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以，懵然道：

“據現場人證所言，兇徒自稱李元芳，而三星莊的莊主卻一直稱他為方彬彥！”

一語驚魂，一夢成真。狄仁傑只覺頭上驚天霹靂響過，心中風雲晦暗。青陽鎮一夢莫非果真是黃泉路上逝者報死，朱家岙見劍莫非果真應了劍失人亡。狄仁傑哪裡還有心思品茶，剛才那滿屋馨香如今嗅來又帶了苦味。應紹龍看他神色大變，便已是猜到幾分端倪，只不好當面說破，遂知情識趣簡作別過。狄仁傑已然不知道應紹龍是如何作別，這一番突如其來的驚措直教他腦海心中皆是一片煞白。

一剪西風催日行，斜暉暮照院長寧。

新枝欲移枝先死，怎教老樹不傷情？

日影西斜，黃昏籠罩中的雍州更是滿城的紅色。酉，木死。

一抹紅陽如酒如血，滿滿灑進這大開的窗子裡來；冷風微微，也是橫衝直撞穿嘯耳旁。這一縷蔓延的紅，就連靜躺在桌上的寶劍也不願放過，慢慢滲透在寶劍古樸的花紋之間和銀亮的劍鋒之上。臨窗而望，是雍州城寧靜安逸的景象，大抵任誰都難以相信這樣一處淡如清茶的雍州城，竟能一息間將一位將軍吞得連骨頭都不剩。

倚窗而立的老者，木然從驛館廂房的視窗望著這雍州城，想起幾日前它曾面目猙獰地把一員大將生吞活剝，他的心裡便好似挖心割肉一般痛楚。房門突然開時，一陣冷風躍然從視窗湧進房裡，那老者好似忘卻了時光一般照舊倚在窗邊紋絲不動。房門外走進來一名男子，手中端了盤盞，禮數地再行敲門，卻仍不見老者答應。見他如此，這男子便放下了手中盤盞，不言半句自行離去。此時此刻，也只有常年侍奉在他身邊的管事狄春才知道他需要什麼。

也不知過了多久，那一輪紅日終於騰騰地下去了，天邊霞盡，八面風來，沒了天上那團火熱，這初冬的夜霎時寒冷下來。窗外的雍州城漸漸頹靡在夜幕之下，亦或是隻有在這般夜幕之下，這城才能盡情地展現出那猙獰之相而不被世人所察。

掌燈時分，萬家燈火皆亮起一簇簇的微光。狄春已然拿了燈火到廂房裡來，果不其然，廂房裡的油燈並未點亮，房中一片漆黑，倚窗而立的老者只剩了一個大略的輪廓能看清楚。狄春點了房中昏燈，這才發現許久之前拿來的飯菜依然半點未動放在那裡，只是早已沒了熱氣。狄春抬眼望了那老者一眼，卻並不說話，顧自到屏風上取了斗篷輕輕搭在那如雕塑般的老者身上。老者這才好似解咒一般有些回神，輕輕伸手拉了拉披風。狄春一見，這才敢開口道：

“老爺！小的讀書不多，但也知道好人定有好報！李大人以往哪一次不是風裡來火裡去，又有哪一次真的出過紕漏？這不是還沒找著屍首麼，以他的本事，哪兒能就這麼死了？可是不管好歹，老爺您也得給李大人討個說法呀，堂堂的千牛衛大將軍揹著這個搶親殺人的壞名聲，就是真死了也是個窩囊呀！”

狄春自知一席話有些無狀，卻不知工工整整契合了狄仁傑心中本意。人立天地之間，首重名節，放眼古今多少豪傑為全忠孝名節置生死於度外，如今李元芳生死未卜，這一條搶親殺人大罪便扣在他頭上，怎叫人心中不忿？狄仁傑思緒在心，狄春見他仍不開口，也便不再多言，欠身行禮欲要離去，忽聽得那邊傳來一聲：

“你下去早些歇息，明日一早，叫上蔡陵與我們一道前往三星莊！我倒要看看，這雍州城的水有多深！”

“老爺……”狄春猛一轉身望眼看狄仁傑，好似遇了久旱甘霖一般，眉間心上喜出望外，欲要說些什麼，卻是嘴笨不知該揀哪些話來講。

狄仁傑輕輕扯掉了身上披著的斗篷，走到桌邊伸手提起了桌上閒置的幽蘭寶劍握在手中，揮起一劍直指窗外夜色中的雍州城。幽蘭劍在狄仁傑手中也彷彿重新得回神魂，寒芒嶄露，正有幽蘭出鞘鬼神驚，不驅妖邪意難平之意。

是夜，驛館之內靜得出奇，全然融入了整個夜幕，只有東廂房似是故意要與這黑夜作對，徹夜亮個通透。一夜無眠，狄仁傑縱然躺在床上卻依舊輾轉反側，腦海中一遍遍回想那些混亂的思緒，一閉上眼又是那些噩夢糾纏不放，索性起了身來，徑自走到桌邊倒了杯水。清水甘冽，教人渾身舒暢，狄仁傑隨意揀個凳子坐了下來，又見桌上幽蘭寶劍無聲，不禁獨自喃喃道：

“朱家岙村民皆死於同一種兵器，便是同一個人或同一夥人所為。但那二十三人死因各異，定不與殺村民之人相同。幽蘭劍在朱家岙蓋窖石板之上發現，必然是有人故意為之，意在嫁禍，且此人必與朱家岙一案有關。此人既能得元芳手中寶劍，定是與元芳