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微露笑容，跟在她後面走去。

“這究竟是件什麼事呢？”他發問。

她困窘不安，向四下打量一番，看見她那被扔在花桶上的洋娃娃，把它拿起來。

“吻吻這個洋娃娃吧。”她說道。

鮑里斯用關切而溫和的目光望著她那興奮的臉盤，一聲也不回答。

“您不願意嗎？喂，就到這兒來吧，”她說道，並向花叢縱深走去，扔掉了那個洋娃娃，“靠近點，靠近點吧！”她輕言細語地說道。她雙手抓住軍官的袖口，在她那漲紅了的臉上可以望見激動和恐懼的神色。

“您願意吻吻我嗎？”她低聲細語，幾乎聽不清楚，皺著眉頭向他瞧著，臉上露出微笑，激動得幾乎要哭出聲來。

鮑里斯面紅耳赤。

“您多麼可笑！”他說道，向她彎下腰來，面紅得更加厲害，但卻沒有采取任何行動，只是等待好機會。

她突然跳到花桶上，身段就顯得比他高了，她用自己的雙手把他抱住了，於是她那纖細的裸露的手臂在他的頸項上方彎成弧形了，她仰起頭來，把頭髮甩在後面，正好在他的唇上吻了一下。

她經過花缽中間竄到花叢的另一邊，低垂著頭，停步不前了。

“娜塔莎，”他說道，“您知道我是愛您的，可是……”

“您愛上我了嗎？”娜塔莎打斷了他的話。

“是的，我愛上您了，但是您瞧，真是的，我們以後不要像剛才那樣冒冒失失……還有四個年頭……那時候我會向您求婚。”

娜塔莎思忖了一下。

“十三歲，十四歲，十五歲，十六歲……”她說道，彎屈著她那纖細的指頭算算，“很好！那麼成了定局羅？”

欣喜和安定的微笑使她興奮的面部神采奕奕。

“成定局了！”鮑里斯說道。

“永遠嗎？”小女孩說道，“一直到壽終正寢？”

她於是挽著他的手臂，露出幸運的神色，靜悄悄地和他並排走到擺滿沙發的休息室裡去。

！

11

會客的事情使伯爵夫人疲憊不堪，她吩咐不再招待任何人，又指示門房，只邀請一些務須登門飲宴的賀客。伯爵夫人想和自己童年時代的女友——名叫安娜·米哈伊洛夫娜的公爵夫人單獨晤談，自從她自彼得堡歸來，伯爵夫人還沒有好好地探查她啦。安娜·米哈伊洛夫娜露出一幅淚痕斑斑但卻令人心歡的面孔，把身子移向伯爵夫人的安樂椅近旁。

“我對你直言不諱，”安娜·米哈伊洛夫娜說道，“我們這些老朋友剩存的已經很少了！因此，我十分珍惜你的友情。”

安娜·米哈伊洛夫娜望了望薇拉，便停住了。伯爵夫人握了握朋友的手。

“薇拉，”伯爵夫人把臉轉向顯然不受寵愛的長女，說道，“您怎麼一點不明事理啊？難道你不覺得，你在這裡是個多餘的人嗎？到幾個妹妹那裡去吧，或者……”

貌美的薇拉鄙夷地微露笑容，顯然她一點也不感到屈辱。

“媽媽，假如您老早對我說了這番話，我老早就會離開您了。”她說了這句話，便向自己房裡去了。

但是，當她路過擺滿沙發的休息室時，她發覺休息室裡有兩對情人在兩扇窗戶近側對稱地坐著。她停步了，鄙視地微微一笑。索尼婭坐在尼古拉近側，他把他頭次創作的詩句謄寫給她看。鮑里斯和娜塔莎坐在另一扇窗戶旁邊，當薇拉走進來時，他們都默不作聲了。索尼婭和娜塔莎帶著愧悔、但卻幸福的神態，瞥了薇拉一眼。

看見這些熱戀的小姑娘，真令人高興和感動。但是她們的樣子在薇拉身上顯然沒有引起愉快的感覺。

“我請求你們多少次了，”她說道，“不要拿走我的東西，你們都有你們自己的房間。”她拿起尼古拉身邊的墨水瓶。

“我馬上給你，馬上給你。”他說道，把筆尖蘸上墨水了。

“你們向來不善於適合時宜地做事情，”薇拉說道，“方才你們跑到客廳裡來，真教大家替你們害臊。”

雖然她說的話完全合情合理，莫非正因為如此，所以沒有人回答，這四個人只是互使眼色而已。她手裡拿著墨水瓶遲遲未起步，在房裡滯留。

“你們這樣的年紀，會有什麼秘密，娜塔莎和鮑里斯之間，你們二人之間會有什麼秘密，會是一些愚蠢事。”

“嘿，薇拉，這與你何干。”娜塔莎用低沉的嗓音作辯護。

這天她對大家顯然比平常更慈善，更溫和