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要中村一氏儘早擊潰根來、雜賀暴動的一向宗門徒。

“一氏派來的使者？是不是岸和田的事情解決了？看來，我得和姑娘們暫時分別了。”

三個姑娘當中，秀吉最喜歡達姬，無論是模樣還是氣量，都跟她的母親阿市甚是相似。但達姬還是個孩子，所以秀吉有事一般還是和兩個姐姐說。

“像家康那樣的鄉下佬懂什麼？此事本不需我去，可也不能完全聽之任之。好吧，讓我去痛打他一頓，讓他清醒清醒。”

秀吉話音剛落，茶茶就接過了話茬：“去把人家痛打一頓？不定是誰痛打誰呢。我看您得小心一點，別讓人家把您給揍扁了。”茶茶毫不留情地挖苦他。這也難怪，從小就生活在戰爭的波瀾之中，養成了她刻薄、喜歡挖苦別人的性子，還有些自暴自棄的傾向。

秀吉想要發火，旋又用笑容掩蓋了。“言之有理。麻痺大意才是最大的敵人，看來我也得多加小心啊。”說著，秀吉從姑娘們房裡走了出來，穿過長長的走廊。他回想起茶茶的話，不禁心頭火起。

秀吉自以為整個本州之內，已不會有人敢向他挑戰了，可萬萬沒有想到，全天下最精於算計的德川家康，竟跟全天下最糊塗的織田信雄一道向他挑釁。家康與淺井的這個小丫頭是一路貨！

當前秀吉還沒有和家康爭鬥的想法。本以為家康無非只有兩三個屬國的大名，找個合適的機會，毫不費力就可把他控制在股掌之間。可他萬萬沒有想到，家康竟敢捋虎鬚，主動前來挑釁！看來，他再也不能坐視不理了。一直以為他乃是個溫和之人，這次居然故意前來挑釁，究竟是為何……突然，秀吉明白了。家康故意惹怒他，就是要他露出破綻。

秀吉一口氣穿過長廊，來到一個八十疊大的客室。這也是他為了有意向天下大名示威而建造的，就連房屋的結構都完全沿襲了信長的做法。硃紅的柱子，到處是金碧輝煌的器具，無處不顯示著主人的權威。秀吉在一扇巨大的隔扇前停住，從左右兩邊上來四名侍衛，吱吱呀呀地開啟隔扇。

“咳。”秀吉咳嗽了一聲，早就在下座等待多時的使者立刻倒身下拜。一切無不顯示出秀吉的威嚴，可是，他接下來的表演卻讓人深感意外。

“哦哦，是下村主膳啊。竟然勞你親自跑一趟，辛苦了，辛苦了！既是你來，我也不用坐在上座裝模作樣了。我就在你旁邊說話吧。”於是，上座的坐墊和扶幾便閒置起來，秀吉刻意移到使者身邊，在伸手就能拍到對方肩膀的位置上坐了下來，隨即淚如泉湧。

可是，這位使者雖然恭敬地跪伏在地，表情卻沒什麼變化。或許，他覺察出秀吉是為了取悅他而故意在演戲？

“主人讓在下代他向筑前大人問安。”

“好，說。那些亂事的暴徒是否被擊退了？我現在擔心的就是尾張，正打算明天動身呢。”

“稟告筑前守，暴徒還沒有擊退。”

“連這都那麼費力？”

“根來、雜賀的那幫暴徒靠近岸和田，在保田、寒川二人的指揮之下，採取了游擊戰術，時進時撤，分明已經撤了，轉眼之間又掉過頭來，是塊相當難啃的硬骨頭。”

“你今天是特意來請援兵的了，主膳？”

“筑前大人想到哪裡去了！”使者使勁地搖著頭，兩眼放光，“現在是什麼時候？正是筑前大人缺人的關鍵時刻。因此，中村大人派我來，只是想向筑前大人報告，請您莫要擔心……”

“嗯？”秀吉一副莫名其妙的表情，“你今日來，就是為了向我說這些？”

“那倒不是！”使者仍然是同樣的調子，使勁地搖頭。

“我想也不會。在這麼關鍵的戰事當中，如無緊急之事，估計中村也不會派你為使。你是否有些什麼訊息？”

“不是”

“你怎麼就會這一句！到底是何事？”

“是噩耗。”

“噩耗……”

“正是。從桑名去堺港的船家從起事的暴徒那裡聽到一個壞訊息，說森武藏守長可在尾張遭受了難以啟齒的大敗，已傳得沸沸揚揚了。因此，主人命我立即向筑前大人彙報……”

“你說什麼？”秀吉一愣，連忙伸長了脖子，“森武藏守吃了大敗仗？”

秀吉顯然大驚失色，使者的表情也僵硬起來：“正是。聽說森長可大人的部隊計劃從犬山城向清洲進攻，在一個叫羽黑的地方安營紮寨，不料遭到了德川人馬的突襲。”

“那麼，武藏守怎樣了？”

“聽說好歹保住了