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是——少女。

年齡或許比克里斯稍長，由於臉上洋溢穩重溫柔的微笑，表情遠較五官令人印象深刻的那種女孩。

長長的黑髮全部梳向後腦勺的髮型，讓裸露的額頭顯得更加寬闊。鵝蛋臉上，不知是因微笑，或是原本就很細，狹長而清秀的黑眸凝望著克里斯。

“吉兒……？”

“……克里斯。”

被他稱為吉兒的少女，維持毫無變化的微笑搖頭。這種固定不變的表情。看來倒像是戴著一副微笑的假面。

很可愛的笑臉，那是肯定的，甚至很有魅力；然而……看著她的微笑，因為表情太過完美，讓人無法想像其他神態。

那是名為笑臉的面無表情。

“你不叫我姐姐的話，我會哭的喔。”

少女面帶笑容……可是以三流演員也不屑為之的生硬語氣說。

“…………”

看著皺眉不語的克里斯，名喚吉兒的少女脖子一歪（但笑容仍像被某種東西固定似的毫無變化），倏地環顧周圍說：“你在跟別人說話？繼續、繼續。”

氣息詫異顫動。克里斯也就罷了，對方大概沒料到會被其他人察覺。

由此可見……那人應該尚未查出這名少女的來歷。

氣息迅速遠離，沒有發出行進或衣物摩擦的聲音，對方的目的應該只是口頭警告。

“……沒關係嗎？”

“無所謂，我想已經說完了。對了，你為什麼特地——”

“為了迎接可愛的弟弟。”

“……我真是開心得快哭了，吉兒薇絲德·柏拉赫。”

“…………”

發現吉兒不動如山的笑臉上開始靜靜淌下淚水，克里斯暗自皺眉。這名少女一哭起來，猶如無聲哭泣的木偶，格外恐怖。

“……更正！是姐姐。”

”聽見這句話，吉兒的淚腺馬上停止活動，似乎是收放自如。

“母親大人傳話，她說‘今天全家團聚，大吃一頓蝦子吧’。”

“我知道了。”

這是以前講好的暗語。

意思是一八：o　o時，在第四特務部隊“緋紅之劍”（Crimson　Sword）的辦公室“史卡巴德”，聽取調查報告。

“不過，總覺得提不起勁。”

克里斯向來不太會應付緋紅之劍的成員。

同樣接受男爵夫人的指揮，就這點來說是姐妹部隊……可是執拗之矢和緋紅之劍的成員特徵大相徑庭。說得白一點，緋紅之劍裡有許多稀奇古怪的人物，包括眼前這名少女吉兒。

雖然見過面，但這是第一次共同執行某個任務。聽男爵夫人說……吉兒只是負責聯絡，不過看樣子除了聯絡以外，也是負責監視克里斯的。

她在戶籍上是克里斯的姐姐。

特地跟克里斯一樣安插為自己的養子，能力想必也有相當水準……可是從她的動作來看，即使有一定能力，克里斷認為她應該也算不上超一流。

“另外，妮蕾狄亞小姐的第二封信，以及遙遠塔爾斯鎮的愛人捎來的第三封信，寄到了喔。”

吉兒依舊一臉燦笑，但說話聲音不帶一絲感情。所謂的愛人，似乎是指薇妮雅。

“……所以，哪個才是正牌女友？姐姐不會跟別人說的。”

（……我們這陣營的成員都是這種人嗎……？）

克里斯神情略顯無力地暗想。

雖然他也聽過男爵夫人的麾下……尤其是第四特務部隊緋紅之劍的成員，許多都有情緒方面的問題。

小孩子還是該在普通的家庭裡成長——事到如今，克里斯不知為何想著這種不合身份的常識。

“別擔心，母親大人已經交代我將內容一字一句抄在傳閱板上，讓大家傳閱。”

“別傳啊。”克里斯呻吟道。

※※ ※※ ※

距貝盧拿德里鎮還有一天左右……夏儂一行人順利消化路程。

夏儂原以為傭兵雙人組馬上就會進行下一波襲擊，但他們迄今仍未現身。

“對方交代不要把事情鬧大。”——既然竹竿兄傭兵如此表示。搞不好是擔心他人目光才暫緩攻擊。越是接近城鎮，路上擦身而過的人數亦隨之增加。

“嗯……話雖如此，也不可能一直這麼平靜吧。”

夏儂回想傭兵們的身手道。

更儂他們現在……將馬車停在主要幹道旁的停靠