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，另有數千人被俘虜，三位主將分別率數十人狼狽返回國內。

這次慘敗令漢帝國駭然發現，一個類似於以前匈奴國的強大外敵已經羽翼漸豐，成為中國的勁敵。不過鮮卑雖然強大，要擊敗漢帝國卻也是難事，在殲滅漢軍遠征軍之後，鮮卑人想乘勝進攻，便發動一萬多騎兵猛攻遼西，被遼西太守趙苞擊敗，在這次防禦戰中，發生了一件令人震憾的故事。

趙苞出任遼西太守之後，準備把母親妻子接到遼西，正當她們到達柳城時，正好遇上鮮卑軍隊，便被鮮卑人俘虜了。當鮮卑人得知她們二人是太守趙苞的母親與妻子時，大喜過望，準備以二人的性命來威脅趙苞投降。趙苞得知鮮卑人入侵，率二萬士兵迎戰，與鮮卑人對峙，此時鮮卑人把趙苞的母親與妻子拉出來示眾，趙苞見狀一聲慘叫，這是一個男人最難以決擇的時刻，趙苞一腔心痛，淚流滿面，一陣悲號，對著母親喊道：“作兒子的不孝，本想迎母親朝夕奉養，不想卻給母親帶來禍患。以前是母親的兒子，現在是國家的大臣，大義所在，不得顧及私情，孩兒萬死不抵罪責啊！”這是何等的艱難啊，何等的艱難啊，肝腸寸斷，難道只有這種殘忍的選擇方可成就英雄之路麼？

趙苞的母親此時卻很平靜，她遠遠地喊道：“威豪（趙苞的字），你不要哭，人生死各有命，豈可以顧慮太多，而虧忠義之志呢？老孃雖不懂大義，卻也知道王陵母親的故事，她面對漢使伏劍自殺，就是要堅定兒子的志向，你也要為自己的志向而奮鬥。”

趙苞含淚頓首，然後下令大軍對鮮卑發動總攻，所有的將士都成為這悲壯一幕的見證者，對鮮卑人的仇恨如烈火噴湧，恨不得殺盡這些侵略者，於是全軍眾志成城，英勇向前，如排山倒海一般殺向鮮卑人的陣營。手忙腳亂的鮮卑人殺死趙苞的母親與妻子，但這只是更加激起漢軍士兵為趙苞家人報復血恨的決心，最終鮮卑的侵略者兵敗如山倒。

戰後，趙苞帶著母親與妻子的屍體回到家鄉安葬，他對鄉親們說：“我吃國家的俸祿，如果難避職責，是為不忠；我以母親妻子的性命來保全節義之名，是為不孝；如此，我還有何面目立於天下呢？”最後竟吐血而亡。

補充一則關於王陵母的資料：

王陵是漢初人，曾隨漢高祖劉邦南征北戰。王陵家在縣裡是名門望族，劉邦那時地位卑微，但他交情還不錯，劉邦象對待兄弟一樣敬重王陵。劉邦起事時，王陵也聚眾數千人，跟著劉邦幹。那時項羽劉邦對仗。一次，項羽抓住了王陵的母親，把她安置在軍中，派人去告訴王陵，叫他來投降。王陵沒來，漢高祖劉邦派來了使者要見王母。楚軍為了讓王陵母勸說王陵快來投降，答應了這次會見。王陵母見到漢使者後，立即告訴使者說：“回去告訴王陵，劉邦是好人，好好跟著他幹，不要因為我在這裡而心懷二意，告訴他我已經死了。”說完撲向楚將手中的劍尖，自殺身亡。王陵母用自己的死堅定了王陵隨劉邦打天下的意志。項羽見王陵母死大怒，竟下令把王陵母屍體煮了。這更使王陵立志為母報仇，終和漢高祖定天下，位至丞相。

幾年後，鮮卑的領袖檀石槐病死，時年四十五歲。檀石槐之死，使鮮卑開始走下坡路，他的兒子和連被推立為鮮卑首領，但是和連的能力與魄力與檀石槐相差甚遠，族人多半不服他。和連延續擾掠漢帝國邊疆的政策，對漢邊境屢屢用兵，但在一次攻打北地郡的戰鬥中，中箭身亡。和連死後，在和連的兒子騫曼與侄子魁頭之間爆發權力鬥爭，使得檀石槐一統鮮卑的局面被打破，各部落的聯盟瓦解，鮮卑也進入一個衰退期，對漢帝國的威脅削弱了許多。

從東漢中期始的南匈奴不斷叛亂以及鮮卑人的南侵，使得漢帝國的北疆頻現危機，使得原本因羌戰而困頓的局面更加惡化。經濟上的惡化加上朝廷中權臣與宦官交替把持朝政，以及桓靈時代的“黨錮之獄”，使得大批忠正梗直之臣，要麼被殺，要麼被罷，遂使地方重臣，多為把持朝政者的爪牙，只效忠於上級，置國家利益於不顧，結果又導致政局的腐化，終於釀成官逼民反的漢末大起義。因此北疆的諸蠻族之亂，也是東漢衰亡的一個重要原因。

【二、北方的危機（下）】

羌亂就象漢帝國身上的癌細胞一樣，不論採用什麼方法，總是無法殺滅。

107～118年的羌亂耗費了帝國二百四十億的巨資鎮壓，方才告一段落，但遠非羌戰的結束。僅一年後（120年），又發生了沈氐羌進攻張掖的事件。護羌校尉馬賢是一位驍勇的戰將，同時也是主張對羌人進行高壓政策的將領。馬賢率一萬人向沈氐羌