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“很愚蠢，”薇拉說道，“我替你們害臊，這是什麼秘密呢？

……”

“每個人都有自己的秘密。我們不招惹你和貝格就是了。”

娜塔莎急躁地說……

“我認為，你們不會觸犯人，”薇拉說道，“因為我從來沒有什麼不軌的行為。看吧，你怎樣對待鮑里斯，我準會告訴媽媽。”

“娜塔莉婭·伊利尼什娜待我非常好，”鮑里斯說道，“我不會訴怨的。”他說道。

“鮑里斯，請您不要管，您是這麼一個外交家（外交家這個詞在兒童中間廣為流傳，他們使這個詞具有一種特殊意義），真夠乏味，”娜塔莎用委屈的顫慄的嗓音說道，“她幹嘛跟著我，糾纏得沒完沒了？這一點你永遠也不會明白，”她把臉轉向薇拉說道，“因為你從來沒有愛過任何人；你簡直沒有心腸，你只是個ma－damedeGenlis①（尼古拉給薇拉起的侮辱人的綽號），你主要的樂趣就是給他人制造不愉快的事情。你去向貝格獻媚吧，你想怎樣獻媚就怎樣獻媚。”她急匆匆地說道。

①法語：讓莉夫人。

“是的，我也許不會在客人們面前去追逐一個年輕人……”

“得啦，你達到目的了，”尼古拉插話了，“在大家面前說了許多討厭的話，真使大家掃興了。我們到兒童室去吧。”

這四個人有如一群驚弓之鳥都站立起來，從房裡走出去了。

“人家對我說了許多討厭的話，可我沒有對誰說什麼。”薇拉說道。

“madamedeGenlis！madamedeGenlis！”有人從門後傳出一陣笑語。

貌美的薇拉給了大家一種令人激動的不愉快的印象，但她卻微微一笑；大家說的話顯然對她不發生作用，她向鏡臺前走去。把圍巾和頭髮弄平，一面注視著她那美麗的面孔，她顯然變得更冷漠，更安詳了。

客廳中的談話持續下去了。

“啊！親愛的，”伯爵夫人說道，“在我的生活上toutn’estpasrose，我難道看不見嗎，dutrain，quenousallons①，我們的財富不能長久地維繫下去！這個俱樂部和他的慈善，全都礙了事。我們住在鄉下，我們難道會靜心養性嗎？戲院呀，狩獵呀，天知道還有什麼花樣。至於我的情形，又有什麼可談的呢？哦，這一切一切你究竟是怎樣安排的啊？安內特，我對你的境況常常感到驚訝，你這個年紀，怎麼一個人乘坐馬車，去莫斯科，去彼得堡，到各位部長那裡去，到各個貴族那裡去，你善於應酬各種人，真令我感到驚奇！嗬，這方面的事情究竟是怎樣妥善安排的啊？這方面的事情我一點也不內行。”

①法語：依照我們這種生活方式，並非幸福盈門，盡如人意。

“啊，我的心肝！”名叫安娜·米哈伊洛夫娜的公爵夫人答道，“但願你不要知道，當一個寡婦，無依無靠，還有一個你所溺愛的兒子，生活多麼艱苦，什麼事都得學會，”她帶著有點傲氣的神態繼續說道，“這場訴訟讓我學了乖。如果我要會見某位顯要達官，我就寫一封便函：‘Princesseunetelle①欲晉謁某人，’我於是外出走一趟。我坐上馬車親自造訪，哪怕走兩趟也好，走三趟、四趟也好，直至達到目的為止。無論別人對我持有什麼看法，對我來說，橫直一樣。”

“喂，你怎樣替鮑里斯求情的呢？”伯爵夫人問道，“要知道，你的兒子已經是近衛軍軍官了，而尼古拉才當上士官生。

沒有人為他斡旋哩。你向誰求過情呢？”

“我向瓦西里公爵求過情。他真是殷勤待人。現在他什麼都答應了，並且稟告了國王。”名叫安娜·米哈伊洛夫娜的公爵夫人異常高興地說道，完全忘記了她為達到目的而遭受的凌辱。

“瓦西里公爵怎麼樣？變老了吧？”伯爵夫人問道，“自從我們在魯緬採夫家演了那幕鬧劇以後，我就沒有見過他。我想，他已經忘記我了。Ilmefaisaitlacour，”②伯爵夫人面露微笑地想起這件事。

“他還是那個樣子，”安娜·米哈伊洛夫娜答道，“他很殷勤地待人，滿口說的是奉承討好的話。Lesgrandeursneluiontpastournélatêtedutout③。‘親愛的公爵夫人，我感到遺憾的是，我能替您做的事太少了，’他對我說道，‘如有事就請吩咐吧。’不過，他是個享有榮譽的人，是個挺好的親戚，娜塔莎，可你總知道，我疼愛自