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聽到愛將的噩耗，鬼武藏森長可痛心疾首。他呆呆地望著天空，一聲悲鳴，接著，像孩子似的號啕大哭。“你說我能回去嗎，我還有臉回去嗎？”

“怎麼沒臉回去？請大人趕緊撤回，否則，奧平信昌馬上就追來了。請趕緊掉轉馬頭！”

老天似乎總喜歡跟人開玩笑，武士的話立刻應驗——此時，一隊騎兵出現在拐角處的竹林旁邊。月光逐漸明亮起來，窮追不捨的敵軍武士，頭盔和前胸的盔甲熠熠地閃耀著銀光，一步步逼向森武藏守。

“唉，今天這個跟頭栽得太慘了！”

武藏守一面咬牙切齒，一面無奈地把馬頭掉向北面，他再也無心向後看了。初戰就落得如此慘敗，“敗軍之將”的陰影，以後還有機會除去嗎？

他眼前城門大開，三左衛門輝政的部屬早已在城門口用刀槍築起一面銅牆鐵壁，等待他歸來，森武藏守一面暗暗咒罵自己，一面疾風暴雨似的衝進了城裡。

“砰砰砰”一陣猛烈的槍火從城裡射向尾隨而來的追兵。

森武藏守五百多敗退下來的人馬湧進了城裡，隨後追來奧平及酒井的人馬。輝政不想關城門也不行了。沒有來得及入城的雜兵，有的在大聲地乞求開門，有的則憤而轉向敵人。當然，轉向敵人計程車兵們當中，有一大半都投降了。

追擊的一方一看到城防嚴密，便迅速整理一下隊伍，從容地撤回。

這次作戰完全達到了家康和酒井等人的目的。只有奧平信昌一人因為沒能斬殺森武藏守而深感遺憾。可是，既然敵人已經逃回城裡，他也不敢貿然攻城。

“敵人全部撤走了。”當望風計程車兵從嘹望臺上下來，慌忙趕到池田元助的大帳報告時，元助和武藏守二人都坐在床几上，一副氣急敗壞的樣子。

四處的篝火漸漸地淡下去，月亮升高了，銀色的月光灑滿了大地。

“元助，是你向岳父進諫，說救援無用？”

森武藏守一詰問，元助不禁驚怒。“我們不是從一開始就約好了嗎？一有情況……”

“你這話我可不明。我們是有約在先，可約定的是不許擅自出擊。今日不是我主動向敵人發動進攻，而是敵人光天化日下前來向我挑釁。”

“即使是敵人挑釁，也應立刻撤退……這話也說過吧？不管怎麼說，你平安地撤回來了，難道還不滿？”

“你可能會滿意，我卻失去了眾多家臣。”武藏守把牙齒咬得咯咯直響，“居然會發生這等事情，真令長可心寒！”

“是不是以為今天敗了？”

“都什麼時候了，你還有心思說笑！我軍將士損失大半，不是失敗，難道是勝不成？”

“對！雖然稱不上勝利，但決非失敗。你想，是我們首先侵入尾張，拿下此城，敵人怎會甘心？他們必然豁出命也要奪回去。結果，你的人馬成功地阻擊了敵人，敵人無奈之下，只好棄城而去。無論從哪方面來講，都是敵人之敗。因此，此戰掀起如此大的波瀾，也全在情理之中。”

“可是，咱們卻眼睜睜地看著敵人從眼皮底下逃走……”

“你冷靜地想一下。萬一在我們的人馬大舉殺出，與酒井、奧平的部隊混戰之時，本多、井伊的大部人馬趁虛而人，猛攻城池，我們當如何是好？故，雖然今天的戰事稱不上勝利，但也決非敗仗。我們必須讓筑前大人知道，和德川的較量，絕非輕易就能獲勝。”

武藏守一句話也說不上來，單是兩眼狠狠地瞪著元助，渾身打著哆嗦。

元助的話也並非全無道理，可武藏守卻絕不認為自己立了什麼功。在這場戰役中，德川家康勝了，池田父子也勝了，失敗的只有一人，那就是自己！武藏守滿腔鬱悶，有口難言……

第二十三章　筑前旋風

新建的大坂城裡，處處飄溢著木材的清香。此時秀吉正在城裡四處奔波。

為了向天下顯示“天下人”的威嚴，秀吉修築了這座大坂城。可是，等到他奔波於城內各處指揮作戰時，才感覺這座城似有些大了。

記得天下各地的大名來向他道賀時，他曾親自帶路，向他們誇耀。“看，這條百間長廊怎樣？”原本是為了向人們炫耀城池的寬廣，才特意建了這條長廊，可是，來回穿梭幾趟之後，秀吉心中生奇：這條走廊怎麼這麼長……

秀吉返回內宅，剛要給信長的妹妹阿市託付給自己的三個女兒——淺井長政的三個遺孤講一些戰爭的趣聞，忽然來了使者。是中村一氏派來的密使。前些時候，秀吉曾下令