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得不公平。為什麼命運之神賜予您這麼兩個可愛的孩子（除開您的小兒子阿納託利，我不喜歡他），”她揚起眉毛，斷然地插上一句話，“為什麼命運之神賜予您這麼兩個頂好的孩子呢？可是您真的不珍惜他們，所以您不配有這麼兩個孩子。”

她於是興奮地莞然一笑。

“Quevoulez－vous？Lafaterauraitditquejen’aipaslabossedelapaternité，①”公爵說道。

“請不要再開玩笑。我想和您認真地談談。您知道，我不滿意您的小兒子。對這些話請別介意，就在我們之間說說吧（她臉上帶有憂悒的表情），大家在太后跟前議論他，都對您表示惋惜……”

公爵不回答，但她沉默地、有所暗示地望著他，等待他回答。瓦西里公爵皺了一陣眉頭。

“我該怎樣辦呢？”他終於說道。“您知道，為教育他們，我已竭盡為父的應盡的能事，可是到頭來兩個都成了desimBbeciles，②伊波利特充其量是個溫順的笨蛋，阿納託利卻是個惴惴不安的笨蛋。這就是二人之間唯一的差異。”他說道，笑得比平常更不自然，更興奮，同時嘴角邊起了皺褶，特別強烈地顯得出人意料地粗暴和可憎。

①法語：怎麼辦呢？拉法特會說我沒有父愛的骨相。

②法語：笨蛋。

“為什麼像您這種人要生兒女呢？如果您不當父親，我就無話可責備您了。”安娜·帕夫洛夫娜說道，若有所思地抬起眼睛。

“Jesuisvotre①忠實的奴隸，etàvousseulejepuisl’avou－er，我的孩子們——cesontlesentravesdemonexisBtence，②這就是我的苦難。我是這樣自我解釋的。Quevoulezvous？……”③他默不作聲，用手勢表示他聽從殘酷命運的擺佈。

①法語：我是您的。

②法語：我只能向您一人坦白承認。我的孩子們是我的生活負擔。

③法語：怎麼辦呢？

安娜·帕夫洛夫娜陷入了沉思。

“您從來沒有想到替您那個浪子阿納託利娶親的事麼？據說，”她開口說道，“老處女都有lamainedesmariages，①我還不覺得我自己會有這個弱點，可是我這裡有一個petitepersonne，②她和她父親相處，極為不幸，她就是博爾孔斯卡婭，uneparenteanous，uneprincesse．”③儘管瓦西里公爵具備上流社會人士固有的神速的穎悟力和記憶力，但對她的見識他只是搖搖腦袋錶示要加以斟酌，並沒有作答。

“不，您是不是知道，這個阿納託利每年都要花費我四萬盧布。”他說道，看來無法遏制他那憂悒的心緒。他沉默了片刻。

“若是這樣拖下去，五年後那會怎樣呢？VoilàL’avantageà’ètrepère。④您那個公爵小姐很富有嗎？”

①法語：為人辦婚事的癖性。

②法語：少女。

③法語：我們的一個親戚，公爵小姐。

④法語：這就是為父的益處。

“他父親很富有，可也很吝嗇。他在鄉下居住。您知道，這個大名鼎鼎的博爾孔斯基公爵早在已故的皇帝在位時就退休了，他的綽號是‘普魯士國王’。他是個非常聰明的人，可脾氣古怪，難於同他相處。Lapauvrepetiteestmalheureuse，melespierres，①她有個大哥，在當庫圖佐夫的副官，就在不久前娶上了麗莎·梅南，今天他要上我這兒來。”

“Ecoutez，chèreAnnette，②”公爵說道，他忽然抓住交談者的手，不知怎的使它稍微向下彎。“Arrangez－moicetteaffaireetjesuisvotre③最忠誠的奴隸àtoutjamais（奴輩，memon村長m’écritdes④在彙報中所寫的）。她出身於名門望族，又很富有。這一切都是我所需要的。”

他的動作靈活、親暱而優美，可作為他的表徵，他抓起宮廷女官的手吻了吻，握著她的手搖晃了幾下，伸開手腳懶洋洋地靠在安樂椅上，抬起眼睛向一旁望去。

“Attendez，”⑤安娜·帕夫洛夫娜思忖著說道，“我今天跟麗莎（Lafemmedujeune博爾孔斯基⑥）談談，也許這事情會辦妥的。