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夏儂一語不發地注視摟著梅菲麗亞的妹妹。

帕希菲卡的動作裡確實帶著睡眠不足的疲憊……然而，換尿布也好，餵食也好，半夜哭鬧也好，就算梅菲麗亞如此麻煩，帕希菲卡還是一副愛不釋手的模樣逗弄她。

夏儂一開始以為這跟疼愛小狗或小貓這種寵物一樣……但似乎並不盡然。

“小梅看~~我是媽咪喲。”

“啊噠啊。”

“別教小孩子說謊啊、說謊。”

帕希菲卡不理會夏儂的吐槽，又將梅菲麗亞轉向他說：“小梅看~~那是歐吉桑喲。”

“達啊噠啊。”

“……至少也叫個爸爸嘛……”

夏儂邊說邊在內心蹙眉。

拉蔻兒的動作跟帕希菲卡的明顯不同。

拉蔻兒照顧梅菲麗亞的動作比較公式化、作業化，過去多次照料別人家孩子和妹妹的她，深知何時該鬆手。

但帕希菲卡的動作卻異常專注，照理說這樣更容易疲　勞。

然而，喜歡得捨不得放手——這種心情光從帕希菲卡的動作也看得出來。

猶如第一次……而且是對生兒育女一事已經半放棄的母親。

（那個傻瓜……）

夏儂的視線移開妹妹和嬰兒，在河岸蹲下，伸手掬水。

（該不會又對自己說了什麼無聊的藉口吧……）

以沁涼的河水緊繃雙頰，他一邊想著這種事。

※ ※ ※ ※ ※

車輪發出喀啦聲響停下。

“……辛苦了。”

克里斯出言慰勞駕駛，從馬車步下。駕駛輕輕答禮，將馬車駛向馬廄。

“我果然不適合當貴族啊。”

在門口目送馬車的克里斯苦笑低語。

從王宮到這棟柏拉赫官邸……步行也不用多少時間，一想到徒步可達的距離卻故意使用馬車的人力耗損，克里斯仍然覺得愚蠢至極。

話雖如此，他之所以搭乘馬車，純粹是因為貴族徒步入宮，反而顯得突兀。

與佛爾兩斯的特殊關係，加上他本身的俊美容貌，克里斯原本就引來超乎尋常的關注眼光，要是再引入注目，可能會妨礙他執行任務。

“……我搞不好不太適合當暗殺者。”

克里斯又是一陣低語，然後穿過柏拉赫官邸的大門。

儘管是掩人耳目的養子關係，任務結束前他基本上都算是柏拉赫男爵家的人，因此他回的不是執拗之矢的隊員宿舍“科維巴”，而是這棟柏拉赫官邸。

順道一提，柏拉赫男爵的領地是與王都札威爾北方相毗鄰的一小塊土地，柏拉赫官邸並未設於自身的領地，而是設在比較便利的王都一隅。

男爵亡故的現在，負責主事的男爵夫人（Baroness）乃是怕拉赫官邸的主人……但克里斯從未在官邸內遇見她。雖然下知她在哪裡做什麼，不過目前是每隔十天回官邸一次。

以正式特務戰技兵的身份配置在她的麾下已逾三年，可是迄今仍舊猜不透這個上司的想法。

“……什麼事？”克里斯停步問道。

地點是在連線大門和官邸玄關的前庭。院子裡有花壇，但沒有其他大型建築，視野相對清晰。

然而——

“……我警告你。”

那聲音從他背後傳來。

說不定具有“老子何時都能幹掉你”的威嚇意義，但克里斯神色不變，也沒有回頭。

不讓對方發現死角才是一流的戰鬥者；即使被發現死角，也擁有不讓對方乘虛而入的實力，則是超一流的戰鬥者。

“別多管閒事，柏拉赫大人。男爵……不，還沒接受正式冊封的下賤小毛頭，不該插手王室的問題。”

“還真是有夠挑釁。”克里斯微笑道。

雖然看不見人影，但可以察覺對方的氣息，似乎並未特地隱藏。不知是不把克里斯放在眼裡？或是意圖恐嚇？

“話說回來，特地前來警告我這種‘下賤小毛頭’，沒想到佈雷登公爵是如此細心之人。”

氣息震動，看來被他料中了。

“……不許侮辱公爵，你這個怪物！我也查出你以前是特務戰技兵了，那個男爵夫人的棋子——”

此時聲音中斷。

玄關大門開啟，一道人影從室內走出。

“克里斯。”

一副天經地義的模樣呼喚他的那個人影