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分晴朗,是潛艇攻擊的最佳氣候。巨輪 是護航隊的一部分,接近潛艇攻擊區時就採用之字形航線。每天都要在甲板
上做無數次操作救生艇訓練,隨時都需穿著救生衣。晚上甲板上禁止吸菸, 船上一片漆黑。空間小得可憐,6 名軍官擠在一個船艙裡。哈里既不會游泳
也從未見過海洋,久而久之,他納悶有些人為何願意當海員。他極度思念家
鄉。他留意到隨著晴天陰天的變化,海水忽兒呈藍色,忽兒呈鉛色。目力所 見的唯一景觀就是日出和日落,而海上日落與哈里家鄉的日落相比實在是相 形見絀。
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“喬治?華盛頓”號於 4 月 13 日清晨駛入擁擠的佈雷斯特港。當日和煦 溫暖,杜魯門中尉覺得那座小城“棒極了”。此處並非巴黎,但若巴黎比這
座城更熱鬧更大,那實在是個“好去處”。樂隊奏起了音樂,海岸上滿是歡 迎的人群,幾千人一邊歡呼著一邊揮動著旗子。
此時美國遠征軍在法國的人數已達近 100 萬,這一數字在幾年前是不可 想象的。頭年夏天的 7 月 4 號,美國第一批步兵部隊在巴黎閱兵時,全法國 才有
1。4 萬名美國士兵。此刻從“喬治?華盛頓”的舷梯上走下來的 7000 名美國步兵只是每月抵達法國士兵中的一小部分。僅當時的 4 月份就來了 12
萬人。不久每個月部將來 25 萬人,最終美國部隊在法國的總人數竟達到 200 萬。
離佈雷斯特港 400 英里,在東北部的比利時邊界地區,歷史上一場最殘 酷的戰鬥正在進行。陸軍元帥埃裡克?馮?魯登道夫在阿爾芒蒂耶爾附近的
利斯河對部署在那一帶的協約國軍戰線發起一場大規模的正面進攻。俄國由 於沙皇政權的倒臺而於前一年的 12 月退出了戰爭,這使德國人達到了從一開
始他們就期望的將兵力集中在一條戰線上的目的,因此他們把賭注全部壓在 了這次進攻上。死傷人數令人髮指。4 月 12 日,即哈里抵達法國的前一天,
英國指揮官道格拉斯?黑格將軍釋出了他那道馳名的命令:“我們每一個人 都堅信我們為正義而戰,我們必須背水一戰,一直拼到底。”利斯戰役持續 了 3
周,最後擋住了魯登道夫的進攻。溫斯頓?丘吉爾認為這是西部戰線乃 至整個戰爭的決定性戰役。然而對杜魯門中尉以及數千名隨他一齊抵達法國
計程車兵來說,當時尚未預見到這場戰役的嚴重性。他們在登岸後幾天甚至幾 個月之內所目睹的是歌舞昇平的法國。誠如哈里寫給諾蘭姐妹的信中所說
的,他覺得自己猶如《傻瓜出國記》中的馬克?吐溫,既是個當兵的也是個 遊客。
哈里發現,作為一名美國遠征軍的軍官,意味著可以享受他從未想象過 的住宿待遇。在佈雷斯特的一家旅店裡,他自己住的那間屋子的面積超過蓋
茨宅邸的任何一間。窗子上配的是雙層花邊窗帷,屋裡有一個白色大理石壁 爐臺,其上掛一隻 17 世紀的荷蘭鍾,罩在玻璃罩裡,掛鐘雖然不走,造型卻
很漂亮。椅套清一色紅色長毛絨,地板擦得光滑如鏡。他尤其鍾愛一隻細頸 盛水瓶和鑲著一塊大鏡子的桃花心木的衣櫥,他可以戴著海外部隊的軍帽和
武裝帶對著鏡子欣賞自己的風采。
足有兩週,他除了遊玩無所事事。紐約和大西洋帶給他的失望都在法國 得到了補償。他喜歡法國餐(尤其是麵包)和葡萄酒。花園修剪得天衣無縫,
找不到一根草,令他十分讚歎。他對貝絲說,四周鄉村縱橫交錯的田地和栽 成樹籬的一排徘灌木使他渴望成為畫家。“人們待我們很好,而且好像很高
興地想盡一切努力款待我們。”後來他又寫道:“我愈來愈喜愛法國。法國 人是天下最勇敢的。”他們還懂得如何把道路修得像檯球桌面那樣平坦堅固,
“而且每隔 20 米路兩邊就栽著樹木”。電影裡每逢出現愛情場面,觀眾的鼓
掌和歡呼方式總能讓哈里深受觸動。“法國人是我所見到的最富感傷的民 族。”他不無讚賞他說。他說如果讓他放棄密蘇里,他只願意當法國公民,
儘管在講法語方面他戰戰兢兢,除了一句“我不知道”,別的一概不會說。 美食好酒和法國白蘭地應有盡有,而且美國士兵的薪水高得可觀。哈里
計算了一下,他每月津貼
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