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這個時期最重要的口號就是反抗權威。當時許多法國哲學家都到過英國。那時的英國在很多方面都比法國開明。這些哲學家受到英國自然科學——尤其是牛頓的宇宙物理學——的吸引，也受到英國哲學——尤其是洛克的政治哲學——的啟發。他們回到法國後，對於傳統的權威愈來愈不能認同，認為有必要對前人所謂的真理抱持懷疑的態度。他們的想法是：每一個人都必須自行找尋問題的答案。在這方面他們受笛卡爾的啟發很大。”

“因為他的思想體系是從頭建立的。”

“可以這麼說。不過，反對權威的口號也有一部分是針對當時的教士、國王和貴族。在十八世紀時，這幾種人在法國的勢力比在英國要大得多。”

“後來就發生了法國大革命？”

．“是的，一七八九年法國大革命發生了，但是革命的理念是在很早之前就萌芽了。下面一個關鍵名詞是理性主義。”

．“我還以為理性主義隨著休姆消逝了。”

“休姆本人到一七七六年才逝世。那時孟德斯鳩已經死了大約二十年了。兩年後，也就是一七七八年，伏爾泰和盧梭雙雙去世。可是他們三人都到過英國，非常熟悉洛克的哲學。你也許還記得洛克的經驗主義理論前後並不一致。例如他相信人對上帝的信仰和若干道德規範是人的理性中所固有的。這個想法也是法國啟蒙運動妁核心。

“你說過法國人總是比英國人更理性。”

“是的。這項民族性的差異可以回溯到中世紀。英國人通常會說‘這是常識’，但法國人卻會說‘這很明顯’。英國人說‘這是大家都知道的’，但法國人卻會說‘這是很明顯的’，也就是說對於人的理性來說是很明顯的。”

“原來如此。”

“大多數啟蒙時期的哲學家和蘇格拉底及斯多葛學派這些古代的人文主義者一樣，堅決相信人的理性，所以法國啟蒙運動時期時常被稱為‘理性時代’。當時，新興的自然科學已經證明自然是受理性所管轄的，於是哲學家們認為他們也有責任依據人不變的理性為道德、宗教、倫理奠定基礎。啟蒙運動因此而產生。”

“這是第三點，對不對？”

“他們想要‘啟’發群眾的‘蒙’昧，以建立更好的社會。他們認為人民之所以過著貧窮、備受壓迫的生活，是由於他們無知、迷信所致。因此他們把重點放在教育兒童與一般大眾上。所以，教育學這門學科創立於啟蒙時代並非偶然。”

“這麼說，學校制度開始於中世紀，而教育學則開始於啟蒙時代。”

“可以這麼說。啟蒙時代最大的成就是出版了一套足以代表那個時代的大規模百科全書。這套書共有二十八冊，在一七五一年到一七七二年間出版。當時所有知名的哲學家與文人都參與了編纂工作。他們打出的口號是‘你在這套書中可以查到所有的知識，上自鑄造大炮的方法，下至制針的技術’。”

“下面你是不是要談到文化上的樂觀態度？”

“我說話時請你不要看那張明信片好嗎？”

“喔，對不起。”

“啟蒙時期的哲學家認為一旦人的理性發達、知識普及之後，人性就會有很大的進步，所有非理性的行為與無知的做法遲早都會被‘文明’的人性取代。這種想法後來成為西歐地區的主要思潮，一直到前幾十年為止。今天我們已經不再相信所有的‘發展’都是好的。事實上，早在法國啟蒙時期，就已經有哲學家對所謂的‘文明’提出批評。”

“也許我們早應該聽他們的話。”

“當時有些人提出‘迴歸自然’的口號，但對於啟蒙時期的哲學，家而言，‘自然’幾乎就代表‘理性’，因為人的理性乃是自然的賜予，而不是宗教或‘文明’的產物。他們的說法是：所謂的‘原始民族’常常比歐洲人要更健康、更快樂，因為他們還沒有被‘文明化’。

盧梭提出‘人類應該回歸自然’的口號，因為自然是好的，所以人如果能處於‘自然’的狀態就是好的，可惜他們卻往往受到文明的敗壞。盧梭並且相信大人應該讓小孩子儘量停留在他們天真無邪的‘自然’狀態裡。所以我們可以說體認童年的價值的觀念從啟蒙時代開始。在此之前，人們都認為童年只不過是為成年人的生活做準備而已。可是我們都是人，兒童跟大人一樣，也是生活在這個地球上的人。”

“可不是嘛！”

“他們也認為宗教必須加以自然化。”

“怎麼說呢？”

“他們的意思是，宗教也必須