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公司申請5000萬美元貸款，以保證信託公司的償付能力。而這家聯邦機構此前已借給保衛集團1500萬美元，此時只同意再借出3700萬美元，它要求埃茲爾和其他大股東自己解決1300萬美元的缺口。就在形勢慢慢好轉的時候，一個老對手又丟擲一顆“地雷”。詹姆斯·考森斯宣稱保衛集團是“福特先生的孩子”，他堅決反對用納稅人的錢去解救“福特系”銀行。

亨利有3200萬美元現金存在保衛集團內的國民保衛銀行裡，畢竟，儘管他不相信銀行，但他總不能把所有的錢都塞到床墊下去。因此，既然要存入銀行，那為什麼不存入他兒子參與投資的銀行裡呢？他在幾家銀行共存有數千萬美元。但是，現參議員、參議院附屬委員會主席的考森斯建議對銀行業的不正常現象進行調查這一事實使得老福特開始重視愈演愈烈的銀行家危機。他先從歐內斯特·利伯德那裡瞭解到埃茲爾的艱難境地，之前有一天，痛苦絕望的埃茲爾淚流滿面地走進利伯德的辦公室，這使他大吃一驚。

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十七　與品位有關（2）

“看吧，我現在一無所有了，”埃茲爾告訴利伯德，“大陸銀行向我討要500萬美元，我什麼都沒有了。”

利伯德把當時的情景描述給亨利，這位八汽缸之父忍不住責備了一句：“你沒有看好你的兒子！”

福特經過仔細思考，又來找利伯德。

“放手去做，”他說，“把這件事解決掉。”之後，來自福特基金的數百萬美元轉入埃茲爾的私人賬戶。

不過，坎茨勒和其他人則只能靠自己了。當即將卸任的赫伯特·胡佛總統派高階官員代表到美景園遊說福特拿出更多的錢支援重建金融公司時，亨利拒絕了。代表警告他說，如果保衛集團崩潰，可能會搞垮整個州的銀行體系，福特大怒，“讓它們倒閉吧！讓它們破產吧！起初我也是一無所有，我完全靠自己才有了今天。讓它們也照做吧！如果我會因此一無所有，我會從頭再來。”

銀行家和工業大亨們在保衛大廈的頂樓開了三天會，卻沒達成任何協議。1933年2月14日上午，地方長官威廉·康斯托克（William　stock）對由儲戶集中提現帶來的威脅做出回應。他在與全國政府和州政府協商後，宣佈銀行放假8天，這是“為了保衛公共和平”。所有的銀行、信託公司和其他金融機構停業整頓，單底特律一地就封存了近億美元。商業處於癱瘓狀態，支票不能兌現，各種交易只能透過現金進行。儘管康斯托克隨後宣佈，儲戶可以去銀行提取賬戶餘額的5％，但在社會上流通的現金則大多來自於人們的錢包、收銀機和安全保險箱。

在接下來的日子裡，福特同意拿出825萬美元接管底特律城兩家瀕臨倒閉的銀行，引發了短暫的“非銀行的銀行”的不正常現象。然而，前方的路卻被自私的銀行家們堵上了。他們知道福特的第一個動作一定是開除所有的管理者和董事，他們也受到亨利準備實施的政策的警告。亨利的計劃裡面包括低息甚至無息貸款。與此同時，作為大蕭條期間為數不多的仍正常支付薪水的城市之一，底特律市政當局不得不以手寫票據的形式為僱員支付工資。

連鎖反應隨之而至，各州紛紛宣佈銀行放假，聯邦機構也在緊鑼密鼓地制定穩定金融局勢的計劃。印第安納州的銀行於2月23日關閉，馬里蘭州的銀行也在兩天後休業。2月27日，阿肯色州、肯塔基州、內華達州和田納西州的行政長官分別要求本州所有銀行暫時停業。多米諾骨牌效應由此出現：亞利桑那州、加利福尼亞州、路易斯安那州、密西西比州和俄勒岡州也加入了這個行列。隨著越來越多的州的參與，人們開始談論即將上任的總統富蘭克林·羅斯福是否有將銀行國有化的打算。3月6日，羅斯福宣誓就職後第三天，宣佈實行為期一週的全國性延期償付，以便政府利用這段時間尋找解決方案，採取緊急措施。

3月13日，大多數銀行獲准重新開張。一些銀行進行重組，而另一些則宣佈破產。在密歇根州，賬戶被凍結的儲戶最終拿回了95％的存款。國民保衛銀行的萬名賬戶餘額低於1000美元的儲戶的情形要好一些，他們保住了屬於自己的每一分錢。到目前為止，沒有任何聯邦條例能保證儲戶不會因銀行倒閉不受損失。因此，銀行的所有者和股東們常常經營失敗，儘管創造效益是他們本應履行的義務。除福特一家外，埃茲爾的秘書吉姆·巴克斯（Jim　Backus）所做的一些規模不大的投資打了水漂；而環球信用公司的主人們，如坎茨勒則眼睜