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一條性命，狼狽逃回了犬山城。”

“這是謠言嗎？”秀吉緊張的表情這時才放鬆下來，“哈哈哈……家康這人，就是擅長散佈謠言，蠱惑人心。不必擔心。我這邊也時常有家康身邊的重臣報告內情。”

“啊？”使者一愣，連忙反問了一句，“德川的重臣透露內情？”

“那還有假！是我的內應。其實，現在也用不著內應了，讓那些樂於傳播謠言的人去說好了。不瞞你說，內應就是石川伯耆守數正。”

“數正？”

“哈哈哈！我自然也不會袖手旁觀。一氏的口信就只有這些嗎？”

“是。中村大人說，如把這條訊息通報筑前大人，您定有錦囊妙計。”

“好了，你辛苦了，趕緊回去吧。告訴中村，讓他不要擔心。你就說，我這邊正滿懷信心，只要一出兵，立能馬到成功。讓他儘快驅散那幫亂事的暴徒。”

“遵命！”

“差點忘記了。透過這次的戰事，秀吉的地位將會大大得到鞏固。秀吉本不想做一個‘天下人’，可是信雄和家康二人非要摻和進來，把我往‘天下人’的位子上推。你告訴你家大人，讓他拿出百倍的信心。”說著，秀吉解下一把隨身攜帶的短刀，硬塞到使者的手裡作為禮物，高聲笑著站起身來。

同來時一樣，秀吉悠閒自得地出了會客室，再次穿過他引以為榮的長廊。他回頭看了一眼跟在身後的石田三成，“佐吉，你去把秀正叫到我的房間。”說話間，他的眉宇間堆起了深深的皺紋。方才中村一氏使者的一番話，在他的心裡產生了巨大的衝擊。

“遵命”！“

“你就說，我有要事和他密談。快去！”佐吉心領神會，立從走廊折向了外城。

秀吉所說的秀正，是他最小的妹妹朝日姬的丈夫佐治日向守。此人是當今世上難得的剛正不阿的猛將，現正負責管理這座龐大新城的糧備。當初，秀吉為了把妹妹嫁給佐治日向守，曾強令她與前夫福田與左衛門吉成各自散去。這裡面當然有各種各樣的理由，總之，當秀吉稱呼秀正的時候，總是愛說笑地嘲他是“不焚沉香，不放響屁的男子”，並把自己的名諱“秀”字和正直者的“正”字結合起來，給佐治日向守取了個新名字，對他甚是信任。

秀吉陰沉著臉走到百間長廊盡頭，快步朝面對著寬闊庭院的房間走去。

石田佐吉把秀正領來，秀吉打發走佐吉和幽古，空蕩蕩的書院裡只剩了他們兩人。秀吉依然談笑風生。“怎樣，夫人的心情還好嗎？”秀吉一面呷著幽古端上來的茶水，一面說笑：“聽說你們夫婦至今還沒有兒女，是因……夫妻太和睦了？”

秀正一本正經地端坐著，答道：“您總愛說笑，您說的要事是……”

“可是，我自己也沒有兒女啊。我是太忙了，連遛馬的空閒都沒有。你可千萬別學我，趕緊生一個。”

“是，這……”

“怎麼也不能如願？兒女可是好東西啊，還不趕緊生一個……你看你內侄秀次，現都已長成一員虎將了。”秀吉似是記起什麼，笑了，“還有已故右府大人，真是當世無雙的英豪啊，萬千人景仰。將門出虎子，信孝和信雄不也是名震一方的英雄豪傑嗎？”

“大人叫我來定有要事，請明示。”

“其實也沒什麼大事，明天我就要從大坂出發了。”

“二十一………”

“對。事情緊急，我須即刻動身。還有一些事讓我不大放心。”

“何事？”

“勝人把守的犬山城，稻葉一鐵也應趕到了。可令人不解的是，有了一鐵之後，勝人卻讓森武藏守吃了敗仗，實在蹊蹺。故，如我不親自去一趟，恐會人心渙散。怎麼說，這次的對手也是織田。”

佐治秀正認真聽著，頻頻點頭。“那麼，我的任務是……”

秀吉苦笑了一下。這個剛正不阿的傢伙，從不會從大局著眼，只惦念自己負責的那點事情。也難怪，秀吉把妹妹嫁給秀正，也是為她作一些補償。

朝日姬第一任丈夫叫副田甚兵衛，乃一名鐵骨錚錚的尾張武士。那時秀吉還在長濱，一年的供奉不過四萬石，甚兵衛也是一貧如洗，因此，秀吉就讓朝日姬和甚兵衛分了，改嫁福田與左衛門。可是，朝日姬卻對前夫念念不忘，總覺得第二個丈夫無論器量還是才能俱不如甚兵衛。夫妻關係很不和睦。

“看來我弄錯了，女人喜歡的和男人喜歡的男人就是不一樣。”於是，秀吉又把妹妹嫁給了佐治日向守。這次秀吉終於以妹妹的個