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人關於公司未來發展方向的激烈爭論仍在繼續。到底應該生產什麼樣的車呢—大型車還是小型車?在馬爾科姆森的堅持下,福特和威爾斯設計了一輛巨大的六缸旅行車—K型車,它時速60英里,售價2500美元。與此同時,福特和考森斯也在密謀把馬爾科姆森趕出公司。
從公司成立起,所有的汽車散件都是在道奇兄弟的工廠先組裝起來,再運到福特工廠進行最後的裝配。(道奇兄弟因而賺了雙倍的錢—作為股東的一份,作為公司主要供應商又是一份。)1905年11月22日,福特、考森斯和其他幾位股東組建福特製造公司,公司總股本為10萬美元,這家新公司主要為福特汽車公司提供發動機、齒輪以及其他零部件。馬爾科姆森在新公司中沒有股份,他干預不了任何事務,新公司將汽車公司的一部分利潤分流了出去。
五 廉價汽車(2)
馬爾科姆森對股東的“反叛”採取了應對措施,只是方式過於草率且過於愚蠢。他宣佈成立一家空中汽車公司,生產使用靠空氣冷卻的發動機的旅行車,與他作為大股東的福特汽車公司競爭—一切都是出於利益。幾個月的討價還價後,1906年5月,馬爾科姆森最終同意賣掉他在福特汽車公司的所有股份,他一共得到了175 000美元。其他四位股東—查爾斯·班尼特、弗農·弗賴、阿爾伯特·斯特魯和查爾斯·伍德爾也把股份賣掉了。塵埃落定,亨利擁有585股,考森斯擁有110股(其中包括他姐姐羅塞塔的一股),約翰·格雷擁有105股(那年7月,格雷去世了,他的股份留給了家人),霍瑞斯·瑞克漢姆、約翰·安德森以及道奇兄弟仍每人擁有50股。格雷去世後,亨利成為福特汽車公司總裁,也是最大的股東。他第一次全權管理一家汽車公司,這可不是光靠技術就能應付的,他永遠都不會放棄這種權利。
現在,亨利能集中精力做自己想做的事情了—製造純功能性的汽車,這是一條改變世界、成為百萬富翁和國際名人的康莊大道。就像最初的四輪車、999賽車以及其他汽車一樣,新車型是群力合作的結果,後來亨利卻不大願意承認這一點。然而,也的確是亨利堅定的信念以及他命中註定的好運氣,才造就了全球知名的T型車。
“我要為大眾造車,”他曾經許下諾言;“它一定要足夠大,一家人都能坐進去;但也要小巧,這樣駕駛它就不需要太多技巧;它的重量一定要很輕,這樣維修起來會比較經濟。它的設計要簡單,全部使用上佳的材料,我要僱用最好的工人從事生產。儘管如此,它的價格一定要低,普通人都能買得起,並因此和家人一起享受上帝賜予的美好的大千世界。”
T型車的前身是N型車—結實的四缸汽車,時速45英里。它於1906年推向市場,售價600美元。在皮奎特街的廠房裡,福特第一次親自率領工人從事生產,每天裝配出差不多25輛車。廠房雖然是新搬進來的,容量卻滿足不了需要。後來又在N型車的基礎上生產出R型車和S型車,售價約為750美元。
1907~1908年,亨利和他的夥伴們將大量精力投入到T型車的細節研發上。哈羅德·威爾斯幫助亨利完善四缸水冷發動機的效能,而丹麥人查理·索倫森(Charlie Sorenson)作為福特製模部門的負責人,澆鑄出一次成型的發動機,因此被暱稱為“鐵打的查理”。來自匈牙利的制模工人喬·蓋蘭博(Joe Galamb)根據在黑板上畫出的草圖做出零件的木模;“蜘蛛人”哈夫主要負責改良裝在旋轉飛輪上的低壓磁電機,不需要大容量蓄電池就可以提供電能。T型車上沒有任何裝飾物:沒有汽油表(車主用油尺即可測量油箱內的油量),沒有減震器,沒有水泵。汽油靠重力進入化油器,這樣燃料推進的動力也省下了。駕駛室一邊甚至沒有車門,只是在金屬車身上有一個壓花的輪廓。身手矯健的駕駛者跳進車裡一點兒問題都沒有,而不那麼靈活的人則要從乘客一邊進到車內,從長條座椅上滑到方向盤前。T型車第一次把方向盤置於左邊,駕駛員觀察前方交通情況的視野更好了。
1908年10月初,T型車上市。“沒有一輛2000美元以下的車能有這麼多功能。”它的廣告如此自誇—事實也的確如此。廣告首次刊出後第二天,就收到近100封詢問信件,隨後,成千上萬的信件接踵而來。預定車輛需要先付款,T型車上市的第一年,他們賣出了10 000多輛,約900萬美元進賬了。顧客可以在灰色敞篷車和紅色旅行車之間進行選擇,後來則只有統一的蘇格蘭啤酒綠以及紅色內飾可供選擇,
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