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“你的小女兒是個多麼可愛的人兒！”女客人說道，“火性子人！”

“是的，火性子人，”伯爵說道，“她就像我啊！她有一副悅耳的嗓子：雖然她是我的兒女，但我也要如實說來。她將來是個歌唱家，又是一個薩洛莫妮。我們延請了一位義大利人教她唱歌。”

“不是太早了嗎？據說，她這個時候學唱對嗓子不利。”

“哦，不，哪裡太早啊！”伯爵說道，“我們母親輩十二三歲不就出嫁了嗎？”

“她現在就已愛上鮑里斯了！她怎麼樣？”伯爵夫人說道，兩眼望著鮑里斯的母親，悄悄地露出微笑，雖然在回答經常使她心神貫注的問題，她繼續說下去，“哦，您知道，如果我對她嚴加管教，如果我禁止她……天知道，他們偷偷地會做出什麼事（伯爵夫人心中暗指，他們會接吻），可是現在，她說的每句話我都知道。她晚上自己跑回家來，把一切情形講給我聽。我也許正在慣養她，不過，說實話，這樣做似乎更妙。我對大女兒管教得很嚴。”

“是的，教育我的方式完全不一樣。”長女——漂亮的名叫薇拉的伯爵小姐面帶微笑地說道。

但是微笑並沒有使薇拉的面部變得更加漂亮，這是一件常見的事，恰好適得其反，她的臉色變得不太自然，從而令人生厭。長女薇拉長得俊俏，並不笨拙，學習成績優良，受到很好的教育，她的嗓子悠揚悅耳，她說的話合情合理，恰如其分，但是，說來令人詫異，女客也好，伯爵夫人也好，大家都竟然回過頭來望她一眼，彷彿十分驚訝似的，為什麼她要說這番話，大家都覺得尷尬。

“大家總對年齡較大的兒童自作主張，總想做出什麼不平凡的事業。”女客人說道。

“machère，不用隱瞞，承認好了！伯爵夫人對薇拉的事自作主張，”伯爵說道。“這又有什麼關係啊！她畢竟變成一個很好的姑娘。”他補充說道，向薇拉遞個眼色，表示贊成的意思。

女客們站了起來，答應來吃午飯，便乘馬車走了。

“是什麼派頭！他們都坐著，坐著不走！”伯爵夫人送走客人後說道。

！

10

娜塔莎步出客廳，賓士而去，只奔至花房。她在這個房間裡停下來了，等候鮑里斯走出門來。她已經不耐煩了。他沒有馬上走來，她頓了一下腳，快要放聲大哭，這時聽到了年輕人的不疾速亦不遲緩的文質彬彬的步履聲。娜塔莎飛快地竄到花桶中間，躲匿起來了。

鮑里斯在房間中央停步了，環顧了一遭，撣掉制服袖子上的塵屑，走到鏡臺前，仔細瞧瞧他那俊美的面孔。娜塔莎沒有出聲，從她躲匿的地方向外觀望，等待著，看他怎樣辦。他在鏡臺前佇立了片刻，微微一笑，就向大門口走去。娜塔莎想喊他一聲，隨即改變了念頭。

“讓他去找吧，”她對自己說道。鮑里斯剛剛走出來，索尼婭漲紅了臉，透過淚水憤恨地低聲細語，從另一道門走了出來。娜塔莎忍住了，沒有起步向她身邊跑去，還留在躲匿的地方，宛如戴上一頂隱身帽，不時地窺視人世間的動靜。她正在享受一種特別新鮮的樂趣。索尼婭用耳語說著什麼話，又回頭望望客廳門。尼古拉從門口走出來了。

“索尼婭，你怎麼啦？哪能這樣呢？”尼古拉說道，向她身邊跑來了。

“沒有什麼，沒有什麼，丟下我別管吧！”索尼婭嚎啕大哭起來。

“不，我知道幹嘛。”

“哦，您知道，好得很，您上她那兒去吧。”

“索——尼婭！有句話要跟你說！哪能憑瞎想這樣折磨我，這樣折磨你自己！”尼古拉說道，一把抓住她的手。

索尼婭不去掙脫自己的手，停止哭泣了。

娜塔莎屏住氣息，一動不動地從她躲匿的地方用那閃閃發亮的眼睛向外張望。“此刻會出什麼事呢？”她思忖道。

“索尼婭！我所需要的不是整個世界！在我心目中唯有你才是一切，”尼古拉說道，“我向你證明我說的話。”

“我不喜歡你這樣說話。”

“哦，我再也不說了，嗯，索尼婭，寬恕我吧！”他把她拖到自己身邊，吻了吻她。

“嗬，多麼好啊！”娜塔莎心裡想道，索尼婭和尼古拉從房裡走出以後，她跟隨著他們，把鮑里斯喊到自己身邊來。

“鮑里斯，您到這裡來，”她現出一副意味深長的狡黠的神態說道，“我有一件事要說給您聽。到這裡來吧，到這裡來吧。”她說道，把他領到花房裡她躲匿過的花桶之間。鮑里斯