強，來去飄忽，我這裡一幫捕頭衙役，如何應對呀？”

“尋回兇手，以安民心，乃是為官應盡之責。縱然告上朝廷，恐怕也落個失職之罪！唯今之計，只有早日尋回兇手才是正道！”狄仁傑大致聽清案情脈絡，由心而發這一句感嘆，繼而又問道：“不知兇手可有下落。”

“最蹊蹺的便是此處。邢捕頭曾言，他們趕到三星莊之際，兇徒拒捕，帶了新娘跳下了不歸澗。那是一條絕澗呀，兩面峭壁又溼又滑，高不可攀；澗下深水湍急，夜間更是暗潮洶湧，咆哮震天。人若是掉下去，就算不摔死也會被水流捲走溺死！兇手既已跳澗身亡，下官又如何尋回兇手？”

應紹龍話到動容處，不禁失態激語。一旁狄春聽得入了神，竟不察茶鍑中淨水已然見了連珠水泡。狄仁傑見狄春不動，輕輕以食指扣了兩下桌面——“篤篤”兩聲，狄春這才回過神來，忙以竹棒將二沸淨水攪開，倒入搗好的茶末。

茶香浮起，如登仙山。狄仁傑不由得深深吸了一口氣，緩緩道：“兇手先殺二莊主，搶走新娘，又拒捕跳下絕澗。這倒是順理成章。那麼三莊主又是如何死得？”

“仵作驗屍，仍是查不出俞希賢的死因！下官曾問過當時在場賓客，口供皆述那兇手眾目睽睽之下以一柄三稜寶劍將季破軍刺死。其後，俞希賢曾留難兇手欲為季破軍報仇。他們以棋局賭命，那新娘幫著兇手在棋局之上將俞希賢逼瘋！其後，三星莊的人義憤難膺，在莊內與兇手大打出手！兇徒逃出三星莊，被衙役追捕之時拒捕跳下絕澗之後，又尋不到屍體；況且俞希賢乃是習武之人，體格強健，斷然不會無故暴斃，故此他們認為兇徒仍在人間，回來殺害俞希賢！”

“原來如此！兇手既敢在眾目睽睽之下殺害季破軍，又何以要偷偷摸摸回來殺俞希賢？既已跳下絕澗，縱然生還也不可能毫髮無損，立即回來殺人，而且還殺得如此隱秘，連仵作也找不到死因。”狄仁傑連提三點，句句得了應紹龍之心。

“閣老所言正是下官所想，故而遲遲不能定案！”

茶香漸濃，縈繞不絕。茶鍑之內淨水已然微微泛綠，滾滾起伏如潮。淨水三沸，煮茶已成。狄春即將茶鍑中茶水引入茶壺，分與狄仁傑與應紹龍。茶香靡靡，令人心醉。狄仁傑面含微笑一面作個請勢，一面道：

“不知那搶親殺人的兇徒姓甚名誰？”言談之際，狄仁傑一手端了茶碗往口鼻前先聞了聞，一股清新之氣霎時漫遍身軀，恍如瞬間登臨仙境，周身雲纏霧繞仙香瀰漫。天地混沌初開之時莫過如此。

應紹龍一面拿了茶碗，一面應答道：“好像是叫方彬彥還是叫李元芳，聽說是路經雍州要往西行辦事的！”

“啪”，應紹龍未及聞香登仙，便先聽得耳邊一聲震響，定睛一看，正是狄仁傑手中茶碗摔在地上。剛才還是如登仙境般神遊的狄仁傑，霎時覺得時空逆倒天旋地轉，好似飛至雲端又突然摔下來。狄仁傑臉上早已不見剛才怡然之色，全作了驚惶失措，茫然站起身來，喃喃道：

“你再講一次，那搶親殺人的兇徒叫什麼名字？”

見此情景，應紹龍更是雲山霧罩一般不知眼前這老者何以突然這般神態。狄春急急上前兩步攙住了狄仁傑。應紹龍不明所